माँ की आंख

बैक जियांग - "आज दोपहर कॉर्निया प्रत्यारोपण की पूरी सर्जरी सफल रही। आप सभी कृपया अपने कमरों में जाकर आराम करें!" नर्स की कोमल आवाज ने प्रतीक्षा कक्ष में व्याप्त गहन और तनावपूर्ण वातावरण को दूर कर दिया।

ऑपरेशन रूम का दरवाजा खुला और डॉ. फोंग प्रतीक्षा कक्ष में दाखिल हुए।

सब ठीक है। शुरुआती कुछ दिनों तक आपकी आंटी की आंखें लाल और थोड़ी असहज महसूस हो सकती हैं। मैं संक्रमण से लड़ने के लिए आई ड्रॉप्स और सूजन कम करने और प्रत्यारोपण को रोकने के लिए कॉर्टिकोस्टेरॉइड्स लिखूंगा। चूंकि यह कॉर्निया का पूर्ण प्रत्यारोपण है, इसलिए ठीक होने में काफी समय लगेगा, इसलिए कृपया उनकी देखभाल पर विशेष ध्यान दें।

चित्र: चीन।

परिवार के सदस्यों की आँखों में आँसू भर आए। वे अपने भावों पर काबू नहीं रख पाए और सिसकियों से भरकर कृतज्ञता व्यक्त करने लगे। उनके लिए डॉ. फोंग एक उद्धारकर्ता थे, जिन्होंने उनके प्रियजनों को प्रकाश और नया जीवन दिया था। नेत्र रोग विभाग में सभी फोंग को एक उच्च कुशल सर्जन के रूप में जानते थे, जो सर्वश्रेष्ठ में से एक थे। इसके अलावा, वे दिवंगत आत्माओं और फिर से देखने की उम्मीद रखने वाले रोगियों के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी थे। उपयुक्त, त्वरित और सुरक्षित कॉर्नियल प्रत्यारोपण करवाना आसान काम नहीं था। उनके कुशल हाथों ने अनगिनत रोगियों को फिर से जीवन की रोशनी दी थी।

आज दोपहर काम के बाद, फोंग लंबे दिन की थकान मिटाने के लिए परिचित गलियों में इत्मीनान से टहल रहा था। फूलों की दुकान के पास से गुजरते हुए, जहाँ अनगिनत फूल खिले थे, उनमें से खिलते हुए गुलाबी गुलाबों ने उसका ध्यान खींचा। ये उसकी माँ के पसंदीदा फूल थे। बिना किसी झिझक के, वह रुका और एक गुलदस्ता खरीदा, जो उसकी एक जानी-पहचानी आदत थी और प्यार से भरी थी। घर पहुँचते ही, दरवाजा खोलने से पहले ही, भुने हुए चिकन की खुशबू दरारों से अंदर आ गई, मानो किसी मधुर धुन की तरह उसे अंदर बुला रही हो। उसकी पत्नी, थूई, खाना बनाने में माहिर थी, जो किसी भी शेफ को प्रभावित कर सकती थी। यही एक बात थी जिसने उसे पहली बार उससे प्यार करने पर मजबूर किया। कहते हैं कि किसी के दिल तक पहुँचने का सबसे छोटा रास्ता उसके पेट से होकर जाता है, और यह बात बिल्कुल सच है।

– माँ… मैं घर आ गया हूँ!

कमरे में दाखिल होते ही फोंग ने धीमी आवाज़ में बात की। गुलाबों का गुलदस्ता थूई को देते हुए, जिसे उसने शेल्फ पर रखे पुराने मिट्टी के फूलदान में रख दिया, उसने धीरे से दरवाज़ा खोला। कमरा अब भी वैसा ही था, दिल दहला देने वाली खामोशी से भरा हुआ। हवा में एसेंशियल ऑइल की हल्की खुशबू फैली हुई थी, और गर्म पीली रोशनी बिस्तर पर लेटी उसकी माँ के चेहरे पर हल्की चमक बिखेर रही थी। उसने हमेशा की तरह एक कुर्सी खींची और बिस्तर के पास बैठ गया, अपनी माँ से उस दोपहर की सर्जरी के बारे में, उन मरीज़ों के परिवारों के बारे में फुसफुसाते हुए बातें कीं, जो हफ़्तों की चिंता के बाद पहली बार मुस्कुराए थे। कभी-कभी वह रुकता और धीरे से अपनी माँ की पतली टांगों की मालिश करता। उनकी त्वचा झुर्रीदार थी, पैर की उंगलियां सिकुड़ी हुई थीं। उसके पिता का कम उम्र में ही निधन हो गया था; उसकी माँ ही उसका सब कुछ थी, उसके बचपन का आसमान, जब भी वह कमज़ोर महसूस करता, उसका सहारा। फिर भी, कुछ महीने पहले अचानक आए स्ट्रोक के बाद, वह कोमा में चली गई थी, उसने कभी आँखें नहीं खोलीं, कभी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।

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सुबह की बैठक तनावपूर्ण माहौल में हुई। विभाग प्रमुख ने गंभीर चेहरे के साथ फाइलों का एक ढेर मेज पर रखा और धीरे से घोषणा की:

देश भर में अंग प्रत्यारोपण के लिए प्रतीक्षा सूची में शामिल लोगों की संख्या में वर्तमान में तेजी से वृद्धि हो रही है... विशेष रूप से कॉर्नियल प्रत्यारोपण के लिए।

बैठक कक्ष में क्षण भर सन्नाटा छा गया। फोंग ने नए मरीजों की सूची पर नज़र डाली। सभी मरीज अस्पताल में चुपचाप लेटे हुए थे, किसी चमत्कार की धुंधली उम्मीद से चिपके हुए। कॉर्निया, एक दुर्लभ अंग जिसका दान बहुत कम होता है। दर्जनों मरीज दोबारा रोशनी देखने का इंतजार कर रहे थे, लेकिन हर हफ्ते, अगर उनकी किस्मत अच्छी रही, तो अस्पताल को केवल एक या दो दान ही मिल पाते थे। इस बीच, ऑपरेशन कक्ष में भेजे जाने वाले मामलों की संख्या बढ़ती जा रही थी। कुछ मरीजों की सर्जरी में काफी देरी हो चुकी थी। फोंग भारी मन से बैठक कक्ष से बाहर निकले।

तीसरी मंजिल की बालकनी पर खड़े होकर फोंग चुपचाप दूर तक निहार रहे थे। उनके सामने अस्पताल का प्रांगण था जो सुबह की धूप में नहाया हुआ था, जहाँ एक पुराना क्रेप मर्टल का पेड़ हल्के बैंगनी फूलों से खिला हुआ था। उसकी ऊँची शाखाओं पर गौरैयों का एक झुंड चहचहा रहा था और फुदक रहा था, उनकी पूंछें धीरे-धीरे हिल रही थीं, मानो हवा के साथ खेल रही हों। फोंग ने पलकें झपकाईं, उनके चेहरे पर हल्की सी मुस्कान थी। उस क्षण, जीवन की भागदौड़ के बीच, उन्हें इस बात का सौभाग्य महसूस हो रहा था कि अब भी उन्हें शांति मिल रही है, हर सुबह सूरज की रोशनी देख पा रहे हैं, पक्षियों का चहचहाना सुन पा रहे हैं और यहाँ खड़े होकर खुद को पूर्ण महसूस कर पा रहे हैं। उनकी माँ, थुई, और मरीज़ हर दिन उनका इंतज़ार कर रहे थे।

अचानक, एक नन्हे हाथ ने धीरे से उसकी सफेद ब्लाउज के किनारे को खींचा। फोंग नीचे झुका। वह एक छोटी बच्ची थी, लगभग सात या आठ साल की, जिसके बाल दोनों तरफ गुंथे हुए थे, दौड़ने से उसके गाल लाल हो गए थे, और वह बड़ी-बड़ी चमकती आँखों से उसकी ओर देख रही थी।

डॉक्टर साहब, मेरी मां ने मुझे ये आपके पास लाने को कहा था। मेरी मां को मेरी बहन और मुझे दोबारा देखने में मदद करने के लिए आपका धन्यवाद।

छोटी बच्ची ने भालू के आकार के कागज में लिपटी हुई मिठाई का एक छोटा पैकेट आगे बढ़ाया। फोंग मुस्कुराया। उसने मिठाई का पैकेट लिया और झुककर बच्ची के सिर पर थपथपाया।

धन्यवाद, प्यारी। आज मम्मी के साथ रहते हुए अच्छी बच्ची बनकर रहना।

छोटी बच्ची ने सिर हिलाया और उछलती-कूदती चली गई। उसके हाथ में मौजूद मिठाई का छोटा पैकेट अचानक अजीब तरह से गर्म महसूस हुआ...

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आज लंबे समय की भीषण गर्मी के बाद मौसम ठंडा हो गया है। दिन की पहली ठंडी हवा पेड़ों से होकर गुज़र रही है, जो रात की बारिश के बाद मिट्टी की हल्की खुशबू लिए हुए है। एक डॉक्टर होने के नाते, उन्हें एहसास होता है... उनकी माँ की हालत बिगड़ती जा रही है। उनकी धड़कन धीमी हो रही है, साँसें उथली होती जा रही हैं और उनकी उंगलियाँ ठंडी पड़ती जा रही हैं। उनकी माँ के पास अब ज़्यादा समय नहीं बचा है!

उसने थुई और दोनों बच्चों को अपने पास बुलाया और बिस्तर के पास खड़ा हो गया। दोनों ने उसका एक-एक हाथ थाम लिया, जो अब रेशमी कागज की तरह पतला और झुर्रीदार हो गया था। जैसे किसी दीपक का तेल खत्म हो रहा हो, बस एक हल्की सी बाती बची थी, जो भाग्य की हवा में टिमटिमा रही थी। फोंग बिस्तर के पास घुटनों के बल बैठ गया, अपने हाथों से अपनी माँ का हाथ कसकर पकड़े हुए, उस आखिरी बची हुई गर्माहट को थामे हुए।

- माँ… मैं यहाँ हूँ। सब लोग यहाँ हैं…

कमरा इतना शांत था कि घड़ी की हल्की टिक-टिक सुनाई दे रही थी। फोंग समझ गया था कि उसकी माँ एक लंबे, प्रेमपूर्ण जीवन के बाद, आज के मौसम की पहली ठंडी हवा की तरह, धीरे-धीरे किसी दूसरी दुनिया में जा रही है। उसका दिल सुन्न होकर दर्द से भर गया, लेकिन एक बेटे और एक डॉक्टर के रूप में, वह जानता था कि उसे सही काम करना है, वही काम जो उसकी माँ हमेशा से चाहती थी। सीने में उठ रहे दर्द को दबाते हुए, फोंग ने फोन उठाया और बैंक को फोन किया:

मैं अपनी मां की कॉर्निया दान करना चाहता हूं, जिसके लिए मैंने पहले ही पंजीकरण करा लिया था।

उनकी मां की कॉर्निया, दो प्रकाश स्रोत जो उनके जीवन से गहराई से जुड़े हुए थे—सुबह पौधों को पानी देना, उन्हें बड़ा होते देखना, मेडिकल स्कूल में प्रवेश करना और पहली बार लैब कोट पहनना... उन्होंने अनगिनत बार कॉर्निया निकालने की प्रक्रिया की थी, लेकिन इस बार वे कमरे के कोने में चुपचाप खड़े थे। ऑपरेशन रूम की रोशनी उनकी मां के चेहरे पर पड़ रही थी, जो अब अजीब तरह से शांत था। उनके साथी डॉक्टर अपना परिचित काम धीरे-धीरे और सावधानी से करते रहे, ठीक वैसे ही जैसे वे दूसरों के साथ करते थे।

कॉर्निया प्रत्यारोपण पूरा होने पर, फोंग अपनी माँ के पास गया, झुका और उन्हें आखिरी बार गले लगाया। उनकी आँखों से चुपचाप आँसू बह रहे थे। उसे विश्वास था कि परलोक में उसकी माँ मुस्कुरा रही होंगी। अब कोई दर्द नहीं, कोई प्रलाप नहीं, बस एक ऐसी माँ की शांति, जिसने जीवन को परिपूर्णता से जिया और सार्थक ढंग से इस दुनिया से विदा हुई। उस समय, जब भी फोंग की माँ अपने बेटे को दृष्टिहीन रोगियों के बारे में बात करते सुनतीं, जो दिन-रात अपनी दृष्टि वापस पाने का इंतजार कर रहे थे, तो वह हमेशा उसे याद दिलातीं: "एक दिन, अगर मैं यहाँ न रहूँ, तो बस वही करना जो तुम्हें करना चाहिए। मुझे विश्वास है कि इन आँखों से प्रकाश किसी के हृदय तक पहुँच सकता है।" अब, उसकी माँ के कॉर्निया का दो अलग-अलग अस्पतालों में दो रोगियों में सफलतापूर्वक प्रत्यारोपण हो चुका है। दो लोग, जिन्हें जीवन भर अंधेरे में जीने के लिए नियत माना जाता था, अब उस प्रकाश को देख सकते हैं जिसे उसकी माँ ने अपने पूरे जीवन भर संजो कर रखा था।

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शहर के बीचोंबीच एक छोटे से चायघर में, फोंग और थुई ने अपनी शादी की सालगिरह का जश्न बड़े ही सुकून भरे माहौल में मनाया। सफेद मेज़पोशों पर जमी मेज़ों पर हल्की पीली रोशनी पड़ रही थी, गिलासों की खनक हल्की हंसी के साथ घुलमिल रही थी, जिससे एक शांत और पुरानी यादों से भरा माहौल बन रहा था। अचानक, पियानो की धीमी और मधुर धुन हवा में गूंज उठी। जैसे ही पियानो की पहली धुन बजनी शुरू हुई, फोंग ने थोड़ा सा माथा सिकोड़ा। उसे उसमें कुछ जाना-पहचाना सा लगा।

फिर… एक आवाज सुनाई दी।

यही वो गाना है।

यह गीत, जो विशेष रूप से उनके 18वें जन्मदिन पर उनके लिए लिखा गया था, एक बार उनकी माँ ने रसोई में धीमी आवाज़ में गाया था, जब सूरज ढल रहा था और चावल पक चुके थे। गीत के बोल माँ के आलिंगन जितने कोमल थे, उन रातों की तरह गर्म थे जब वह उन्हें पढ़ते हुए देखती थीं: "इस उथल-पुथल भरी दुनिया में तुम जहाँ भी जाओ, घर लौटना याद रखना, तुम्हारी माँ अब भी बरामदे में तुम्हारा इंतज़ार कर रही है..."

फोंग स्तब्ध रह गया। टिमटिमाती रोशनी में उसने थुई की ओर देखा, पर उसने बस हल्का सा सिर हिलाया। कोई कुछ नहीं बोला। उसकी आँखों में आँसू भर आए। हर धुन, हर शब्द, मानो यादों के द्वार खोल रहा हो। बरसात की वो दोपहरें जब माँ-बेटा चूल्हे के पास बैठे रहते थे, वो पहली बार जब वो मेडिकल स्कूल की प्रवेश परीक्षा में असफल हुआ और अपनी माँ की बाहों में रोया, ड्यूटी पर वो तनाव भरी रातें जब उसे ये संदेश मिलता था: "हिम्मत मत हारो, माँ हमेशा तुम्हारे साथ है।" अब उसकी माँ नहीं रही थी। लेकिन वो गीत रात में गूँज रहा था, मानो वो अभी भी कहीं यहीं आसपास हो, थुई के हाथ के पास, उसके पोते-पोतियों की आँखों में, और फोंग के बाएँ सीने में, जहाँ हमेशा एक धड़कन सिर्फ उसके लिए ही थी।

गायक पेशेवर नहीं था। हर शब्द, हर वाक्यांश में एक सरल, सच्ची भावना झलकती थी, मानो वे अपने दिल से यादों के धागे खींचकर खुद को व्यक्त कर रहे हों, कभी-कभी कांपते हुए मानो अपनी भावनाओं को रोक नहीं पा रहे हों। जब गाना खत्म हुआ, तो फोंग उठकर मंच के पीछे जाने ही वाला था, लेकिन थूई ने उसे रोक लिया:

एक मिनट रुकिए, महोदय...

दरवाजे से दो नन्ही राजकुमारियाँ अंदर आईं। दोनों ने सफेद पोशाक पहनी हुई थी, उनके बाल गुलाबी रिबन से बंधे हुए थे और उनके गाल उत्साह से लाल थे। उनके हाथों में एक बड़ा दिल के आकार का उपहार बॉक्स था, जो चमकीले कागज में लिपटा हुआ था और उस पर साफ-सुथरे अक्षरों में लिखा था: "हमारे प्यारे माता-पिता के लिए।"

चमकते चेहरों के साथ, दोनों बच्चे एक साथ बोले, उनकी आवाजें स्पष्ट और उज्ज्वल थीं:

आप दोनों हमेशा आज की तरह खुश रहें, हमेशा एक-दूसरे का हाथ थामे रहें, चाहे कुछ भी हो जाए। हमें प्यार करना, अपने परिवार को संजोना और यह समझना सिखाने के लिए धन्यवाद कि... जीवन में सबसे अनमोल चीज साथ रहना है!

फोंग और थुई ने धीरे से चमकदार कागज़ खोला। अंदर, गहरे लाल मखमल से ढके हुए, एक छोटी लेकिन बेहद खूबसूरत लकड़ी की मूर्ति थी। यह उनकी माँ की मूर्ति थी, जिनके बाल करीने से बंधे हुए थे, उन्होंने एक साधारण पारंपरिक वियतनामी ब्लाउज़ पहना हुआ था और उन्हें गले लगाया हुआ था। फोंग का चेहरा अचानक लाल हो गया, उसका गला सूख गया। खुद को रोक न पाने के कारण, उसने कांपते हुए हाथ बढ़ाया और धीरे से उस चिकनी लकड़ी की सतह को छुआ जहाँ उनकी माँ का चेहरा इतनी कोमल भाव-भंगिमाओं के साथ उकेरा गया था।

"अब समय आ गया है कि आप उन खास लोगों से मिलें जिन्होंने आज रात हमें इतने सार्थक उपहार दिए हैं," थुई ने फुसफुसाते हुए कहा।

तभी चायघर का दरवाजा धीरे से खुला। सबकी निगाहें उसकी ओर मुड़ गईं। एक लंबा, दुबला-पतला युवक अंदर आया, उसके साथ एक अधेड़ उम्र की महिला थी जिसके बालों में सफ़ेदी आ गई थी, लेकिन जिसके चेहरे पर एक अवर्णनीय भाव झलक रहा था। फोंग ने अपना सिर थोड़ा झुकाया, वह थोड़ा हैरान था।

वे ही हैं।

ये वे दो लोग हैं जिन्हें उनकी मां से कॉर्नियल ट्रांसप्लांट प्राप्त हुआ।

वह महिला पास आई, उसकी आँखों में आँसू भर आए थे, उसने अपना हाथ अपनी छाती पर रखा, उसकी आवाज भावनाओं से भर गई थी:

धन्यवाद कहने के अलावा मेरे पास और कुछ कहने को नहीं है। आप और आपकी माँ की बदौलत... इतने वर्षों के अंधकार में जीने के बाद मुझे फिर से अपनी दृष्टि मिल गई है।

उसके बगल में खड़ा युवक भी अपना सिर झुका लिया।

मुझे आज तक पता नहीं था कि तुम्हारी माँ कौन थी… लेकिन मैं इन आँखों को जीवन भर संजोकर रखूँगा और एक अच्छा जीवन जीऊँगा। मुझे फिर से देखने में मदद करने के लिए धन्यवाद, प्रकाश, लकड़ी, रंग और यहाँ तक कि… मेरे प्रियजनों के चेहरे देखने में मदद करने के लिए धन्यवाद।

क्योंकि उनकी मां के जिन दो मरीज़ों का कॉर्निया प्रत्यारोपण हुआ था, उनका इलाज देश के अन्य अस्पतालों में हुआ था और उन्हें समय से पहले ही छुट्टी दे दी गई थी, इसलिए फोंग को उनसे मिलने का मौका कभी नहीं मिला था। उन्होंने दोनों को कसकर गले लगाया। एक डॉक्टर के रूप में, उन्होंने कई अंग प्रत्यारोपण देखे थे। लेकिन इससे पहले उन्होंने प्रकाश को इतनी स्पष्टता, इतने रूप और आत्मा के साथ कभी नहीं देखा था, जितना अब देखा। वास्तव में, जीवन को केवल बीते वर्षों की संख्या से नहीं मापा जाता, बल्कि इस बात से भी मापा जाता है कि हम अपने जाने के बाद क्या छोड़ जाते हैं।

और उनकी मां ने अपनी उन आंखों से, अंगदान के अपने मौन कृत्य से, अपने जीवन का एक सुंदर अंतिम अध्याय लिखा...

लिन्ह चाउ की लघु कहानियां

स्रोत: https://baobacgiang.vn/doi-mat-cua-me-postid419916.bbg