अमेरिकी एमक्यू-9 रीपर ड्रोन गाजा के ऊपर उड़ा

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विशेषज्ञों का कहना है कि ये उड़ानें बंधकों का पता लगाने के प्रयास का हिस्सा हैं, जिनमें से 10 के बारे में माना जाता है कि वे संयुक्त राज्य अमेरिका के हैं।

अमेरिकी MQ 9 रीपर UAV ने गाजा के ऊपर से उड़ान भरी, इसका क्या मतलब है? चित्र 1 — एमक्यू-9 रीपर ड्रोन। फोटो: रॉयटर्स

जनरल एटॉमिक्स एमक्यू-9 रीपर ड्रोन लगभग 50,000 फीट की ऊँचाई पर 27 घंटे से ज़्यादा समय तक मंडरा सकता है और अत्याधुनिक कैमरों, सेंसरों और रडार की मदद से खुफिया जानकारी इकट्ठा कर सकता है। इसके पंखों का फैलाव 20.12 मीटर है, इसमें हनीवेल इंजन लगे हैं, यह 1,769 किलोग्राम ईंधन ले जा सकता है और इसकी अधिकतम गति 240 नॉट (444 किमी/घंटा) है।

रीपर, जो 16 वर्ष पहले अमेरिकी वायुसेना में शामिल हुआ था, हवा से जमीन पर मार करने वाली मिसाइलों जैसे हथियारों से लैस हो सकता है।

एमक्यू-9 का ऑर्डर अमेरिकी गृह सुरक्षा विभाग, नासा, रॉयल एयर फोर्स, इतालवी वायु सेना, फ्रांसीसी वायु सेना और स्पेनिश वायु सेना ने भी दिया है।

अधिकारियों ने बताया कि गाजा के लिए उड़ान भरने वाले विमान निहत्थे थे और बंधकों की तलाश के लिए उनमें लगे सेंसर का इस्तेमाल किया गया था। इन विमानों में उच्च क्षमता वाले कैमरे लगे हो सकते हैं, जिनमें गर्मी का पता लगाने वाले या कम या बिना किसी दृश्य प्रकाश के काम करने वाले कैमरे भी शामिल हैं।

कथित तौर पर कम से कम छह विमानों का इस्तेमाल किया गया, और उनके उड़ान पथ दक्षिणी गाजा पर केंद्रित थे। न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा उद्धृत विमानन शोधकर्ता अमेलिया स्मिथ ने बताया कि रीपर्स आमतौर पर लगभग तीन घंटे तक इस क्षेत्र के ऊपर मंडराते रहते थे, और लगभग 25,000 फीट की ऊँचाई पर उड़ते थे।

अधिकारियों ने बताया कि ऐसा माना जा रहा है कि यह पहली बार है जब अमेरिकी ड्रोन ने गाजा के ऊपर उड़ान भरी है।

ड्रोन अक्सर समान क्षमता वाले चालक दल वाले विमानों की तुलना में सस्ते होते हैं और इन्हें चलाना ज़्यादा सुरक्षित होता है क्योंकि इन्हें पायलट की ज़रूरत नहीं होती। ज़्यादातर दूसरे विमानों के उलट, ड्रोन खुफिया जानकारी इकट्ठा करने के लिए घंटों मंडरा सकते हैं।

जनरल एटॉमिक्स के अनुसार, इनकी लागत लगभग 3,500 डॉलर प्रति उड़ान घंटे है, जबकि F-16 को चलाने में लगभग 8,000 डॉलर प्रति उड़ान घंटे लगते हैं। अमेरिकी वायु सेना के अनुसार, सेंसर, एक ग्राउंड कंट्रोल स्टेशन और एक सैटेलाइट लिंक से लैस चार MQ-9 विमानों की लागत लगभग 56.5 मिलियन डॉलर है।

जनरल एटॉमिक्स ने कहा कि एमक्यू-9 ने वायु सेना के परीक्षणों में "हवा से हवा में मार करने वाली अपनी हथियार क्षमता का प्रदर्शन" किया है। इसमें एक "सेल्फ-प्रोटेक्शन पॉड" भी लगा है जो खतरों का पता लगा सकता है और सतह से हवा में मार करने वाले हथियारों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई कर सकता है।

क्वोक थिएन (रॉयटर्स के अनुसार)

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