ग्रामीण इलाकों से लाया गया मीठा और सुकून देने वाला मेंढक का दलिया।

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पिछली दोपहर को भीषण तूफान आया और आसमान में काले बादल छा गए। भारी बारिश ने मध्य वियतनाम के ग्रामीण इलाकों के धान के खेतों को भिगो दिया, जो कई दिनों के सूखे के कारण सूख चुके थे। शाम होते-होते खेत नम हो गए थे और निचले इलाकों में पानी जमा हो गया था। मेंढक, टोड और अन्य उभयचर जीव हर जगह दिखाई दे रहे थे...

वे उत्सुकता से अपने मांदों से बाहर निकले और ग्रामीण इलाकों के किसी जीवंत गायकमंडल की तरह मिलन के गीत गाने लगे। बारिश धीरे-धीरे रुक गई। दोस्त, हाथों में टॉर्च और कमर पर टोकरियाँ लटकाए, खेतों की ओर चल पड़े।

लंबी, चिलचिलाती धूप से भरी उमस भरी रातों के बाद ठंडी हवा त्वचा को सहलाती है। खेतों में टॉर्च की रोशनी चमकती है, हंसी और बातचीत की आवाज़ें अंधेरे को चीर देती हैं। हल्के कदमों और फुर्तीले हाथों से रोशनी से चकाचौंध हुए मेंढकों को झटपट पकड़ लिया जाता है। कुछ घंटों बाद, आप कमर पर एक भारी टोकरी लटकाए घर लौटते हैं। मेंढकों को एक बड़े मिट्टी के बर्तन में रखा जाता है, जिसे पतले, नुकीले बांस की छलनी से ढक दिया जाता है।

अगले दिन, मेंढकों को बर्तन से निकालें, उन पर मोटा नमक रगड़ें और चाकू से उनकी आंतें निकाल दें। सिरका और मछली की चटनी के मिश्रण से धोने पर चिपचिपापन और मछली जैसी गंध दूर हो जाएगी। बगीचे में जाकर कुछ ताज़ी हरी प्याज़ तोड़ें और कुछ ताज़ी पीली हल्दी की जड़ें खोदकर निकालें। हल्दी को छीलकर धो लें और फिर उसका पेस्ट बना लें। प्याज़ को धोकर छोटे-छोटे टुकड़ों में काट लें। मेंढकों को ब्लेंडर में डालें और नमक, काली मिर्च, चीनी, मिर्च और बारीक कटी हुई प्याज़ के साथ चिकना पेस्ट बनने तक पीस लें।

एक पैन में मूंगफली का तेल गरम करें, फिर उसमें मेंढक का मांस, प्याज़ और ताज़ी हल्दी डालकर अच्छी तरह पकने तक भूनें। आंच से उतार लें। चावल को धोकर एक बर्तन में पानी डालकर धीमी आंच पर उबालें। जब चावल पानी में तैरते हुए नाजुक सफेद फूलों की तरह खिलने लगे, तो उसमें भुना हुआ मेंढक का मांस और प्याज़ डाल दें। थोड़ी देर बाद स्वादानुसार नमक डालें, हरी प्याज़ डालें, थोड़ी पिसी हुई काली मिर्च छिड़कें और आंच बंद कर दें। अब आपके पास एक स्वादिष्ट और पारंपरिक दलिया तैयार है, जो गर्मियों की बारिश के बाद ग्रामीण इलाकों की याद दिलाता है।

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