मैकडॉनल्ड्स ने कीमतें बढ़ाईं, कम आय वाले उपभोक्ता घर पर खाना बनाना पसंद कर रहे हैं

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बढ़ती कीमतों के बीच अमेरिकी लोग "कम खाओ, कम खर्च करो" वाली जीवनशैली अपना रहे हैं

सीएनएन ने बताया कि 13 मार्च को संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित एक निवेश सम्मेलन में, कुछ निम्न आय वाले अमेरिकियों ने मैकडॉनल्ड्स जाने के बजाय घर पर ही खाना बनाना पसंद किया।

मैकडॉनल्ड्स के मुख्य वित्तीय अधिकारी इयान बोर्डेन ने कहा कि ब्याज दरें बढ़ने और बचत कम होने के कारण कई उपभोक्ता मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे हैं। मुद्रास्फीति के दबाव ने अमेरिकियों को छोटी-मोटी विलासिता की चीज़ों पर कटौती करने के लिए मजबूर कर दिया है। इसमें मैकडॉनल्ड्स जैसे फ़ास्ट-फ़ूड रेस्टोरेंट में खाने पर होने वाला खर्च भी शामिल है, जो किफ़ायतीपन को एक प्रमुख व्यावसायिक मूल्य मानता है।

McDonald’s tăng giá, người tiêu dùng thu nhập thấp chọn nấu ăn ở nhà

3 अप्रैल को कैलिफोर्निया के सैन पाब्लो में एक मैकडॉनल्ड्स स्टोर का दृश्य। (स्रोत: सीएनएन)

वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) ने कहा कि मुद्रास्फीति पर नियंत्रण के बावजूद, अमेरिकियों को खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों से निपटने के लिए हर संभव प्रयास करना पड़ा है। 1991 के बाद से अमेरिकियों की कुल खर्च करने योग्य आय में खाद्य पदार्थों की लागत का अभूतपूर्व अनुपात सामने आने के बाद, सैकड़ों पाठकों ने WSJ को प्रतिक्रिया भेजी, जिसमें कहा गया कि वे मौजूदा महंगाई के दौर में बाहर जाने के बजाय घर पर खाना बनाना पसंद करते हैं। 2000 के दशक के उत्तरार्ध से, अमेरिकियों ने बाहर खाने पर ज़्यादा खर्च किया है। हालाँकि, 2021 से, अमेरिकी लोग बाहर खाने की बजाय घर पर खाना बनाना ज़्यादा पसंद कर रहे हैं, जिसका मुख्य कारण कोविड-19 महामारी का प्रभाव है।

अमेरिका में मुद्रास्फीति 40 साल के उच्चतम स्तर पर है और हाल के महीनों में इसमें कमी आई है। हालाँकि, किराने की दुकानों पर खाने-पीने की चीज़ों की कीमतें तेज़ी से बढ़ रही हैं। अमेरिकी श्रम विभाग के आँकड़े बताते हैं कि जनवरी 2024 में बाहर खाने-पीने की लागत पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 5.1% बढ़ गई, जबकि ताज़ा खाने-पीने की चीज़ों की कीमत में 1.2% की वृद्धि हुई। हालाँकि मुद्रास्फीति 2022 के अपने उच्चतम स्तर से स्थिर हो गई है, फिर भी कई वस्तुओं की कीमतें अभी भी आसमान छू रही हैं, और हाल के महीनों में अमेरिका में गोमांस और चीनी की कीमतों ने रिकॉर्ड तोड़ दिया है।

न केवल दिग्गज मैकडॉनल्ड्स, बल्कि डिस्काउंट चेन फ़ैमिली डॉलर, जो इस श्रृंखला की मूल कंपनी है, ने भी 13 मार्च को अपने लगभग 1,000 स्टोर बंद करने की घोषणा की है। कंपनी के अधिकारियों ने आगे कहा कि दशकों से चली आ रही उच्च मुद्रास्फीति ने ग्राहकों को अलग-थलग कर दिया है, जिससे कंपनी के मुनाफे पर गहरा असर पड़ा है।

मैकडॉनल्ड्स ने अनुकूलन और विकास के लिए कीमतें बढ़ाईं

अमेरिकी फास्ट फूड की दिग्गज कंपनी मैकडॉनल्ड्स ने स्पष्ट किया है कि वह अब ग्राहकों की सुरक्षा करने में सक्षम नहीं है। बढ़ती मुद्रास्फीति के कारण बढ़ती लागतों ने उत्पादन, ऊर्जा, कच्चे माल और व्यक्तिगत कर्मचारियों के वेतन की लागत को प्रभावित किया है।

पिछले वर्ष की तीसरी तिमाही में मैकडॉनल्ड्स के अमेरिकी ग्राहकों की संख्या में गिरावट देखी गई, क्योंकि उपभोक्ताओं पर मुद्रास्फीति और बढ़ती ब्याज दरों का दबाव था, तथा निम्न आय वाले ग्राहकों (45,000 डॉलर प्रति वर्ष से कम) की संख्या में भी उल्लेखनीय गिरावट आई, जो कभी इसके ग्राहक आधार का बड़ा हिस्सा हुआ करते थे।

मैकडॉनल्ड्स को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी वित्तीय संकट का सामना करना पड़ रहा है। गाजा पट्टी में इज़राइल और हमास के बीच महीनों से चल रहे संघर्ष से मध्य पूर्व में समान-स्टोर बिक्री पर गहरा असर पड़ा है। लाइसेंस प्राप्त बाज़ारों में, जिनमें से ज़्यादातर मध्य पूर्व में हैं, इस तिमाही में बिक्री में सिर्फ़ 0.7% की वृद्धि हुई, जबकि अमेरिका और अन्य अंतरराष्ट्रीय व्यवसायों में 4% से ज़्यादा की वृद्धि हुई।

मध्य पूर्व में संयुक्त अरब अमीरात के 80 मैकडॉनल्ड्स स्टोर्स में से एक। (स्रोत: खलीज टाइम्स)

तीसरी तिमाही की आय कॉल के दौरान, मैकडॉनल्ड्स के सीएफओ इयान बोर्डेन ने कहा कि श्रृंखला की राजस्व वृद्धि मध्यम और उच्च आय वर्ग के उपभोक्ताओं की बढ़ती संख्या के कारण हुई है, जो महंगे रेस्टोरेंट से मैकडॉनल्ड्स जैसी फ़ास्ट-फ़ूड श्रृंखलाओं की ओर रुख कर रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि कंपनी को 2024 तक मेनू की कीमतों में लगभग 10% की वृद्धि की उम्मीद है। दरअसल, बिग मैक इंडेक्स के अनुसार, अमेरिका में, कंपनी के प्रमुख व्यंजन बिग मैक की कीमत जून में $5.58 थी, जो एक साल पहले $4.82 से लगभग 16% अधिक है।

इयान बोर्डेन ने बताया कि मैकडॉनल्ड्स का एक अहम हिस्सा उसकी ड्राइव-थ्रू सेवा है, जहाँ ग्राहक अपनी कारों में बैठकर, डिलीवरी विंडो से होकर, अपना खाना उठाकर, और गाड़ी चलाकर चले जाते हैं, जो तेज़ और सुविधाजनक है। कुछ उपभोक्ता ज़्यादातर घर पर ही खाना पसंद कर रहे हैं, और उन ग्राहकों को वापस पाने के लिए, मैकडॉनल्ड्स अपनी ड्राइव-थ्रू सेवा को और बेहतर बना रहा है, जिसमें उसके 90% अमेरिकी स्टोर्स पर $4 या उससे कम कीमत वाले सौदे शामिल हैं।

इयान बोर्डेन, मैकडॉनल्ड्स के मुख्य वित्तीय अधिकारी। (स्रोत: रॉयटर्स)

मैकडॉनल्ड्स को एहसास हुआ कि अगर वह पीछे नहीं रहना चाहता तो उसे बदलना होगा। 2023 की शुरुआत में, कंपनी ने डायनामिक यील्ड आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस तकनीक खरीदने के लिए 30 करोड़ डॉलर खर्च किए, जिसका इस्तेमाल 8,000 से ज़्यादा ड्राइव-थ्रू सिस्टम में किया जाता है। यह तकनीक प्रत्येक ग्राहक की खरीदारी के डेटा का इस्तेमाल करके उन्हें पसंद आने वाले व्यंजन सुझाती है और दिन के समय के हिसाब से मेनू बदलने की सुविधा देती है। मैकडॉनल्ड्स का लक्ष्य इस साल अपने डिलीवरी कारोबार का मूल्य 4 अरब डॉलर तक पहुँचाना है।

मैकडॉनल्ड्स ने सस्ता खाना उपलब्ध कराकर दुनिया भर में एक अरब डॉलर का ब्रांड बनाया है। लेकिन लगातार बढ़ती महंगाई के बीच "सस्ते" की परिभाषा बदल रही है।

मैकडॉनल्ड्स के सीईओ क्रिस जे. केम्पकिंस्की ने सीएनएन को बताया, "अपनी अग्रणी स्थिति बनाए रखने के लिए हमें जो करना होगा, हम करेंगे। हमारे पास मूल्य सृजन के लिए बहुत सी चीज़ें हैं। यह सिर्फ़ कीमत की बात नहीं है। यह हमारे ग्राहकों के लिए एक बेहतर अनुभव बनाने के बारे में है, यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि वे कोई भी चुनाव करते समय हमारे बारे में सोचें।"

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