वाशिंगटन का कहना है कि रूस ने अपने हिरासत में लिए गए दो अमेरिकी नागरिकों इवान गेर्शकोविच और पॉल व्हेलन को रिहा करने के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया है।
अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता मैथ्यू मिलर ने 5 दिसंबर को कहा, "हमने हाल के सप्ताहों में कई प्रस्ताव रखे हैं, जिनमें एक महत्वपूर्ण और ठोस प्रस्ताव भी शामिल है। रूस ने इसे अस्वीकार कर दिया है।"
श्री मिलर ने कहा कि विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन और राष्ट्रपति जो बिडेन वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच और पूर्व अमेरिकी मरीन पॉल व्हेलन की रिहाई की मांग कर रहे हैं, ये दोनों अमेरिकी हैं जिनके बारे में रूस का कहना है कि उन्हें "अवैध रूप से हिरासत में लिया गया है।"
"उन्हें गिरफ़्तार नहीं किया जाना चाहिए था। उन्हें तुरंत रिहा कर दिया जाना चाहिए था," श्री मिलर ने कहा। "विदेश मंत्री और राष्ट्रपति के लिए, यह इस समय सर्वोच्च प्राथमिकता है।"
रूस ने इस सूचना पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
इवान गेर्शकोविच (दाएं) को 24 अगस्त को लेफोर्टोव्स्की जिला न्यायालय, मॉस्को, रूस में ले जाया गया। फोटो: एएफपी
यूक्रेन संघर्ष के शुरू होने के बाद से द्विपक्षीय संबंधों में गिरावट के बावजूद, अमेरिका और रूस ने दो कैदियों की अदला-बदली की व्यवस्था की है, जिसमें बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्रिनर की रिहाई भी शामिल है, जिसे मारिजुआना रखने के आरोप में मास्को ने हिरासत में लिया था।
32 वर्षीय गेर्शकोविच को मार्च के अंत में यूराल के येकातेरिनबर्ग शहर में गिरफ़्तार किया गया था। सोवियत काल के बाद से रूस में जासूसी के आरोप में हिरासत में लिए जाने वाले वे पहले पश्चिमी पत्रकार बन गए। गेर्शकोविच, वॉल स्ट्रीट जर्नल और अमेरिकी सरकार ने इन आरोपों से इनकार किया है। पिछले हफ़्ते मॉस्को की एक अदालत ने गेर्शकोविच की हिरासत अवधि जनवरी 2024 तक बढ़ा दी।
पॉल व्हेलन को दिसंबर 2018 में रूसी सुरक्षा बलों ने मॉस्को में गिरफ्तार किया था। रूस का दावा है कि व्हेलन, जिसके पास अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा और आयरलैंड के पासपोर्ट हैं, एक जासूस है और उसे गोपनीय जानकारी वाली एक यूएसबी ड्राइव के साथ रंगे हाथों पकड़ा गया था। 2020 में एक रूसी अदालत ने उसे 16 साल जेल की सजा सुनाई थी।
व्हेलन ने रूस से जुड़े किसी भी आरोप का कड़ा खंडन किया है। व्हेलन के परिवार ने पिछले हफ़्ते कहा था कि साथी कैदियों ने उस पर हमला किया था, संभवतः उसकी राष्ट्रीयता के कारण।
थान टैम ( एएफपी के अनुसार)
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