31 ली तु ट्रोंग में फ्राइड चिकन राइस खाने आने वाले ग्राहक अक्सर 30,000 वीएनडी का एक अतिरिक्त मछली केक का ऑर्डर देते हैं, जो चबाने में आसान, कुरकुरा और काफी आकर्षक होता है - फोटो: टू कुओंग
हो ची मिन्ह सिटी के बीचों-बीच एक छोटी सी गली में, मिस्टर फ़ाट और मिसेज़ हान का फ्राइड चिकन राइस रेस्टोरेंट दो दशकों से भी ज़्यादा समय से चुपचाप चल रहा है। इसका असली पता गली 31, ल्य तू ट्रोंग, डिस्ट्रिक्ट 1 है - जो शहर की "गोल्डन लैंड" के नाम से मशहूर है।
रेस्तरां का प्रवेश द्वार एक संकरी गली के पीछे छिपा हुआ है, जो इतनी चौड़ी है कि दो मोटरबाइक एक-दूसरे के पास से गुजर सकती हैं, और ऐसा प्रतीत होता है कि किसी का ध्यान भी नहीं जाता।
हालांकि, एक बार अंदर जाने पर, भोजन करने वाले लोग गर्म तेल में तले हुए चिकन की समृद्ध सुगंध से तुरंत मोहित हो जाएंगे, जो पूरे स्थान में फैल जाएगी, एक अप्रतिरोध्य निमंत्रण की तरह।
फ्राइड चिकन राइस का साइनबोर्ड काफी छोटा है और आसानी से नज़रअंदाज़ हो सकता है। ग्राहकों को रेस्टोरेंट की जगह देखने के लिए अंदर जाना पड़ता है।
दुकान देखने में साधारण सी लगती है, आँगन के एक छोटे से कोने और एक छोटे से घर के साथ, न कोई भव्य साइनबोर्ड, न कोई भव्य सजावट। फिर भी ग्राहक एक के बाद एक, आते-जाते रहते हैं।
हो ची मिन्ह सिटी में कई भोजन प्रेमी इसे "नामहीन चिकन राइस" या "4-घंटे चिकन राइस" कहते हैं, क्योंकि इस रेस्तरां में न केवल कोई साइनबोर्ड नहीं है, बल्कि यह केवल शाम 4:30 बजे से रात 8:30 बजे तक ही खुला रहता है।
यद्यपि दुकान बहुत कम समय के लिए ही खुली रहती थी, लेकिन सुश्री हान और श्री फाट को कभी भी दुकान के न बिकने का डर नहीं था, कभी-कभी तो दुकान बंद होने के समय से पहले ही दुकान बंद हो जाती थी।
डिस्ट्रिक्ट 1 के हृदय में विशेष चिकन चावल का स्वाद
70 वर्षीय श्री फाट और 66 वर्षीय श्रीमती हान के लिए, हर दिन एक परिचित लय है: बाजार जाना, सामग्री तैयार करना, और गर्म चावल की प्रत्येक प्लेट परोसने के लिए रसोई में खड़े होना।
यहां फ्राइड चिकन राइस का आनंद लेते हुए, मुझे एहसास हुआ कि इसे इतना खास क्या बनाता है: कुरकुरी चिकन त्वचा आपके मुंह में पिघल जाती है, जिससे हल्का, आकर्षक वसायुक्त स्वाद रह जाता है, जबकि अंदर का मांस अभी भी अपनी प्राकृतिक कोमलता और मिठास को बरकरार रखता है।
चिकन अंदर से नरम और बाहर से कुरकुरा है, लेकिन बिल्कुल भी चिकना नहीं है क्योंकि रेस्तरां खाना पकाने के तेल के बजाय चर्बी का उपयोग करता है - फोटो: TO CUONG
चावल अच्छी तरह से तले हुए हैं, हर दाना चमकदार है, चिकन की चर्बी से महक रहा है और तवे का हल्का सा जले हुए स्वाद है, जो बिल्कुल अनोखा है। यहाँ के एक नियमित ग्राहक, श्री लॉन्ग ने सोशल मीडिया पर बताया: "मैं यहाँ 20 सालों से खा रहा हूँ, जब से यह रेस्टोरेंट एक अपार्टमेंट बिल्डिंग में था। यह फ्राइड चिकन बहुत ही लज़ीज़ है, यहाँ के फ्राइड राइस की तो कोई तुलना ही नहीं। सबका स्वाद अलग होता है, लेकिन मेरे लिए तो यह सबसे बेहतरीन है।"
मैं इस बात से सहमत हुए बिना नहीं रह सकता - यहां चावल के प्रत्येक चम्मच और मांस के प्रत्येक टुकड़े में कुछ न कुछ अनोखा, बहुत "घर जैसा" स्वाद है।
इस रेस्तरां की यात्रा 20 वर्ष से भी अधिक पहले शुरू हुई थी, जब यह लाई तु ट्रोंग के पास एक पुराने अपार्टमेंट भवन के फुटपाथ पर एक स्ट्रीट वेंडर के रूप में संचालित होता था।
उस समय, चावल की एक प्लेट की कीमत केवल 7,000 वियतनामी डोंग थी, जो किसी के भी खाने के लिए काफी थी। जब अपार्टमेंट की इमारत ढहा दी गई, तो श्रीमान फ़ैट और उनकी पत्नी ने रेस्टोरेंट को एक छोटी सी गली में स्थानांतरित कर दिया, और व्यवसाय को जारी रखा। 2019 तक, रेस्टोरेंट आधिकारिक तौर पर गली 31 में एक घर में "लंगर" डाल चुका था।
समय के साथ कीमतें बढ़ी हैं, अब चावल की एक प्लेट की कीमत 50,000 VND है - जो अभी भी डिस्ट्रिक्ट 1 के केंद्र में उचित मानी जाती है, हालाँकि कुछ खाने वालों के लिए, यह कीमत अब पहले जैसी "लोकप्रिय" नहीं रही। हालाँकि, खाने की गुणवत्ता और मालिकों का ईमानदार व्यवहार अभी भी कुछ ऐसा है जिसकी कोई आलोचना नहीं कर सकता।
"गुप्त सूत्र" दयालुता है
रेस्तरां में ग्राहकों की राय से लेकर सोशल नेटवर्क पर समीक्षाओं तक, भोजन के बारे में प्रशंसा और आलोचना दोनों हैं, लेकिन लगभग सभी ग्राहक रेस्तरां के मालिक और कर्मचारियों के आतिथ्य से प्रभावित हैं।
यहाँ हर उम्र के ग्राहक आते हैं: छात्र, ऑफिस कर्मचारी, और पुराने ज़ायके की तलाश में बुज़ुर्ग। वे सिर्फ़ खाने के लिए ही नहीं, बल्कि मिस्टर फ़ैट और मिसेज़ हान से बातें करने भी आते हैं - ये मालिक हमेशा परिवार की तरह गर्मजोशी से पेश आते हैं।
हालांकि चिकन राइस की एक प्लेट के लिए 80,000 VND से अधिक खर्च करना काफी महंगा है, फिर भी यह कीमत उस जगह पर उचित मानी जाती है जहाँ एक कप कॉफी की कीमत 100,000 VND हो सकती है - फोटो: TO CUONG
नियमित ग्राहक सुश्री ट्रान ने कहा: "मैं जब से छात्रा थी, तब से यहाँ खाना खा रही हूँ। जब मैं गरीब थी, तब भी जब मैं आती थी, सुश्री हान मुझे ज़्यादा चावल और सूप देती थीं क्योंकि उन्हें पता था कि मैं अभी भी स्कूल में हूँ। उनकी इस प्यारी सी बात ने मुझे उनसे प्यार कर लिया और अब भी मैं अक्सर यहाँ आती हूँ।"
जब मैंने श्रीमती हान से दो दशकों से ज़्यादा समय तक ग्राहकों को बनाए रखने का राज़ पूछा, तो उन्होंने बस मुस्कुराते हुए कहा: "कोई राज़ नहीं है, मेरे बच्चे। मैं खुशकिस्मत हूँ कि लोगों को खाना बहुत स्वादिष्ट लगता है और वे एक-दूसरे को बताते हैं। रेस्टोरेंट इतनी गहरी गली में है, अगर उसे पसंद न आए तो कौन आना चाहेगा। अगर हम ग्राहकों के साथ ईमानदारी से, परिवार की तरह पेश आएँ, तो वे हमें याद रखेंगे, लेकिन हमारे पास कोई राज़ नहीं है।"
चिकन की त्वचा कुरकुरी होती है, लेकिन अंदर से यह बहुत नरम और रसदार होता है, तथा काटने पर भी इसमें से भाप निकलती रहती है।
डिस्ट्रिक्ट 1 के बीचों-बीच, जहाँ ऊँची-ऊँची इमारतें एक-दूसरे के बगल में बनी हैं, मिस्टर फ़ैट और मिसेज़ हान का फ्राइड चिकन राइस रेस्टोरेंट एक सार्थक और विरोधाभासी जगह जैसा है। यही सादगी है - छोटी सी गली से लेकर रेस्टोरेंट के साधारण कोने तक, और यहाँ के ईमानदार व्यवहार तक - जिसने इस रेस्टोरेंट को 20 से ज़्यादा सालों तक ज़िंदा रहने में मदद की है।
यह न केवल चिकन राइस का आनंद लेने का स्थान है, बल्कि मानवता को महसूस करने का भी स्थान है, यह देखने का स्थान है कि हो ची मिन्ह शहर न केवल हलचल और अराजकता से भरा है, बल्कि इसमें छोटे, गर्म कोने भी हैं, जो उदार चरित्र से ओतप्रोत हैं जो इस शहर के लोगों की पहचान बन गए हैं।
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