चीन के शंघाई में नए आने वाले लोग ऊँची-ऊँची अपार्टमेंट इमारतों, खासकर पुराने रिहायशी इलाकों में, के किनारों पर लगे बड़े-बड़े कपड़े सुखाने वाले रैक देखकर हैरान हो सकते हैं। तरह-तरह के चटकीले रंग के कपड़ों और कंबलों से भरे इन रैक को राहगीर मज़ाक में "हवा में लहराते रंग-बिरंगे झंडे" कहते हैं।
डिज़ाइन बेहद सरल है: लगभग 3 मीटर x 2 मीटर का एक स्थिर आयताकार फ्रेम बालकनी या खिड़की से बाहर निकलता है। कपड़े लंबे डंडों पर लटकाए जाते हैं, जो खुली हवा में फैले होते हैं और धूप और हवा को पकड़ते हैं। ये डंडे, जो कभी बाँस के बने होते थे, अब ज़्यादातर स्टील के बने हैं, इतने लंबे हो सकते हैं कि एक बार में तीन या चार चादरें सुखाई जा सकें। शंघाई के निवासियों के लिए, इस तरह सुखाने की व्यवस्था कपड़े सुखाने की मशीन से ज़्यादा कारगर है।
धूप वाले दिन, सुखाने के लिए बिछाई गई इन परतों को देखकर आप कुछ पल के लिए रुक सकते हैं। हालाँकि, जो निजता और शालीनता होनी चाहिए थी, वह धीरे-धीरे गायब हो गई, और हर तरह के कपड़े, यहाँ तक कि अंडरवियर भी, सबके सामने धूप में खुले में आ गए।
शंघाई में कपड़े सुखाने का रैक
शंघाई में किसी भी कोने पर चले जाइए, आपको ये कपड़े रखने वाली रैकें देखने को मिल जाएंगी, विशेष रूप से पारंपरिक गली-मोहल्लों के घरों और 1990 के दशक में बने ऊंचे अपार्टमेंटों के बाहर।
2010 के शंघाई एक्सपो से पहले, शहर की सरकार इन लोकप्रिय कपड़े सुखाने वाले रैकों को लेकर काफ़ी "असहज" थी, क्योंकि ये शंघाई की एक आधुनिक महानगर के रूप में छवि को धूमिल कर सकते थे। सरकार ने कई मुख्य सड़कों पर लोगों के अपनी खिड़कियों के बाहर कपड़े सुखाने पर प्रतिबंध लगा दिया था। हालाँकि, कुछ स्थानीय लोगों का मानना है कि इस लंबे समय से चली आ रही आदत को एक अमूर्त सांस्कृतिक विरासत माना जाना चाहिए।
हालाँकि, यह स्वीकार करना होगा कि इन कपड़े सुखाने वाले रैक का इस्तेमाल करना वास्तव में काफी मुश्किल है। ये स्टील के खंभे 2 से 3 मीटर लंबे होते हैं और कपड़े, चादरें या कंबल से लदे होने पर बेहद भारी हो सकते हैं। निवासियों को इन्हें सावधानी से संभालना चाहिए, गंदी खिड़की की चौखट को न छूने की कोशिश करनी चाहिए, और साथ ही संतुलन बनाए रखना चाहिए। खंभे के एक सिरे को पकड़ें और दूसरे सिरे को फ्रेम के ऊपर लगे अर्धवृत्ताकार धातु के छल्ले में फिट करने की कोशिश करें ताकि वह अपनी जगह पर बना रहे।
ऐसा ज़रूर लगता है, लेकिन दुर्घटनाएँ भी असामान्य नहीं हैं। मान हैंग ज़िले के थाम शुआन स्ट्रीट स्थित एक रिहायशी इलाके में, एक इमारत की चौथी मंज़िल पर लगा कपड़े सुखाने का रैक तेज़ हवाओं के कारण उड़ गया, जिससे भूतल की कांच की छत क्षतिग्रस्त हो गई। कपड़े सुखाते समय रैक को सुरक्षित रखने की कोशिश में कई लोग खिड़कियों से गिर भी गए। नतीजतन, कुछ रिहायशी इलाकों में अब इस पुराने रैक डिज़ाइन के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
शंघाई में कपड़े सुखाते समय लोग आपस में बातें करते हुए
भीड़-भाड़ वाले शहरों में रहने की जगह की कमी
ये सुखाने वाले रैक पहली बार कब और कहां दिखाई दिए?
ऐतिहासिक दस्तावेज़ों और स्थानीय किस्सों की भरमार के बावजूद, इसका कोई निश्चित जवाब देना मुश्किल है। शंघाई के एक लेखक मा शांगलोंग कहते हैं, "कपड़े सुखाने के इस तरीके का इस्तेमाल सबसे पहले मज़दूरों ने ही शुरू किया था।" वे आगे कहते हैं कि ये रैक संभवतः पहली बार 1980 और 1990 के दशक में ख़ास तौर पर मज़दूरों के लिए बनाए गए एक आवासीय समुदाय में दिखाई दिए थे।
श्री मा के अनुसार, शंघाई में कपड़े सुखाने वाले रैक का आना ज़रूरत की वजह से है। "सबसे पहले, शंघाई में नमी अपेक्षाकृत ज़्यादा होती है। भले ही वे गली-मोहल्लों के घरों से अपार्टमेंट में रहने लगे हों, फिर भी शंघाई के लोग कपड़े बाहर सुखाने की आदत बनाए हुए हैं। दूसरी बात, शंघाई में रहने की जगह हमेशा बहुत सीमित होती है," मा ने कहा।
1980 और 1990 के दशक में, एक कमरे का अपार्टमेंट सिर्फ़ 13 से 15 वर्ग मीटर का होता था। बच्चों और उनके सामान के साथ एक जोड़ा लगभग पूरे कमरे को भर देता था । मा ने बताया, "कई परिवारों ने अंदर जगह बढ़ाने के लिए बालकनी में जाने का विचार किया। क्योंकि इससे कपड़े सुखाने के लिए जगह नहीं बचती थी, इसलिए लोगों को खिड़कियों के ठीक बाहर इमारतों पर कपड़ों की रैक लगानी पड़ी।"
शंघाई के एक और लेखक, जो जी बट ताऊ के उपनाम से जाने जाते हैं, ने अपनी लकड़ी की कपड़े की रैक खुद बनाई थी । वे याद करते हैं, "1980 के दशक में, जब कपड़े की रैक लोकप्रिय हुईं, तो वे सभी लोगों द्वारा हाथ से बनाई गई थीं।" "कपड़ों की रैक की लोकप्रियता शंघाई के लोगों की रहने की जगह के प्रति संवेदनशीलता, या यूँ कहें कि आवास की उनकी चाहत से जुड़ी है।"
चू लियुआन 1980 के दशक में कई सालों तक हुआंग्पू ज़िले के हुआंगहे रोड पर एक गली में रहती थीं। उन दिनों को याद करते हुए, उन्हें सबसे ज़्यादा प्रभावित अपनी सास की तस्वीर ने किया था जो कपड़े सुखाने के लिए "ज़मीन के लिए लड़ रही थीं"। सुबह-सुबह, झेजियांग प्रांत के निंगबो शहर की यह दुबली-पतली लेकिन मज़बूत महिला, गली की सभी धूप वाली जगहों पर कब्ज़ा करने के लिए 7-8 बड़े बाँस के डंडे लेकर दौड़ पड़ती थीं। इस बात को लेकर पड़ोसियों में भी कई बार झगड़े होते थे।
चू ने कहा, "अब जब मैं अपने पुराने पड़ोसियों से मिलता हूं, तो वे अभी भी मेरी सास को चिढ़ाते हैं और कहते हैं कि वह एक बहादुर व्यक्ति हैं।"
जिंगान ज़िले के एक अपार्टमेंट परिसर में रहने वाली फ़ान ने बताया कि दक्षिणमुखी बालकनी और कपड़े सुखाने का बड़ा रैक ही वह वजह थी जिसकी वजह से उन्होंने यह अपार्टमेंट खरीदने का फ़ैसला किया । उन्होंने कहा, "आजकल, कई नए रिहायशी इलाकों में कपड़े सुखाने के लिए रिट्रैक्टेबल रैक (कपड़े टांगने के पारंपरिक डंडे नहीं) इस्तेमाल किए जाते हैं, लेकिन जब इन्हें पूरी तरह से बाहर की ओर धकेला जाता है, तो ये सिर्फ़ लगभग 1 मीटर तक ही फैलते हैं। कपड़े सुखाने के लिए यह सुविधाजनक नहीं होता।"
स्रोत: सिक्स्थ टोन
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