हजारों लोग चैरिटी के लिए धन जुटाने हेतु वार्षिक "सर्फिंग सांता" उत्सव में भाग लेने के लिए फ्लोरिडा के कोकोआ बीच पर एकत्र हुए।
24 दिसंबर की सुबह कोकोआ बीच, फ्लोरिडा में आयोजित कार्यक्रम में, जहां दर्जनों वयस्क लोग वेटसूट पहनकर समुद्र की ओर निकल पड़े, वहीं अन्य लोग बादलों से घिरे आसमान के नीचे समुद्र तट पर आराम फरमाते हुए कॉकटेल का आनंद ले रहे थे।
24 दिसंबर को अमेरिका के फ्लोरिडा के एक समुद्र तट पर सांता क्लॉज़ सर्फिंग करते हुए। वीडियो : X/माइक डेफ़ोर्सेट
रंग-बिरंगी पोशाकों में सजे सांता और कल्पित बौने या हिरन की वेशभूषा में सजे बच्चे, ग्राइंड फॉर लाइफ नामक एक चैरिटी संस्था के लिए धन जुटाने के लिए इस वार्षिक उत्सव में शामिल हुए। यह संस्था कैंसर के उपचाराधीन मरीजों की मदद करती है और एक स्थानीय सर्फिंग संग्रहालय का संचालन करती है।
स्वयंसेवकों ने धन जुटाने के लिए एक तंबू में टी-शर्ट और लॉटरी टिकट बेचे। इसके अलावा, एक पोशाक प्रतियोगिता और हवाईयन नृत्य प्रदर्शन भी हुआ।
स्थानीय निवासी जॉर्ज ट्रॉसेट को "सर्फिंग सांता" का विचार 2009 में तब आया जब उन्होंने एक टीवी विज्ञापन देखा जिसमें लोगों को सांता की पोशाक पहने, अपनी कारों से सर्फबोर्ड निकालकर सर्फिंग करते हुए दिखाया गया था।
वह एक थ्रिफ्ट स्टोर गए, एक लाल कोट खरीदा, उसे सांता क्लॉज़ जैसा लुक दिया और सर्फिंग करने चले गए। ट्रॉसेट का बेटा एक एल्फ की पोशाक में उनके साथ था, जबकि उनका तीन साल का पोता किनारे से देख रहा था। एक स्थानीय फ़ोटोग्राफ़र ने उसकी तस्वीर खींची और उसे अख़बार में प्रकाशित किया।
"दूसरे साल, हमारे पास 19 सांता थे। तीसरे साल, हमारे पास 80 थे। अब देखिए, उनकी संख्या हज़ारों में है," 70 वर्षीय ट्रॉसेट ने कहा। "यह देखना वाकई मज़ेदार रहा कि मैं कितना छोटा सा बेवकूफ़ बन गया।"
24 दिसंबर को कोको बीच पर सांता क्लॉज़ सर्फिंग करते हुए। फोटो: एक्स/रिचर्ड पी गैलाघर
यह दूसरी बार था जब टेरेसा डेल'ओग्लियो-गैरेट, एक इतालवी, "मज़ेदार और दोस्ताना माहौल" का आनंद लेने के लिए इस उत्सव में शामिल हुई थीं। उन्होंने याद किया कि पहली बार वे 2017 में आई थीं और इस साल के आयोजन की भीड़ के विपरीत, वहाँ बहुत कम लोग थे।
ट्रॉसेट को अब भी समझ नहीं आ रहा था कि उनके बेटे और पोते के साथ उनकी शरारत कैसे एक उत्सव में बदल गई। जब सैकड़ों लोग इसमें शामिल होने लगे, तो उन्होंने सोचा कि शायद कुछ करना होगा, और इस तरह धन-संग्रह अभियान का जन्म हुआ।
उन्होंने कहा, "मुझे बताया गया है कि सांता क्लॉज़ को मीडिया पर सर्फिंग करते देखकर हम हर साल लाखों लोगों तक पहुँचते हैं। अगर यह सच है, तो इसका मतलब है कि हम हर साल लाखों लोगों के चेहरे पर मुस्कान लाते हैं। मैं इससे बहुत प्रभावित हूँ।"
हांग हान ( एएफपी के अनुसार)
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