यूनेस्को के एक विश्लेषण के अनुसार, दुनिया के महासागरों की तलहटी में 30 लाख से अधिक जहाज "पड़े" हुए हैं, जिनकी अभी तक खोज नहीं हुई है।
ट्यूनीशिया के स्केर्की बैंक में डूबे तीन जहाजों में से एक। फोटो: यूनेस्को/ड्रास्म
यूनेस्को के वैज्ञानिकों की एक टीम ने मल्टी-बीम सोनार सिस्टम और पानी के अंदर चलने वाले रोबोटों का उपयोग करते हुए, पूर्वी और पश्चिमी भूमध्य सागर को जोड़ने वाली प्रवाल भित्ति, स्केर्की बैंक के समुद्र तल का मानचित्रण किया। बीबीसी ने 12 जून को बताया कि पिछले सप्ताह उन्होंने ईसा पूर्व पहली शताब्दी, दूसरी शताब्दी और 19वीं या 20वीं शताब्दी के तीन जहाज़ों के मलबे की खोज की घोषणा की।
स्केर्की बैंक में हजारों वर्षों से मानवीय गतिविधियाँ होती रही हैं और इस दौरान सैकड़ों जहाज डूब चुके हैं। यूनेस्को का अनुमान है कि दुनिया के महासागरों की लहरों के नीचे अभी भी कई और अज्ञात जहाज़ों के मलबे छिपे हुए हैं।
सबसे पुरानी ज्ञात लकड़ी की नाव, जो 10,000 साल से भी अधिक पुरानी है, नीदरलैंड में राजमार्ग निर्माण के दौरान संयोगवश खोजी गई थी। हालांकि, यह संभव है कि नावें इससे भी बहुत पहले अस्तित्व में थीं, क्योंकि मनुष्य पहले ही विशाल जल निकायों के पार पहुँच चुके थे। वैज्ञानिकों का मानना है कि लगभग 50,000 साल पहले, दक्षिण-पूर्व एशिया के शिकारी-संग्रहकर्ताओं के एक समूह ने सैकड़ों किलोमीटर लंबी द्वीपों की श्रृंखला को पार किया था, और जल्द ही न्यू साउथ वेल्स में लेक मुंगो में पहले ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी लोग दिखाई दिए थे।
जहां कहीं भी समुद्री यात्राएं हुईं, वहां जहाज़ों के मलबे भी मिले। आज दुनिया के महासागर हज़ारों साल पुराने व्यापारिक जहाज़ों, युद्धपोतों और खोजी जहाज़ों के टुकड़ों से भरे पड़े हैं। इनमें चांदी से लदे समुद्री लुटेरों के जहाज़, समुद्री रेशम मार्ग पर चलने वाले मालवाहक जहाज़, भावी राजाओं के साथ गायब हो गए आलीशान शाही जहाज़, प्राचीन मछली पकड़ने वाले जहाज़, आधुनिक पनडुब्बियां और विध्वंसक जहाज़, 19वीं सदी के व्हेल शिकार करने वाले जहाज़ और यहां तक कि टाइटैनिक जैसे विशाल यात्री जहाज़ भी शामिल हैं।
घड़ियों की तरह, ये पुरातत्वविदों की काफी रुचि आकर्षित करती हैं और दुनिया भर के संग्रहालयों को बहुमूल्य कलाकृतियों का खजाना प्रदान करती हैं, जैसे कि एंटिकिथेरा की रहस्यमय खगोलीय घड़ी, जिसे कुछ विशेषज्ञ सबसे पुराना ज्ञात कंप्यूटर मानते हैं।
अटलांटिक महासागर की तलहटी में टाइटैनिक का मलबा। वीडियो : WHOI
विश्वभर में जहाज़ों के मलबे के कई डेटाबेस मौजूद हैं, जिनमें से प्रत्येक में खोजे गए मलबों की संख्या का अनुमान थोड़ा भिन्न है। Wrecksite वेबसाइट पर 209,640 डूबे हुए जहाज़ों की सूची है, जिनमें से 179,110 का पता लगाया जा चुका है। ग्लोबल मैरीटाइम रेक्स डेटाबेस (GMWD) में 250,000 से अधिक मलबों का रिकॉर्ड है, जिनमें से कई अभी भी अज्ञात हैं।
एक अनुमान के अनुसार, अकेले द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान लगभग 15,000 जहाज डूब गए थे। प्रशांत महासागर से लेकर अटलांटिक महासागर तक कई युद्धपोत और मालवाहक जहाज बिखरे पड़े हैं, जो धीरे-धीरे विघटित हो रहे हैं और तेल, रसायन और भारी धातुओं को आसपास के वातावरण में रिसने का काम कर रहे हैं।
विशेषज्ञों का मानना है कि दर्ज किए गए जहाज़ों के मलबे वास्तविक संख्या का केवल एक छोटा सा हिस्सा हैं। यूनेस्को के एक विश्लेषण के अनुसार, विश्व के महासागरों के नीचे 30 लाख से अधिक जहाज़ अभी भी अज्ञात पड़े हैं।
जहाज़ों के मलबे एक समान रूप से वितरित नहीं हैं। लोकप्रिय या खतरनाक समुद्री मार्गों पर कई "हॉट स्पॉट"—समुद्री कब्रिस्तान—मौजूद हैं। स्केरकी बैंक ऐसा ही एक कब्रिस्तान है, साथ ही भूमध्य सागर में स्थित फोरनी द्वीप समूह भी। अब तक वहां 58 जहाज़ पाए गए हैं, जिनमें से 2015 में मात्र 22 दिनों में 23 जहाज़ मिले थे।
पहले, कई जहाज़ों के मलबे अपेक्षाकृत उथले पानी में पाए जाते थे, कभी-कभी संयोगवश – जब मछुआरे, वैज्ञानिक या खजाना खोजने वाले आसपास के समुद्रों की खोज करते थे। लेकिन अब, अत्याधुनिक पनडुब्बियों, आधुनिक कैमरों और नई सोनार तकनीक की बदौलत, समुद्र की गहराई में डूबे जहाज़ों के मलबे को खोजना बहुत आसान हो गया है। ये मलबे धीरे-धीरे अतीत में मानव जीवन के बारे में और भी रोचक जानकारी प्रकट कर रहे हैं।
थू थाओ ( बीबीसी के अनुसार)
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