अमेरिका में 13 में से एक पुल जीर्ण-शीर्ण अवस्था में है।

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हजारों की संख्या में "पुराने" पुल

फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज 47 वर्षों से खड़ा है और इस दौरान इसे कभी भी इतना बड़ा झटका नहीं लगा कि किसी को लगा हो कि पुल गिर जाएगा।

लेकिन जब 100,000 टन से अधिक वजन वाला कंटेनर जहाज डाली, फ्रांसिस स्कॉट की से टकराया, तो पुल एक मिनट से भी कम समय में ढह गया।

अमेरिका में 13 पुलों में से एक की हालत खराब है। — 26 मार्च को एक कंटेनर जहाज़ की टक्कर से फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज पूरी तरह से ढह गया। फोटो: सीएनएन

हालांकि इस तरह के विनाशकारी पतन का पूरी तरह से पूर्वानुमान नहीं लगाया जा सकता है, लेकिन टकराव के कारण पुल का ढहना असामान्य नहीं है और इसे टाला जा सकता है।

फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के हालिया संघीय सुरक्षा निरीक्षणों में पाया गया कि यह "स्थिर" स्थिति में है, और मैरीलैंड के गवर्नर ने कहा कि पुल का रखरखाव "पूरी तरह से मानकों के अनुरूप" है। लेकिन अमेरिका में हज़ारों अन्य पुल भी ख़राब स्थिति में हैं।

अमेरिकन सोसायटी ऑफ सिविल इंजीनियर्स (ASCE) के अनुसार, अमेरिका में 46,000 पुल संरचनात्मक रूप से पुराने हैं और उनकी हालत खराब है, तथा 17,000 पुलों के एक बार टकराने पर ही ढह जाने का खतरा है।

इंजीनियरों और अन्य बुनियादी ढांचे के विशेषज्ञों का कहना है कि चरम मौसम की घटनाएं, भारी ट्रकों की बढ़ती संख्या और बड़े कंटेनर जहाजों से टकराव अमेरिका के पुलों के लिए महत्वपूर्ण खतरा पैदा करते हैं।

अमेरिकन सोसाइटी ऑफ सिविल इंजीनियर्स (ASCE) द्वारा 2021 में जारी नवीनतम बुनियादी ढांचा रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में 617,000 पुलों में से लगभग 46,100 या 7.5%, संरचनात्मक रूप से अपर्याप्त और खराब स्थिति में माने जाते हैं।

पुलों को खतरा

अमेरिका के कई पुराने पुल भूकंप या तूफ़ान जैसी गंभीर मौसम की घटनाओं के प्रति संवेदनशील हैं। ASCE की 2021 की एक रिपोर्ट के अनुसार, लगभग 21,000 पुलों को गंभीर मौसम की घटनाओं के दौरान नींव के टूटने का खतरा पाया गया।

अमेरिकी कांग्रेस की 2016 की एक रिपोर्ट में पाया गया कि नए बुनियादी ढांचे में निवेश के कारण हाल के दशकों में अमेरिकी राजमार्ग प्रणाली की भूकंपीय लचीलापन में सुधार हुआ है।

हालांकि, रिपोर्ट में कहा गया है कि सभी राजमार्गों का नवीनीकरण नहीं किया गया है, तथा अभी भी ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे ऐसी अवसंरचना का निर्माण किया जा सके जो लागत-प्रभावी हो तथा सबसे भयंकर भूकंपों को भी झेल सके।

इसके अलावा, पुलों पर उनके डिज़ाइन के समय से भी ज़्यादा भारी ट्रकों का असर पड़ रहा है। ASCE की रिपोर्ट में कहा गया है कि ये भारी ट्रक, जिनका भार 40 टन से भी ज़्यादा हो सकता है, पुल के पुर्जों पर ज़्यादा भार डालने का जोखिम पैदा करते हैं, जिससे धातुएँ थक जाती हैं और उनमें दरारें पड़ जाती हैं, और पुल का जीवनकाल कम हो जाता है।

पुराना बुनियादी ढांचा, खराब मौसम और बड़े वाहन ही चिंता का विषय नहीं हैं। 17,000 से ज़्यादा पुलों पर एक ही झटके में ढहने का खतरा मंडरा रहा है, जिन्हें "गंभीर विफलता" पुल कहा जाता है।

इसका मतलब यह है कि यदि सही जगह पर पर्याप्त बल से टक्कर हो तो एक बड़ा हिस्सा या पूरा पुल ढह सकता है, जैसा कि फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के मामले में हुआ था।

क्या सुरक्षा समाधान संभव हैं?

विशेषज्ञों का कहना है कि पुराने पुलों को बेहतर बनाने या उनकी सुरक्षा करने की तत्काल आवश्यकता है ताकि वे बढ़ते हुए बड़े आधुनिक जहाजों का सामना कर सकें। मंगलवार को फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज से टकराने वाला जहाज़ डाली 300 मीटर लंबा था - जो 1970 के दशक में इस पुल के निर्माण के समय इस्तेमाल किए गए जहाजों की लंबाई से लगभग दोगुना है।

अंतर्राष्ट्रीय जल परिवहन अवसंरचना संघ (पीआईएएनसी) की 2018 की रिपोर्ट के अनुसार, 1960 से 2015 तक, दुनिया भर में 35 प्रमुख पुल जहाजों या बजरों से टकराने के कारण ढह गए, जिससे 342 लोगों की मौत हो गई।

इस वर्ष के पहले तीन महीनों में, बाल्टीमोर में फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के ढहने के अलावा, दक्षिणी चीन में एक पुल आधा टूट गया तथा अर्जेंटीना में भी एक पुल का एक हिस्सा बड़े वाणिज्यिक जहाजों के टकराने के कारण ढह गया।

फ्लोरिडा ट्रांसपोर्टेशन बिल्डर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष अनंत प्रसाद ने सीएनएन को बताया, "जहाज बड़े होते जा रहे हैं और कंटेनर बंदरगाह माल ढुलाई बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।" "लेकिन जहाँ हम बड़े कंटेनर जहाजों को प्रोत्साहित करते हैं, वहीं हमें ऐसी आकस्मिक स्थितियों के लिए पुलों की सुरक्षा भी करनी होगी।"

श्री प्रसाद के अनुसार, पुल से रेलगाड़ियों के टकराने की संभावना को न्यूनतम करने के लिए बैकअप सुरक्षा योजनाएं बनाना तथा पुल के खतरनाक बिंदुओं की सुरक्षा करना आवश्यक है।

ये लकड़ी या स्टील के ढेरों की पंक्तियाँ हो सकती हैं जिन्हें समुद्र तल या नदी तल में गाड़कर पानी के ऊपर जोड़ा जाता है ताकि पुल की सुरक्षा के लिए एक मज़बूत अवरोध बन जाए; या "फेंडर"। पुल के खंभों के आसपास की संरचनाओं को कुछ प्रभाव बलों को विक्षेपित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

प्रसाद ने कहा कि इन सुरक्षा उपायों को जोड़ना नए पुल बनाने की तुलना में अधिक तेज और लागत प्रभावी होगा, तथा यह और भी अधिक लागत प्रभावी होगा, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में हजारों पुल खराब हो रहे हैं या असुरक्षित हैं।

गुयेन खान (सीएनएन के अनुसार)

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