अमेरिका ने अक्टूबर 2022 में व्यापक निर्यात प्रतिबंध लगाए ताकि चीन की सेमीकंडक्टरों तक पहुँच सीमित हो सके, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) और स्वायत्त वाहनों जैसी तकनीकों के साथ-साथ उच्च तकनीक वाले हथियारों के लिए महत्वपूर्ण हैं। जापान और नीदरलैंड ने भी 2023 में यही किया, लेकिन चीन को उनके शिपमेंट – ज़्यादातर मध्यम से उच्च-स्तरीय विनिर्माण उपकरण – में भारी वृद्धि हुई, जिससे वाशिंगटन ने अपने दोनों सहयोगियों से कड़े कदम उठाने का आग्रह जारी रखा।

मौजूदा प्रतिबंध 10 से 14 नैनोमीटर या उससे छोटे सेमीकंडक्टर निर्माण उपकरणों के निर्यात पर रोक लगाते हैं। अमेरिका इन प्रतिबंधों का विस्तार करके कुछ पुराने चिप निर्माण उपकरणों को भी इसमें शामिल करना चाहता है।

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अमेरिका कथित तौर पर चीन को डच कंपनी एएसएमएल जैसी कंपनियों के लिथोग्राफी उपकरणों तक पहुँच से रोकने की कोशिश कर रहा है। (फोटो: रॉयटर्स)

वाशिंगटन लिथोग्राफी उपकरणों पर विचार कर सकता है, जिनका उपयोग सिलिकॉन वेफर्स पर सर्किट प्रिंट करने के लिए किया जाता है, और एचिंग सिस्टम, जिनका उपयोग त्रि-आयामी मेमोरी चिप्स को स्टैक करने के लिए किया जाता है। निकॉन और टोक्यो इलेक्ट्रॉन जैसी जापानी कंपनियाँ इन क्षेत्रों में विशेष रूप से उन्नत हैं।

निक्केई के अनुसार, फोटोरेसिस्ट जैसे आवश्यक चिप निर्माण रसायन, जिसके लिए शिन-एत्सु केमिकल जैसी जापानी कंपनियां 90% से अधिक बाजार पर नियंत्रण रखती हैं, पर भी वाशिंगटन की नजर है।

अमेरिका ने सेमीकंडक्टर उपकरण निर्माता एएसएमएल के मुख्यालय नीदरलैंड से भी अनुरोध किया है कि वह चिप निर्माण उपकरणों का रखरखाव और रखरखाव करने वाली कंपनियों को पिछले साल व्यापार प्रतिबंध लागू होने से पहले चीन को उपकरण बेचने से रोके। ब्लूमबर्ग के अनुसार, अमेरिका ने जर्मनी और दक्षिण कोरिया से भी आवश्यक पुर्जों की आपूर्ति बंद करने का आह्वान किया है।

जापानी अधिकारी और व्यवसाय इस दबाव से आश्चर्यचकित हैं, अर्थव्यवस्था , व्यापार और उद्योग मंत्री केन सैटो ने 8 मार्च को कहा कि इस समय उनके पास नए उपायों को लागू करने की कोई योजना नहीं है।

जुलाई 2023 में, टोक्यो ने उन्नत अर्धचालक निर्माण उपकरणों सहित 23 वस्तुओं को अपने प्रतिबंधित निर्यातों की सूची में शामिल कर लिया। कंपनियों को अत्यधिक पराबैंगनी लिथोग्राफी के लिए फोटोरेसिस्ट के निर्यात हेतु लाइसेंस की आवश्यकता होगी।

यदि जापान पुराने चिप निर्माण उपकरणों पर प्रतिबंध कड़ा कर देता है, तो घरेलू कंपनियां बाजार हिस्सेदारी खो सकती हैं, जबकि चीन की पहुंच पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा, क्योंकि वे अभी भी इसे कहीं और से खरीद सकते हैं।

अमेरिका का यह दबाव ऐसे समय में आया है जब संकेत मिल रहे हैं कि चीन की चिप निर्माण गतिविधियों पर अंकुश लगाने की उसकी शुरुआती रणनीति उम्मीद के मुताबिक काम नहीं कर रही है। लगभग एक साल पहले, हुआवेई ने घरेलू स्तर पर विकसित 7nm चिप वाला एक फ़ोन लॉन्च किया था। ऐसा प्रतीत होता है कि इस तकनीकी दिग्गज ने या तो अपने पुराने चिप-निर्माण उपकरणों को नए चिप्स बनाने के लिए संशोधित किया है, या प्रतिबंध से पहले हासिल किए गए घटकों और तकनीक का इस्तेमाल किया है।

अक्टूबर 2023 में, वाशिंगटन ने निर्यात नियंत्रण कड़े कर दिए, और चीनी कंपनियों की सहायक कंपनियों और वैश्विक कार्यालयों को निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। निक्केई ने कहा कि अमेरिका को चिंता है कि उसके सहयोगी देशों की समन्वित कार्रवाई के बिना उसके प्रयास प्रभावी नहीं हो सकते।

(निक्केई के अनुसार)