हो ची मिन्ह सिटी में एक पर्यटक थाई खांग ने द्वितीय विश्व युद्ध के आठ जहाजों के मलबे का पता लगाने के लिए गोता लगाया और फिलीपींस के कोरोन द्वीप में एक "मत्स्यांगना" डुगोंग के साथ तैराकी की।
माई थाई खांग (27 वर्ष, हो ची मिन्ह सिटी) ने फिलीपींस के पंगलाओ में 6 दिनों तक गोताखोरी का अनुभव लेने के बाद, कोरोन में जहाज़ के अवशेषों का पता लगाने के लिए 9 दिन (19 से 27 मई तक) गोताखोरी में बिताए।
कोरोन, उत्तरी पलावन में कैलामियन द्वीपसमूह का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप है, जो दक्षिण-पश्चिमी फिलीपींस में यूनेस्को द्वारा मान्यता प्राप्त पलावन बायोस्फीयर रिजर्व में स्थित है। सीएनएन के अनुसार, पलावन को पर्यटकों का स्वर्ग माना जाता है, जिसे 2019 में दुनिया के शीर्ष 10 सबसे खूबसूरत द्वीपों में स्थान दिया गया था। विशेष रूप से, कोरोन अपनी चूना पत्थर की चट्टानों, आदिम गुफाओं, उष्णकटिबंधीय जंगलों, काव्यात्मक और स्वच्छ समुद्र तटों से आगंतुकों को प्रभावित करता है। यह समुद्र के नीचे एक ऐतिहासिक भूमि का भी मालिक है, जहाँ द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान डूबे कई जापानी युद्धपोत और मालवाहक जहाज केंद्रित हैं। फोर्ब्स पत्रिका ने कोरोन को स्कूबा डाइविंग के लिए 10 आदर्श स्थानों में से एक चुना था।
खांग ने कहा कि फिलीपींस में गोताखोरी की लागत काफी सस्ती है, 15 दिनों में दोनों स्थानों के लिए लगभग 37 मिलियन, जिसमें 25 मिलियन VND की गोताखोरी लागत, लगभग 7 मिलियन VND का आवास और लगभग 5 मिलियन VND का हवाई किराया शामिल है।
शिपव्रेक डाइविंग के प्रति जुनूनी, खांग ने बेसिक ओपन वॉटर डाइवर सर्टिफिकेट और एडवांस्ड ओपन वॉटर सर्टिफिकेट के अलावा, कोह ताओ द्वीप (थाईलैंड) में एक व्रेक सर्टिफिकेट (शिपव्रेक डाइविंग सर्टिफिकेट) भी हासिल किया है। इस शिपव्रेक डाइविंग सर्टिफिकेट के साथ, खांग को शिपव्रेक कम्पार्टमेंट्स में तैरकर उनकी प्रशंसा और अन्वेषण करने की अनुमति है।
कोरोन सागर में जहाज़ों के मलबे का नक्शा। फोटो: road&river.com.
खांग ने कोरोन सागर की तलहटी में पड़े 10 में से 8 विशालकाय जहाज़ों के अवशेषों का पता लगाया है, जिनमें शामिल हैं: अकित्सुशिमा, ओकिकावा, ओलंपिया, मोरज़ान, कोग्यो, लुसुंग गनबोट, तेरु काज़े, इराको। खांग के टूर गाइड के अनुसार, ये जापानी युद्धपोत और मालवाहक जहाज़ हैं जो द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में 1944 में डूब गए थे। ये जहाज़ इतने बड़े और लंबे हैं कि पूरा जहाज़ दिखाई नहीं देता क्योंकि समुद्र तल का अंधेरा हिस्सा 3 से 43 मीटर की गहराई पर है। लगभग 80 वर्षों तक सोए रहने के कारण, इन्हें प्रकृति ने मछलियों, कछुओं, समुद्री स्लग, समुद्री खीरे और विविध प्रवाल भित्तियों जैसे कई समुद्री जीवों के आवास के रूप में अपना लिया है।
खांग सबसे ज़्यादा प्रभावित 1927 में बने डूबे हुए जहाज़ कोग्यो मारू (जापान) से हुए, जो कोरोन के सबसे बड़े जहाज़-मलबे में से एक था। यह एक मालवाहक जहाज़ है जिसे 24 सितंबर, 1944 को अमेरिकी सेना ने नष्ट कर दिया था। यह जहाज़ लगभग 129 मीटर लंबा, 16-34 मीटर की गहराई पर औंधा पड़ा है।
जहाज़ के अंदर, ज़्यादातर मशीनें और निर्माण सामग्री, जैसे सीमेंट की बोरियों के ढेर, बुलडोज़र, लीवर और सीमेंट मिक्सर, इंजन रूम में बरकरार थे, लेकिन मूंगे और प्लवक की वजह से छिप गए थे। गियर और कोयला बर्नर जैसे कुछ बड़े पुर्जे अभी भी साफ़ दिखाई दे रहे थे।
जहाज के डिब्बों और छिद्रों में रेंगकर अंधेरे, गहरे स्थानों की खोज करने का अनुभव, जहां कोई तल दिखाई नहीं देता, जहाज के पतवार की दरारों से केवल कुछ प्रकाश की किरणें ही चमकती हैं, यह अनुभव किसी विज्ञान कथा फिल्म के दृश्य जैसा है।
खांग ने कहा, "ऐसा महसूस हो रहा है जैसे किसी डूबी हुई प्राचीन संरचना के नीचे खजाने की खोज करते हुए हम भूलभुलैया में खो गए हों।"
जहाज़ के मलबे से गोता लगाने के बाद, खांग उत्तरी कोरोन स्थित कैलौइट राष्ट्रीय उद्यान में डुगोंग (जिन्हें समुद्री गाय भी कहा जाता है) के साथ गोता लगाने गए। डुगोंग जलपरी की कहानियों का स्रोत हैं क्योंकि वे इंसानों की तरह अपने बच्चों को स्तनपान कराती हैं। वन्यजीव संरक्षण सोसायटी की वेबसाइट के अनुसार, वे आमतौर पर 2 से 10 मीटर गहरे पानी में तैरती हैं, 3 से 4 मीटर लंबी हो सकती हैं, और उनका वज़न 450 किलोग्राम तक हो सकता है। कैलौइट राष्ट्रीय उद्यान के द्वीप के आसपास लगभग 30 डुगोंग रहते हैं।
प्रत्येक डुगोंग डाइविंग टूर में 4 अतिथि, एक टूर गाइड और राष्ट्रीय उद्यान के दो रेंजर निगरानी के लिए मौजूद रहेंगे। डुगोंग के साथ डाइविंग करते समय हमेशा कम से कम 5 मीटर की दूरी बनाए रखनी होगी और प्रत्येक समूह के पास डाइविंग के लिए केवल 15-20 मिनट का समय होगा।
डुगोंग इतने बड़े होते हैं कि देखने में भले ही वे स्थिर खड़े दिखाई देते हों, लेकिन असल में वे पानी में बहुत तेज़ी से चलते हैं। कम समय सीमा के कारण, खांग को उनके साथ बराबरी करने के लिए लगातार तैरना पड़ता है। खांग की सलाह है कि अगर पर्यटक डुगोंग के साथ तैराकी का अनुभव लेना चाहते हैं, तो वे फ्रीडाइविंग का अभ्यास करें।
कोरोन में गोताखोरी दूसरी जगहों के मुकाबले सस्ती है, लेकिन अनुभव उम्मीद से कहीं ज़्यादा सार्थक है। खांग ने बताया कि एशिया में, कोरोन लगभग एकमात्र ऐसी जगह है जहाँ इतने बड़े, भव्य और अक्षुण्ण जहाज़ के अवशेष मौजूद हैं। कोरोन की सफ़ाई ने भी खांग को प्रभावित किया क्योंकि पूरी यात्रा के दौरान, उन्हें घाट, समुद्र तट या समुद्र में कोई कचरा नहीं दिखा।
उष्णकटिबंधीय जलवायु क्षेत्र में स्थित, फिलीपींस में दो मौसम होते हैं: वर्षा ऋतु (जून-नवंबर) और शुष्क ऋतु (दिसंबर-मई)। अप्रैल और मई के महीने शांत होते हैं, जो कोरोन में गोताखोरी के लिए सबसे अच्छा मौसम है। बरसात के मौसम में, फिलीपींस को प्रशांत महासागर से उठने वाले कई तूफानों का सामना करना पड़ता है, इसलिए इस समय यहाँ आने से बचें। एक और ध्यान देने योग्य बात यह है कि अगर आप जहाज़ के मलबे के अंदर तैरना चाहते हैं, तो आगंतुकों को मलबे के प्रमाण पत्र (जहाज़ के मलबे में गोताखोरी का प्रमाण पत्र) की आवश्यकता होगी।
खांग ने कहा, "इससे पहले, मैंने द्वितीय विश्व युद्ध के बारे में केवल पुस्तकों के माध्यम से ही जाना और सुना था। अब, अपनी आँखों से उस काल के जहाजों को देखकर, उन अवशेषों को, जिन्होंने कभी पृथ्वी को हिलाकर रख दिया था, समुद्र की तलहटी में पड़े हुए, इतिहास के किसी विस्मृत भाग की तरह, देखकर मैं पुरानी यादों और रोमांच दोनों का अनुभव कर रहा हूँ।"
क्विन माई
फोटो सौजन्य: एनवीसीसी
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