यूएस ओपन में पहले दो सेट हारने के बावजूद जोकोविच बच गए

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अमेरिकी नोवाक जोकोविच ने 1 सितम्बर को यूएस ओपन के तीसरे दौर में 32वीं वरीयता प्राप्त लास्लो जेरे को 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 से हराया।

अपने शानदार फॉर्म में चल रहे सर्बियाई हमवतन के खिलाफ, जोकोविच को मैच की शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने अपनी पहली सर्विस गंवा दी और पूरे सेट में लगातार लंबी रैलियों में उलझे रहे। पहले चार गेम लगभग आधे घंटे तक चले। जेरे ने एक भी सर्विस नहीं गंवाई और पहला सेट 55 मिनट में जीत लिया।

32वें वरीय खिलाड़ी ने दूसरे सेट में भी अपनी लय जारी रखी, जहाँ उन्हें ब्रेक पॉइंट का सामना नहीं करना पड़ा। जेरे ने अच्छी सर्विस की, अच्छा मूव बनाया और लंबे गेम में नोले से पीछे नहीं रहे। 28 वर्षीय खिलाड़ी ने रिटर्न गेम जीतकर 6-4 के स्कोर के साथ एक और सेट जीत लिया।

जेरे, जोकोविच के खिलाफ मैच के पहले दो सेट जीतने का जश्न मनाते हुए। फोटो: एपी — जेरे, जोकोविच के खिलाफ मैच के पहले दो सेट जीतने का जश्न मनाते हुए। फोटो: *एपी*

पहले दो सेट हारने के बाद, जोकोविच ने रेफरी से लॉकर रूम जाने को कहा। जब वह कोर्ट पर लौटे, तो वह एक "बदले हुए" व्यक्ति की तरह थे, ठीक वैसे ही जैसे पिछले कई मैचों में नोले ने वापसी की थी। उनके शॉट्स की ताकत और सटीकता में काफ़ी सुधार हुआ था, जिससे जेरे खुद को ढाल नहीं पा रहे थे।

तीसरे सेट की शुरुआत में, नोले ने मैच का अपना पहला सर्व गेम जीत लिया। उन्होंने अपनी खुशी नहीं छिपाई और न्यूयॉर्क के दर्शकों से समर्थन की अपील करते हुए अपनी बाहें लहराईं। जोकोविच के प्रतिद्वंद्वी ने इस सेट में अपनी लय खो दी और लगातार पाँच गेम हार गए। सेट के आखिरी गेम में 0-40 से पिछड़ने के बावजूद, नोले ने 6-1 से जीत हासिल की।

जोकोविच के एक सेट जीतने के बाद, आगे के घटनाक्रम ने प्रशंसकों को ज़्यादा हैरान नहीं किया। उन्होंने चौथे सेट में सभी रिसीविंग गेम जीते, और सिर्फ़ एक सर्विस गेम गंवाया। लगातार दूसरे सेट में नोले ने 6-1 से जीत हासिल की।

जेरे के खिलाफ मैच के दौरान गेंद बचाने के लिए संघर्ष करते जोकोविच। फोटो: एपी — जेरे के खिलाफ मैच के दौरान गेंद बचाने के लिए संघर्ष करते जोकोविच। फोटो: *एपी*

दो बार जल्दी हारने के बाद जेरे का मनोबल कम हो गया था। शारीरिक रूप से भी, 32वें नंबर का खिलाड़ी अपने आठ साल बड़े सीनियर से कमज़ोर था। नोले ने निर्णायक सेट में जल्दी ही 3-0 की बढ़त बना ली, फिर अपनी सर्विस बरकरार रखी। आखिरी गेम में, जब रेफरी ने नोले को उनकी सर्विस टाइम के बारे में याद दिलाया, तो वे थोड़े दबाव में आ गए, और तब वे 30-40 से पीछे थे। उनके साहस ने जोकोविच को ब्रेक-पॉइंट बचाने में मदद की, फिर मैच 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 से जीत लिया।

मैच न्यूयॉर्क समयानुसार लगभग 2 बजे समाप्त हुआ। अपने करियर में आठवीं बार, नोले ने किसी ग्रैंड स्लैम में दो सेट से पिछड़ने के बाद वापसी की। मैच के बाद, उन्होंने कहा कि यह हाल के वर्षों में इस स्तर पर सबसे कठिन मैचों में से एक था, जिसमें उनके प्रतिद्वंद्वी ने हर शॉट पर ज़ोर दिया।

चौथे राउंड में, नोले का सामना टूर्नामेंट के दिग्गज बोर्ना गोजो से होगा - जो भी जेरे की तरह अच्छी सर्विस और समान रूप से हिट करने की क्षमता रखते हैं। गोजो दुनिया में केवल 105वें स्थान पर हैं, लेकिन उन्होंने पहले तीन राउंड में एक भी सर्विस गेम नहीं गंवाया है।

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