कीव को हाल ही में प्राप्त हुआ लगभग 60 साल पुराना टैंक मॉडल, लेपर्ड 1, संचालन में आसानी और बड़ी संख्या में उपलब्धता जैसे कई फायदों से युक्त है, जो इसे यूक्रेनी युद्धक्षेत्र के लिए उपयुक्त बनाता है।
डेनमार्क के रक्षा मंत्रालय ने 8 सितंबर को यूक्रेन को 10 लेपर्ड 1A5 टैंक सौंपने की घोषणा की और जल्द ही 10 और टैंक उपलब्ध कराएगा। इस टैंक मॉडल को जर्मनी ने 1950 और 1960 के दशक में विकसित किया था और 1980 के दशक में इसे उन्नत बनाया गया था। माना जाता है कि जर्मनी ने पिछले महीने भी यूक्रेन को 10 लेपर्ड 1A5 टैंक सौंपे थे।
डेनमार्क, जर्मनी और नीदरलैंड ने फरवरी में घोषणा की थी कि यूक्रेन को आने वाले महीनों में 135 लेपर्ड 1A5 टैंक मिलेंगे। इन देशों ने यूक्रेन को इन टैंकों को चलाने का प्रशिक्षण देने, रसद आपूर्ति, पुर्जे और गोला-बारूद मुहैया कराने का भी वादा किया था, इस उम्मीद के साथ कि लेपर्ड 1 कीव के जवाबी हमले में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
जर्मनी में छह सप्ताह के प्रशिक्षण पाठ्यक्रम के हिस्से के रूप में एक समन्वित हमले के प्रशिक्षण अभ्यास के दौरान, यूक्रेनी टैंक चालक दल को लगभग 1.3 किलोमीटर दूर एक लक्ष्य पर अपने लेपर्ड 1ए5 टैंकों की 105 मिमी मुख्य बंदूक से गोली चलाने का आदेश मिला।
प्रशिक्षण की निगरानी कर रहे जर्मन अधिकारी ने यूक्रेनी दल द्वारा दागे गए पहले गोले पर टिप्पणी करते हुए कहा, "17 में से 15 गोले दागना एक अच्छा परिणाम है। अब हमें इस लक्ष्य को और तेज़ी से हासिल करने के लिए प्रयास करना होगा।"
जर्मनी यूक्रेन को सैन्य उपकरण आपूर्ति करने वाले सबसे बड़े देशों में से एक है। जर्मनी ने जवाबी हमले के अभियान में उपयोग के लिए यूक्रेन को लियोपार्ड 2 श्रृंखला के आधुनिक संस्करण, 18 लियोपार्ड 2A6 टैंक हस्तांतरित करने का निर्णय लिया है।
17 अगस्त को जर्मनी के क्लिट्ज़ प्रशिक्षण मैदान में यूक्रेनी दल द्वारा संचालित एक लेपर्ड 1A5 टैंक। फोटो: रॉयटर्स
हालांकि, जर्मनी की टैंक सहायता प्रतिबद्धता का अधिकांश हिस्सा 100 से अधिक लियोपार्ड 1 टैंकों का है। यह टैंक मॉडल इतना पुराना है कि जर्मन प्रशिक्षकों को यूक्रेनी दल को प्रशिक्षण देने में सहायता के लिए डच और डेनिश सैनिकों पर निर्भर रहना पड़ा। जर्मनी ने 2003 में लियोपार्ड 1 को सेवामुक्त कर दिया; इस टैंक को चलाने का ज्ञान रखने वाले जर्मन पूर्व सैनिकों को 1980 और 1990 के दशक में प्रशिक्षित किया गया था, और अंतिम प्रशिक्षण पाठ्यक्रम 2000 के दशक की शुरुआत में आयोजित किया गया था।
लगभग 60 साल पुराना होने के बावजूद, कुछ जर्मन विशेषज्ञों और अधिकारियों का मानना है कि लेपर्ड 1A5, लेपर्ड 2A6 का एक उपयोगी विकल्प हो सकता है, जो कि सीमित उपलब्धता वाला कहीं अधिक महंगा मुख्य युद्धक टैंक है। जर्मनी को यूक्रेन की सहायता के लिए अपने भंडार से 18 लेपर्ड 2A6 टैंक सीधे वापस लेने पड़े, जबकि जर्मन सेना को भी इस टैंक की आवश्यकता थी।
पश्चिमी विशेषज्ञों का मानना है कि मरम्मत के बाद लेपर्ड 1ए5 प्रभावी साबित होगा। कुछ का तर्क है कि लेपर्ड 1ए5 में अभी भी रूस के टी-72 जैसे सोवियत-युग के मुख्य युद्धक टैंकों की तुलना में कहीं अधिक शक्ति है।
जर्मन लेफ्टिनेंट जनरल एंड्रियास मार्लो, जिन्होंने लेपर्ड 1A5 टैंक चलाने वाले यूक्रेनी सैनिकों के प्रशिक्षण कार्यक्रम की देखरेख की, ने आकलन किया कि इस टैंक मॉडल में रात्रि दृष्टि, तोप बैरल स्थिरीकरण प्रणाली है और यह तेज गति से पीछे हट सकता है। हालांकि, रूस-यूक्रेन संघर्ष में शामिल सभी "पुराने" टैंक मॉडलों में ये विशेषताएं नहीं हैं।
जनरल मार्लो ने बताया कि लेपर्ड 1A5 में लेपर्ड 2A6 की तुलना में चालक दल द्वारा आसान संचालन और सरल रखरखाव एवं मरम्मत जैसे फायदे भी हैं। उन्होंने कहा, "संख्या भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।"
31 जनवरी को बेल्जियम के टूर्नाई के बाहरी इलाके में स्थित ओआईपी डिपो में लेपर्ड 1 टैंक भंडारण में रखे गए थे। फोटो: गार्जियन
जर्मन काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस के सैन्य विशेषज्ञ क्रिश्चियन मोलिंग ने कहा कि धीमी योजना और धन की कमी के कारण, यूक्रेन के लिए बड़े पैमाने पर टैंक सहायता के अनुरोध का सामना करते समय जर्मन सेना के पास लियोपार्ड 1 को तैनात करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। विशेषज्ञ ने कहा, "वे लियोपार्ड 1 वास्तव में एक बुरा विकल्प नहीं थे।"
लेपर्ड 1A5, लग्जरी कार निर्माता कंपनी पोर्श द्वारा विकसित मुख्य युद्धक टैंक का आधुनिक संस्करण है। इस टैंक श्रृंखला का मुख्य उद्देश्य गतिशीलता और मारक क्षमता को बढ़ाना है, क्योंकि डिजाइनरों का मानना है कि उच्च-विस्फोटक रोधी (HEAT) गोले भारी बख्तरबंद टैंकों को अप्रचलित कर देंगे।
इसी सिद्धांत को ध्यान में रखते हुए, लेपर्ड 1 में केवल 10-70 मिमी मोटी ढली हुई स्टील की कवच लगाई गई है, जो एक बख्तरबंद वाहन से थोड़ी ही अधिक है, जिससे यह आधुनिक युद्धक्षेत्रों में टैंक-रोधी गोलाबारी, विशेष रूप से आत्मघाती ड्रोन (यूएवी) के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाता है।
शीत युद्ध की समाप्ति के बाद जर्मनी द्वारा अपनी सेना का आकार कम करने के कारण, उसने 1980 के दशक के उत्तरार्ध और 1990 के दशक की शुरुआत में अपने लेपर्ड 1 टैंकों को 1A5 मानक में उन्नत किया।
जनरल मार्लो ने कहा, "यूक्रेन ने हमें छह सप्ताह से अधिक समय में क्रू को प्रशिक्षित करने के लिए कहा है, जिसके कारण समझ में आते हैं। हमें इस प्रशिक्षण समय का अधिकतम लाभ उठाना होगा।" इसका मतलब है कि यूक्रेनी सैनिकों को सप्ताह में छह दिन प्रशिक्षण में भाग लेना होगा, लेकिन जनरल मार्लो ने जोर देकर कहा कि "उन्हें इससे कोई आपत्ति नहीं है।"
गुयेन टिएन ( बिजनेस इनसाइडर के अनुसार)
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