हाल के वर्षों में, अत्यधिक मछली पकड़ने और आवास क्षरण के कारण समुद्री कीड़ों की संख्या में तेज़ी से कमी आई है। इसलिए, समुद्री कीड़े काफ़ी महंगे दामों पर बिकते हैं। यह एक प्रकार का समुद्री भोजन माना जाता है जिसकी कीमत सामान्य समुद्री भोजन की तुलना में काफ़ी ज़्यादा होती है।

एक किलो ताज़ा समुद्री कीड़ों की कीमत 300-650 हज़ार VND तक होती है। सूखे समुद्री कीड़ों की कीमत वर्तमान में 4-7 मिलियन VND/किग्रा है, जो उनके प्रकार पर निर्भर करती है।

अपनी ऊँची कीमत के बावजूद, समुद्री कीड़े अभी भी कई लोगों द्वारा पसंद किए जाते हैं और आनंद लेने के लिए खरीदे जाते हैं। वियतनाम और चीन के क्षेत्रों में पाककला की सूची में यह एक "प्रसिद्ध" जानवर है।

वियतनाम में, समुद्री कीड़ों को क्षेत्र के आधार पर कई अलग-अलग नामों से जाना जाता है: जैसे समुद्री कीड़े, पृथ्वी जिनसेंग, रेत कीड़े, जमीन जिनसेंग, समुद्री कीड़े, पृथ्वी कीड़े,...

वियतनाम के कई तटीय इलाकों जैसे कैम रान्ह ( खान्ह होआ ), कैन गियो (एचसीएमसी) में रेत के कीड़े पाए जाते हैं। लेकिन सबसे ज़्यादा संख्या में ये वान डॉन और मोंग कै (क्वांग निन्ह) इलाकों में पाए जाते हैं। यही वह इलाका है जहाँ देश के सबसे स्वादिष्ट रेत के कीड़ों की विशेषताएँ पाई जाती हैं।

रेगिस्तान 1.jpg
रेत के कीड़ों का आकार केंचुओं जैसा ही होता है। फोटो: डैन ट्राई

इस प्रकार का समुद्री भोजन एक प्रकार का मोलस्क होता है, जिसमें हड्डियाँ नहीं होतीं। यह समुद्री कीड़ा केवल रेतीले समुद्र तटों पर ही रहता है, जहाँ ज्वार-भाटा बढ़ता और घटता रहता है। यह जीव अक्सर तटीय क्षेत्रों में रेत की दरारों, चट्टानों की गुफाओं और कभी-कभी समुद्र की तलहटी में 30 मीटर तक की गहराई में छिप जाता है।

इस समुद्री भोजन का आकार केंचुए जैसा होता है, जिसका रंग लाल-भूरा होता है। इस समुद्री कीड़े के शरीर पर नसों जैसी लंबाई में छोटी-छोटी नसें होती हैं, लेकिन ये आकार में बड़ी और रंग में चटख होती हैं। इसकी आंत एक नली होती है जो सिर से पैर तक फैली होती है और इसमें रेत होती है।

ताज़ा समुद्री कीड़ा 7-15 सेमी लंबा और मोटा शरीर वाला होता है। सूखने पर, समुद्री कीड़ा केवल 6-10 सेमी लंबा रह जाता है।

रेत के कीड़ों को केवल तभी पकड़ा जा सकता है जब समुद्र का स्तर कम हो। इन्हें पकड़ने का सबसे अच्छा समय हर साल मार्च से अगस्त तक होता है, क्योंकि यही वह समय होता है जब ये उगते हैं और इनकी कीमत भी ज़्यादा होती है।

इस उत्पाद को इकट्ठा करने के लिए, अनुभवी लोगों को विशेष उपकरणों का उपयोग करना पड़ता है। स्थानीय मछुआरे अक्सर सुबह-सुबह, लगभग उस समय, जब ज्वार कम हो चुका होता है, इंतज़ार करते हैं, ताकि पिछली रात भोजन की तलाश में छोड़े गए उनके निशानों का पता चल सके।

ताजे समुद्री कीड़ों को पकड़े जाने के बाद उन्हें उल्टा करके साफ करना चाहिए ताकि उनमें से कीचड़ और आंतरिक अंग निकल जाएं, फिर दोनों सिरों को काट देना चाहिए, उन्हें धोना चाहिए, ताजा खाने के लिए फ्रीज करना चाहिए, या उन्हें लंबे समय तक सुरक्षित रखने के लिए सुखाना चाहिए।

सूखे समुद्री कीड़ों को संरक्षित करना आसान है और इन्हें लम्बे समय तक रखा जा सकता है, तथा इन्हें कई दूर-दराज के प्रांतों और शहरों में ले जाया जा सकता है, जिससे वहां के लोगों को विशेष व्यंजनों का आनंद लेने में मदद मिलती है।

सूखे फल 1.jpg
सूखे समुद्री कीड़ों की कीमत 70 लाख वियतनामी डोंग/किग्रा तक होती है। फोटो: न्गुओई दुआ टिन

अपनी अजीबोगरीब शक्ल के बावजूद, समुद्री कीड़ा एक बेहद दुर्लभ समुद्री भोजन है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, प्राचीन काल से ही समुद्री कीड़ा राजा या गणमान्य व्यक्तियों को श्रद्धांजलि के रूप में दिया जाता रहा है।

इस प्रकार के समुद्री भोजन में उच्च पोषक तत्व होते हैं। सैंडवर्म का उपयोग कई व्यंजन बनाने में किया जा सकता है, जैसे कि स्टर-फ्राइड, ग्रिल्ड, दलिया, आटे में तला हुआ... विशेष रूप से, यह फो शोरबा को धीमी आँच पर पकाने में भी एक घटक है, जो इस प्रसिद्ध व्यंजन में एक प्राकृतिक मिठास पैदा करता है।

प्राच्य चिकित्सा में भी इसे एक बहुमूल्य औषधि माना जाता है जो शरीर को ठंडा रखने और स्वास्थ्य को बेहतर बनाने में मदद करती है।

कई आधुनिक चिकित्सा अध्ययनों के अनुसार, समुद्री कीड़े कुछ श्वसन और हड्डी व जोड़ों के रोगों के उपचार में सहायक होते हैं...

"रिच" समुद्री भोजन आश्चर्यजनक रूप से सस्ता है, झींगा मछली की कीमत में तेज़ी से गिरावट आई है, लेकिन यह अभी भी बिना बिका है । समुद्री स्पंज - "रिच" समुद्री भोजन - आश्चर्यजनक रूप से सस्ते हैं, केवल 200,000 VND/प्रति पीस से। झींगा मछली की कीमत में तेज़ी से गिरावट आई है, कीमत आधी कर दी गई है, लेकिन यह अभी भी बिना बिका है।