चीनी इलेक्ट्रिक कार निर्माता कंपनी मूल्य युद्ध का शिकार

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एनआईओ - चीनी इलेक्ट्रिक कार कंपनी जिसे "टेस्ला किलर" के रूप में जाना जाता है - को दुनिया के सबसे बड़े इलेक्ट्रिक कार बाजार में प्रतिस्पर्धा करने के लिए अधिक धन खर्च करना होगा।

NIO को "टेस्ला किलर" करार दिया गया था जब इसने 2017 में एक शानदार डिजाइन, बड़े टचस्क्रीन और वॉयस कंट्रोल फीचर्स के साथ एक एसयूवी लॉन्च की थी, लेकिन इसकी कीमत टेस्ला के मॉडल एक्स की तुलना में आधी थी। NIO चीन के सबसे प्रसिद्ध इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्टअप में से एक है, लेकिन यह दुनिया के सबसे बड़े इलेक्ट्रिक वाहन बाजार में मूल्य युद्ध में कई वाहन निर्माताओं के सामने आने वाली चुनौतियों का एक उदाहरण भी है।

हाल के महीनों में NIO की बिक्री में भारी गिरावट आई है, जिसके कारण उसे कीमतें कम करनी पड़ी हैं, निवेश कम करना पड़ा है और ज़्यादा नकदी खर्च करनी पड़ी है। इस महीने, सीईओ विलियम ली ने कहा कि NIO को तरलता जोखिम के प्रबंधन में ज़्यादा सावधानी बरतनी होगी क्योंकि पिछले दो हफ़्तों में कमज़ोर बिक्री ने नकदी प्रवाह पर दबाव डाला है।

पिछले हफ़्ते, NIO ने कहा कि अबू धाबी सरकार द्वारा समर्थित एक कंपनी 74 करोड़ डॉलर का निवेश करेगी। ली को उम्मीद है कि इस महीने बिक्री में तेज़ी आएगी, और एक नई SUV के लॉन्च से इसमें मदद मिलेगी।

एनआईओ मूल्य युद्ध में शामिल होने में धीमा रहा है, और इसके हालिया कदम यह दर्शाते हैं कि प्रतिस्पर्धा किस प्रकार वाहन निर्माताओं के मुनाफे को प्रभावित कर रही है और आपूर्ति श्रृंखलाओं को बदल रही है।

भीड़-भाड़ वाले चीनी बाज़ार में भारी नकदी गँवाने के बाद कुछ स्टार्टअप्स को इस खेल से बाहर होना पड़ा है। इस साल, वहाँ इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री धीमी रही है, क्योंकि खपत कम हुई है और चीनी अधिकारियों ने खरीदारों को सब्सिडी देना बंद कर दिया है।

NIO इलेक्ट्रिक कार मॉडल प्रदर्शित। फोटो: CFOTO — NIO इलेक्ट्रिक कार मॉडल प्रदर्शित। फोटो: *CFOTO*

डब्ल्यूएम मोटर को साल की शुरुआत में ही अपना ज़्यादातर उत्पादन बंद करना पड़ा, कर्मचारियों की छंटनी करनी पड़ी और कई स्टोर बंद करने पड़े क्योंकि उसके पास पैसे खत्म हो गए थे और वह कर्ज़ में डूब गई थी। मई में, लेटिन ऑटो, जो अपनी 4,000 डॉलर की इलेक्ट्रिक हैचबैक के लिए मशहूर है, ने भी दिवालियापन के लिए अर्ज़ी दी क्योंकि वह नई पूँजी नहीं जुटा पाई।

अमेरिका में सूचीबद्ध एक और हाई-प्रोफाइल चीनी स्टार्टअप, एक्सपेंग, की बिक्री में भी सितंबर से गिरावट देखी गई है, जबकि साल की शुरुआत से ही कंपनी ने वाहनों की कीमतों में 10% से ज़्यादा की कटौती की है। पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में, एक्सपेंग अब 40% कम वाहन बेच रही है। सीएमबी इंटरनेशनल के विश्लेषकों का कहना है कि कंपनी के पास हालात बदलने के लिए बहुत कम समय है, क्योंकि नकदी कम हो रही है और प्रतिद्वंद्वी कंपनियां आगे बढ़ रही हैं।

कभी निवेशकों की पसंदीदा रही वैश्विक इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता कंपनियाँ अब कम नकदी, परिचालन संबंधी समस्याओं और कड़ी प्रतिस्पर्धा से जूझ रही हैं। रिवियन ऑटोमोटिव और ल्यूसिड ग्रुप जैसी अमेरिकी कंपनियाँ भी अपने नकदी भंडार में कमी के कारण कठिन दौर से गुज़र रही हैं।

हाल की तिमाहियों में चीन में इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहनों की बिक्री में वृद्धि धीमी रही है। दो साल पहले, बिक्री तीन अंकों में थी। चाइना पैसेंजर कार एसोसिएशन के अनुसार, इस साल के पहले पाँच महीनों में इन वाहनों की बिक्री में केवल 41% की वृद्धि हुई है।

नोमुरा के एक ऑटो विश्लेषक जोएल यिंग ने कहा, "इस बाज़ार में हर कोई टिक नहीं सकता।" यिंग ने बताया कि स्टार्टअप स्थापित ऑटो निर्माताओं की तुलना में ज़्यादा असुरक्षित हैं, क्योंकि स्थापित ऑटो निर्माता अभी भी सोने के अंडे देने वाली मुर्गी पर निर्भर हैं: पेट्रोल कारें।

वॉल स्ट्रीट जर्नल ने कुछ दिन पहले बताया था कि बीजिंग अर्थव्यवस्था और उपभोग को पुनर्जीवित करने के लिए एक प्रोत्साहन पैकेज का मसौदा तैयार कर रहा है। पिछले हफ़्ते, चीन के वित्त मंत्रालय ने इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहनों के लिए कर छूट को भी 2025 के अंत तक बढ़ा दिया है।

विदेशी वाहन निर्माताओं के लिए, चीनी बाज़ार और भी चुनौतीपूर्ण है। फ़ोर्ड मोटर जैसी बड़ी कंपनियाँ चीन में इलेक्ट्रिक कार सेगमेंट में जगह बनाने में नाकाम रही हैं। पेट्रोल कार बाज़ार पर कब्ज़ा जमाए रखने वाली और दूसरे बाज़ारों में काफ़ी इलेक्ट्रिक कारें बेचने वाली वोक्सवैगन का कोई भी मॉडल चीन में सबसे ज़्यादा बिकने वाली टॉप 10 इलेक्ट्रिक कारों में शामिल नहीं है।

टेस्ला अभी भी इस इलेक्ट्रिक कार बाज़ार में दूसरे नंबर का नाम है। इस साल के पहले 5 महीनों में उन्होंने चीनी लोगों को 2,00,000 से ज़्यादा कारें बेचीं।

अरबपति निवेशक वॉरेन बफेट द्वारा समर्थित चीनी कार निर्माता कंपनी BYD की बाजार हिस्सेदारी सबसे बड़ी है। BYD ने साल के पहले पाँच महीनों में 9,00,000 वाहन (हाइब्रिड सहित) बेचे। महंगी हाइब्रिड कारें बनाने वाली कंपनी ली ऑटो ने भी इसी अवधि में 1,00,000 से ज़्यादा वाहन बेचे, और बाजार में सबसे मज़बूत कंपनियों में से एक बनकर उभरी।

साल की शुरुआत से ही दर्जनों चीनी वाहन निर्माताओं ने कीमतों में कटौती की है। डीलरों ने भी मांग बढ़ाने के लिए प्रोत्साहनों की पेशकश की है। जनवरी में, टेस्ला ने चीन में कीमतों में कटौती की। एक्सपेंग और बीवाईडी जैसी स्थानीय प्रतिद्वंद्वियों ने भी जल्द ही ऐसा ही किया।

एनआईओ, जो पहले मूल्य युद्ध से बची हुई थी, ने अप्रैल और मई में 6,000 वाहन वितरित किए, जो पिछले महीनों में 10,000 से अधिक की तुलना में कम है। विश्लेषकों का कहना है कि पुराने मॉडलों की जगह नए मॉडलों को लाने में धीमी गति से एनआईओ की समस्याएँ और बढ़ गई हैं, जो खरीदारों के लिए आकर्षण खो चुके हैं।

बिक्री में गिरावट कंपनी के मुनाफे पर भारी पड़ रही है। पहली तिमाही में नई कारों का मार्जिन घटकर 5% रह गया, जो एक साल पहले 18% था। कंपनी की नकदी और अल्पकालिक तरलता भी मार्च के अंत तक एक साल पहले की तुलना में एक तिहाई घटकर 5 अरब डॉलर रह गई। NIO का कर्ज अब 2 अरब डॉलर रह गया है।

एनआईओ के सीईओ ने इसी महीने कहा कि उन्हें कम से कम 2024 के अंत तक, जो कि पहले के अनुमान से एक साल बाद है, तक घाटे से उबरने की उम्मीद नहीं है। उन्होंने पूंजीगत व्यय और कुछ अन्य अनुसंधान एवं विकास (आरएंडडी) गतिविधियों को भी स्थगित कर दिया है।

इस महीने की शुरुआत में, NIO ने चीन में अपने सभी मॉडलों की कीमतों में 4,200 डॉलर की कटौती की, जिसका मतलब है कि अब वह मुफ़्त बैटरी बदलने की सुविधा नहीं देगी, जो कंपनी के लिए एक प्रमुख विक्रय बिंदु है। स्टार्टअप पहले खरीदारों को बिना बैटरी वाली कारें (इलेक्ट्रिक वाहनों में सबसे महंगे पुर्ज़ों में से एक) खरीदने और अपने स्टेशनों पर कुछ ही मिनटों में उन्हें मुफ़्त में बदलने की सुविधा देता था।

फिलहाल, नए खरीदारों को बैटरी बदलने के लिए भुगतान करना होगा। NIO की योजना इस साल चीन में 1,000 बैटरी बदलने वाले स्टेशन खोलने की भी है, जिससे कुल संख्या 2,400 हो जाएगी। हालाँकि, कंपनी का कहना है कि इस सेवा को लाभदायक बनाने के लिए उसे और अधिक उपयोगकर्ताओं की आवश्यकता है।

रिसर्च फर्म सिनो ऑटो इनसाइट्स के निदेशक, टू ले ने कहा कि कीमतों में कटौती से बिक्री में अस्थायी रूप से वृद्धि हो सकती है। हालाँकि, NIO को अपने उत्पाद और मूल्य निर्धारण रणनीतियों में बदलाव करना होगा। मई में, NIO ने ES6 SUV लॉन्च की थी, जिसके बारे में मॉर्गन स्टेनली ने कहा कि इससे NIO स्टोर्स में ग्राहकों की संख्या में वृद्धि हुई।

हा थू (WSJ के अनुसार)

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