अमेरिकी रक्षा विभाग ने एफ-35 लड़ाकू विमान खरीदने के थाईलैंड के अनुरोध को आधिकारिक तौर पर अस्वीकार नहीं किया, बल्कि इसके बदले एफ-16 ब्लॉक 70 और एफ-15 ईगल लड़ाकू विमान उपलब्ध कराने की पेशकश की।
लॉकहीड मार्टिन द्वारा निर्मित F-35 लड़ाकू विमान। (फोटो: लॉकहीड मार्टिन)
बैंकॉक पोस्ट समाचार पत्र ने 22 मई को रॉयल थाई एयर फोर्स (आरटीएएफ) के एक सूत्र के हवाले से बताया कि पेंटागन का संदेश थाईलैंड में अमेरिकी राजदूत रॉबर्ट एफ. गोडेक ने दिया था, जब उन्होंने दो सप्ताह पहले डॉन मुआंग में आरटीएएफ मुख्यालय में रॉयल थाई एयर फोर्स कमांडर अलोंगकोर्न वन्नारोत से मुलाकात की थी।
इस सूत्र के अनुसार, अमेरिकी पक्ष का मानना है कि आरटीएएफ एफ-35 लड़ाकू विमानों को प्राप्त करने के लिए बुनियादी ढांचे के मामले में तैयार नहीं हो सकता है, विशेष रूप से हवाई अड्डों, हवाई अड्डों, रखरखाव कार्य और पायलटों और अन्य कर्मचारियों जैसे कार्मिक मुद्दों की सुरक्षा के मामले में।
सूत्र ने बताया कि पेंटागन, आरटीएएफ के तैयार होने पर, संभवतः अगले 5-10 वर्षों में, थाईलैंड के एफ-35 लड़ाकू विमानों के अनुरोध पर पुनर्विचार करेगा। इसके बजाय, अमेरिका ने थाईलैंड को एफ-16 ब्लॉक 70 और एफ-15 ईगल लड़ाकू विमान बेचने की पेशकश की है। उम्मीद है कि अमेरिका जुलाई में आरटीएएफ के एफ-35 विमानों के अनुरोध पर औपचारिक प्रतिक्रिया देगा।
F35 एक बहुउद्देशीय लड़ाकू विमान है जिसमें स्टील्थ तकनीक है और इसका निर्माण अमेरिकी कंपनी लॉकहीड मार्टिन ने किया है। F35 विमान की तकनीक को इस देश का एक शीर्ष सैन्य रहस्य माना जाता है।
एक लड़ाकू विमान से कहीं अधिक, एफ35 डेटा एकत्र करने, उसका विश्लेषण करने, उसे साझा करने में सक्षम है तथा यह एक शक्ति-गुणक है जो नजदीकी हवाई सहायता, सामरिक बमबारी और हवा से हवा में लड़ाई की सभी क्षमताओं को बढ़ाता है।
फुओंग डांग
(बैंकॉक पोस्ट के अनुसार)
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