जापान के दिग्गज धावक एलिउड किपचोगे ने अपने करियर के चरम की शुरुआत के बाद से सबसे खराब रैंकिंग हासिल की, जब 3 मार्च की सुबह वे टोक्यो मैराथन 2024 में दसवें स्थान पर रहे।
किपचोगे ने प्रथम विश्व मैराथन मेजर्स 2024 सीज़न को 2 घंटे 6 मिनट 50 सेकंड में पूरा किया, जो चैंपियन बेन्सन किप्रूटो से काफी पीछे था - उनके हमवतन बेन्सन किप्रूटो 2 घंटे 2 मिनट 16 सेकंड के साथ पहले स्थान पर रहे।
प्रदर्शन के लिहाज से, 42.195 किमी में यह किपचोगे का सबसे खराब समय नहीं है। लेकिन रैंकिंग के लिहाज से, यह उनका सबसे निचला स्थान है।
टोक्यो 2024 से पहले, केन्याई धावक केवल तीन मैराथन में ही चूके थे। वह बर्लिन 2013 में 2 घंटे 4 मिनट 5 सेकंड में दूसरे स्थान पर, लंदन 2020 में 2 घंटे 6 मिनट 49 सेकंड में आठवें स्थान पर और बोस्टन 2023 में 2 घंटे 9 मिनट 23 सेकंड में छठे स्थान पर रहे थे।
किचफोगे (सफेद टोपी में, बीच में) 3 मार्च की सुबह टोक्यो मैराथन 2024 में शीर्ष खिलाड़ियों के साथ शुरुआत करते हुए। फोटो: एएफपी
3 मार्च की सुबह जापानी राजधानी के ट्रैक पर, किपचोगे ने गति बढ़ाई और 42 मिनट और 45 सेकंड में 15 किमी के निशान तक पहुंचने वाले शीर्ष सात एथलीटों में शामिल हो गए, और केल्विन किप्टम की गति की बराबरी कर ली, जब उन्होंने 2023 शिकागो मैराथन में 2 घंटे, 0 मिनट, 35 सेकंड के साथ विश्व रिकॉर्ड बनाया था।
25 से 30 किमी की दूरी तक किपचोगे अग्रणी समूह में पांचवें स्थान पर रहे, लेकिन उन्हें अपने दो हमवतन पैट्रिक मोसिन, बेथवेल किबेट और घरेलू धावक ओगावा रयोटारो से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा।
लेकिन फिर 39 वर्षीय धावक की गति धीमी पड़ गई और 35 किमी के बाद वह शीर्ष 10 से बाहर हो गए। अंत में, किपचोगे 2 घंटे, 6 मिनट और 50 सेकंड के समय के साथ दसवें स्थान पर रहे।
किपचोगे दूसरी बार टोक्यो मैराथन में दौड़ रहे हैं। 2022 में, जिसे कोविड-19 के कारण एक साल के लिए स्थगित कर दिया गया था, उन्होंने पहली बार दौड़ जीती और 2 घंटे 2 मिनट 40 सेकंड का रिकॉर्ड बनाया। लेकिन आज सुबह बेन्सन किप्रूटो ने 2 घंटे 2 मिनट 16 सेकंड का समय लेकर यह रिकॉर्ड तोड़ दिया।
पिछले वर्ष किपचोगे ने टोक्यो छोड़कर बोस्टन में प्रतिस्पर्धा की थी, लेकिन अपने करियर के सबसे खराब समय से निराश हुए थे - 2 घंटे, 9 मिनट, 23 सेकंड में छठे स्थान पर रहे थे।
इस साल, किपचोगे ने 2024 के पेरिस ओलंपिक की तैयारी के लिए टोक्यो को चुना, जिसका लक्ष्य लगातार तीन ओलंपिक में तीन मैराथन स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले एथलीट बनना है। उन्होंने रियो 2016 और टोक्यो 2020 में क्रमशः 2 घंटे 8 मिनट 44 सेकंड और 2 घंटे 8 मिनट 38 सेकंड के समय के साथ स्वर्ण पदक जीते थे।
किपचोगे लगातार दो ओलंपिक में पुरुषों की मैराथन जीतने वाले तीसरे धावक हैं, उनसे पहले इथियोपिया के अबेबे बिकिला (1960 और 1964) और पूर्वी जर्मनी के वाल्डेमर सीरपिंस्की (1976 और 1980) ने यह उपलब्धि हासिल की थी।
तीन मैराथन पदक जीतने वाले पहले एथलीट बनने के अपने लक्ष्य के अलावा, किपचोगे पेरिस 2024 ओलंपिक में भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकते हैं। वर्तमान ओलंपिक रिकॉर्ड 2 घंटे 6 मिनट 32 सेकंड का है, जो एक अन्य केन्याई एथलीट - सैमुअल वांजिरू - ने बीजिंग 2008 में बनाया था।
लेकिन बोस्टन 2023 और टोक्यो 2024 में मिली असफलताओं से पता चलता है कि किपचोगे - जो नवंबर में 40 वर्ष के हो जाएंगे - अब 42.195 किमी की दूरी पर "अजेय" नहीं हैं।
हांग दुय
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