स्थानापन्न मिडफील्डर स्कॉट मैकटोमिने के दो गोलों की मदद से मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 7 अक्टूबर को प्रीमियर लीग के 8वें राउंड में ब्रेंटफोर्ड को 2-1 से हरा दिया।
26 अगस्त के बाद प्रीमियर लीग में ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी पहली घरेलू जीत से पहले, एरिक टेन हैग और उनकी टीम ने प्रशंसकों को बेचैन कर दिया। उन्होंने मैच की शुरुआत सेंट्रल डिफेंडर जोड़ी हैरी मैग्वायर और जॉनी इवांस से की। पहले डिफेंडर ने अक्सर गलतियाँ कीं और एक साल से ज़्यादा समय के लिए अपना आधिकारिक पद खो दिया, जबकि दूसरे डिफेंडर की उम्र ज़्यादा है और उन्हें केवल एक अल्पकालिक अनुबंध के तहत बैकअप विकल्प माना जाता है।
यह चिंता तब और भी जायज़ साबित हुई जब ब्रेंटफ़ोर्ड - जो इस समय तालिका में सबसे निचले पायदान पर है - ने मज़बूत शुरुआत की और अपने पहले शॉट लगाए। इस बीच, घरेलू टीम का आक्रमण विरोधी टीम के दबाव में लड़खड़ा गया।
मैकटोमिने ने मैन यूडीटी को लाए जाने के बाद बचाया। फोटो: रॉयटर्स
मैनचेस्टर यूनाइटेड के प्रशंसक जो नहीं चाहते थे, वो 26वें मिनट में हुआ। कासेमिरो ने घरेलू मैदान पर गेंद गँवा दी और ब्रेंटफ़ोर्ड को जवाबी हमला करने का मौका मिल गया। और कई गड़बड़ियों के बाद, मैथियास जेन्सेन ने तेज़ी से नीचे की ओर शॉट मारा। गेंद विक्टर लिंडेलोफ़ से हल्की सी टकराई, जिससे गोलकीपर आंद्रे ओनाना गोल नहीं बचा पाए, हालाँकि उन्होंने नीचे झुककर गेंद को छुआ था। एक बार फिर, ओनाना की सजगता पर सवाल उठे क्योंकि वह अपने प्रतिद्वंद्वी के कम मुश्किल शॉट से हार गए।
टीवी कैमरों ने ओनाना पर ध्यान केंद्रित करना बंद कर दिया और फिर टेन हैग की ओर रुख कर लिया - वह व्यक्ति जिसने पिछले साल गर्मियों में कैमरून के गोलकीपर के लिए जगह बनाने हेतु स्ट्राइकर डेविड डी गे को निर्णायक रूप से बाहर धकेल दिया था।
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने जवाबी कार्रवाई की, लेकिन आक्रमण को एक-दूसरे से निपटने के लिए और समय की ज़रूरत थी। स्ट्राइकर रासमस होजलुंड, जिन्होंने चैंपियंस लीग के मध्य सप्ताह में गैलाटसराय के खिलाफ दो गोल किए थे, ने कड़ी मेहनत की, लेकिन अपने साथियों के साथ अच्छी तरह से तालमेल बिठाने में नाकाम रहे। पहले हाफ के अंत में, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने ब्रूनो फर्नांडीस और मार्कस रैशफोर्ड के रूप में दो उल्लेखनीय फिनिश बनाए, लेकिन वे ज़्यादा खतरनाक नहीं थे, जबकि ब्रायन म्ब्यूमो की प्रतिक्रिया ने घरेलू टीम को डरा दिया।
ब्रेंटफ़ोर्ड के लिए मैथियास जेन्सेन ने पहला गोल किया। फोटो: रॉयटर्स
टेन हैग ने दूसरे हाफ की शुरुआत में कासेमिरो की जगह क्रिश्चियन एरिक्सन को लाकर मैनचेस्टर यूनाइटेड के आक्रमण को और मज़बूत किया। इस डेनिश मिडफील्डर ने दूर से कुछ बेहतरीन शॉट लगाए, लेकिन वे गोलकीपर थॉमस स्ट्राकोशा को छकाने के लिए काफी नहीं थे।
इसके बाद, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एंटनी, एलेजांद्रो गार्नाचो और एंथनी मार्शल को मैदान में उतारा। इन बदलावों से घरेलू टीम को ज़्यादा तेज़ी से आक्रमण करने में मदद मिली, लेकिन अंतिम क्षणों में उनमें अभी भी तेज़ी की कमी थी। गार्नाचो ने अपनी पसंदीदा पोज़िशन पर बार के ऊपर से शॉट मारा, और मार्शल ने एक ऐसे स्ट्राइकर की निराशाजनक छवि छोड़ी जो कम ही खेलता था।
यहां तक कि जब 89वें मिनट में मैकटोमिने के टैप-इन से मैनचेस्टर यूनाइटेड ने गेंद को नेट में डाला, तब भी ओल्ड ट्रैफर्ड की टीम का भाग्य साथ नहीं दे रहा था, क्योंकि मार्शल को ऑफसाइड करार दिया गया था।
ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ शानदार वापसी के बाद जश्न मनाते मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाड़ी। फोटो: रॉयटर्स
हालांकि, जब तक कुछ प्रशंसक चले गए, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने शानदार वापसी कर ली थी। टेन हैग के समायोजन का असर तब हुआ जब गार्नाचो के क्रॉस पर मैकटोमिने ने नियंत्रण बनाया और पास के कोने में गेंद को आसानी से गोल में पहुँचा दिया। इंजरी टाइम के सातवें मिनट में, फ्री किक पर, मैग्वायर ने मैकटोमिने को गेंद दी और पास से गोल कर दिया, जिससे घरेलू टीम की जीत पक्की हो गई।
92:46 पर, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एक नया कीर्तिमान स्थापित किया, प्रीमियर लीग में इतने देर तक कभी पीछे नहीं रहा और सफलतापूर्वक खेल का रुख पलट दिया। मैकटोमिने 2022 के बाद से इंग्लैंड की शीर्ष लीग में 90वें मिनट के बाद दो गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बने।
तीन अंक हासिल करने के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड दसवें स्थान पर पहुँच गया है, जबकि चेल्सी के आठ मैचों के बाद 12 अंक हैं। दो हफ़्ते के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से टेन हैग को 22 अक्टूबर को शेफ़ील्ड दौरे से पहले अपनी टीम को फिर से संगठित करने का बहुमूल्य समय मिलेगा।
क्वांग हुई
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