वह व्यक्ति जो दो युद्धों से गुजरा

पिछले कई सालों से, सौर कैलेंडर के अनुसार जुलाई के अंत में, जो हमारे देश में जून होता है, मैं और मेरा एक दोस्त वियतनामी वीर माताओं से मिलने जाते रहे हैं, जो अभी भी इस प्रांत में रह रही हैं। आमतौर पर, मैं अपनी पुरानी कार से खूबसूरत गाँवों की सड़कों पर, शांत छोटी बस्तियों के नुक्कड़ और गलियों में माताओं से मिलने जाता हूँ। मेरे देश में जून का मौसम आग की तरह तपता है, लेकिन इस सार्थक काम की बदौलत, मैं उन सभी सुगंधित गाँवों, हरे-भरे खेतों, और नदी के दोनों किनारों को जोड़ने वाले खूबसूरत पुलों तक पहुँच पाया हूँ...

चित्रण: LE NGOC DUY

मैं दोपहर की धूप में अपनी मोटरसाइकिल एक गाँव से गुज़र रहा था, जहाँ लाल रंग से रंगे गाँव के दरवाज़े के पास हरे-भरे चावल के खेत थे। मोटरसाइकिल उत्साह से भरी हुई थी और आराम से चल रही थी। मेरी नज़र में, सफ़ेद रेत के नीचे हरे-भरे शकरकंद और कसावा के खेतों से यह जगह खूबसूरत लग रही थी, पुल, हालाँकि कच्चे थे, लेकिन धूप में सुनहरे बाँस के झुरमुटों के नीचे छिपकर ही वे काव्यात्मक हो जाते थे...

मैं तेज़ रफ़्तार से चल रहा था, तभी अचानक मेरी नज़र सड़क किनारे रखी एक कुर्सी पर पड़ी। कुर्सी पर बैठे एक आदमी, जिसके लंबे बाल उसके चेहरे के ज़्यादातर हिस्से को ढके हुए थे, सपनों से नीचे देख रहा था। वह एक पुराने गाने के बोल बुदबुदा रहा था, "ज़िंदगी अब भी खूबसूरत है, प्यार अब भी खूबसूरत है...", फिर उसने अपनी ऊँची, सीधी नाक और लंबी, उदास आँखों वाला रूखा चेहरा, तपती दोपहर की धूप को पकड़ने के लिए ऊपर उठाया। मेरी गाड़ी वहाँ से गुज़री, वह आदमी अब भी उसी तरह ऊपर देख रहा था। मैंने अपनी गाड़ी सड़क किनारे रोकी और पास खड़े एक बुज़ुर्ग से उस आदमी के बारे में पूछा जो वहाँ धूप सेंक रहा था।

बात ये है...

बूढ़े ने अपनी कहानी कुछ इस तरह शुरू की। वह धीरे-धीरे बोला, लेकिन मैं अधीर था। मैंने उससे जल्दी बोलने का आग्रह किया, लेकिन वह टालमटोल करता रहा...

उसका नाम थाच है। श्री थाच इस गाँव से हैं, जो थाच हान नदी के बगल में है, जो समुद्र में मिलती है। जब वह पैदा हुआ था तब उसके माता-पिता उत्तर में एकत्र हुए थे। मैंने सुना है कि वह कुछ समय के लिए विन्ह लिन्ह में रहा और फिर हनोई चला गया। इसलिए वह एक मीठे और गर्म उत्तरी लहजे में बोलता है! 1972 में, उत्तर में हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, वह विश्वविद्यालय नहीं गया, लेकिन अपने गृहनगर में लड़ने के लिए लौटने के लिए खून से एक स्वयंसेवक आवेदन लिखा। मिडलैंड पहाड़ी क्षेत्र में चार महीने के प्रशिक्षण के बाद, श्री थाच सेना के साथ क्वांग त्रि चले गए। उन्होंने अभी तक अपने गांव में कदम नहीं रखा था, लेकिन अपने गृहनगर में लड़ने में सक्षम होने से उन्हें बहुत खुशी हुई। बाद में, जब वह अच्छे स्वास्थ्य और स्पष्ट दिमाग में थे, तो उन्होंने मुझसे ऐसे ही फुसफुसाया।

सी12 में तैनात, थैच को हमेशा अपनी मातृभूमि में शानदार उपलब्धियों वाली एक यूनिट का सिपाही होने पर गर्व था। जब भी मैं उन्हें अपने साथियों के साथ लड़ी गई लड़ाइयों के बारे में बताता, तो मुझे उनकी खिलखिलाती मुस्कान में उनकी जवानी नज़र आती।

उस मुस्कान में कल की उम्मीद थी, एक पुराने वादे की, हनोई में एक खूबसूरत और स्मार्ट लड़की के साथ बिताए हाई स्कूल के दिनों की। उनके बैग के नीचे हमेशा उस लड़की की एक तस्वीर और एक संदेश रहता था। सचमुच, मिस्टर थैच एक "खूबसूरत आदमी" थे, जैसा कि आजकल के युवा अक्सर कहते हैं। उनकी नाक ऊँची और सीधी थी, उनकी आँखों में लंबी, तीखी पूंछ और लंबी पलकें थीं, उनका मुँह चौड़ा था, उनके होंठों के कोने बिल्कुल दिल के आकार के थे, और जब भी वे बोलते या मुस्कुराते, वे बेहद आकर्षक लगते थे।

थैच ने एक बार बड़े उत्साह से मुझसे कहा था: "मेरे दोस्त हमेशा मुझे फिल्म स्कूल में प्रवेश परीक्षा देने के लिए प्रोत्साहित करते थे क्योंकि मैं सुंदर और प्रतिभाशाली था, लेकिन मैं मुश्किल समय में एक आदमी की तरह कुछ करना चाहता था ताकि मैं एक आदमी होने के लायक बन सकूँ।" और वह "एक आदमी होने के लायक" साबित हुए जब उन्होंने 8-9 मार्च, 1975 की रात को एमएल सैन्य उप-क्षेत्र पर सी12 छापे में भाग लिया। श्री थैच अपने गृहनगर वापस आ गए हैं, और बीस साल से मेरे ही मोहल्ले में रह रहे हैं। हालाँकि अब उनका मानसिक स्वास्थ्य ठीक नहीं है, लेकिन यह सुनकर कि वह एक विशेष बल के सिपाही हैं, मैं तुरंत उनकी प्रशंसा करने लगता हूँ।

बूढ़ा आदमी मुझसे धीरे-धीरे बातें करता रहा मानो बहुत दिनों से उसके पास कोई नहीं था जिससे वो अपनी बात साझा कर सके। और ये सच भी था, क्योंकि कभी-कभार ही, जब मिस्टर थैच ठीक होते थे, तभी उनके पास कोई होता था जिस पर वो अपनी बात कह सके, वरना वो दूर से बैठकर मिस्टर थैच को देखते रहते थे, और कहते थे, "अगर गलती से कुर्सी पलट गई और मिस्टर थैच गिर गए, तो भी कोई तुम्हें देख लेगा!" बूढ़े आदमी ने बात करना बंद कर दिया, अपनी गहरी रोल की हुई सिगरेट का एक कश लिया। वो मुस्कुराया और मुझसे बोला, "बग" तंबाकू साफ़ और स्वादिष्ट होता है, मैं फ़िल्टर या स्पेयर पार्ट्स से ज़्यादा नहीं पीता! उसने कहा कि उसने कुछ पौधे उगाए हैं, उन्हें दक्षिणी धूप में सुखाया है, और कुछ बंडल बनाए हैं, जो अगले सीज़न तक पीने के लिए काफ़ी हैं, फिर आँख मारते हुए बोला, "चलो..."

क्या आपको वो हिस्सा याद है जहाँ मैंने आपको मिस्टर थैच की हाई स्कूल की एक दोस्त के साथ डेट के बारे में बताया था? बिल्कुल याद है, है ना? आज़ादी के दिन, थैच के माता-पिता ने जल्दी से अपने गृहनगर लौटने का इंतज़ाम कर लिया। माता-पिता और बच्चों ने एक-दूसरे से मिली-जुली भावनाओं के साथ मुलाकात की। थैच के माता-पिता सोने से भी ज़्यादा खुश थे क्योंकि उनका इकलौता बेटा अभी भी ज़िंदा और स्वस्थ था। थैच हाई स्कूल से स्नातक हो चुका था, और उसके वरिष्ठों ने उसकी योग्यता, सतर्कता और लचीलेपन की सराहना की थी, इसलिए उसे विशेष बल अधिकारी स्कूल में पढ़ने के लिए भेज दिया गया। जाने से पहले, उसने दस दिन की छुट्टी माँगी।

दस दिनों में से, थैच ने तीन दिन अपने माता-पिता के साथ बिताए। बाकी सात दिन, वह युद्ध के मैदान में बिताए कई सालों का अपना पुराना, घिसा-पिटा बैग लेकर अपनी हाई स्कूल की प्रेमिका से मिलने के इरादे से उत्तर की ओर चल पड़ा, हालाँकि युद्ध के मैदान में तीन साल से भी ज़्यादा समय बिताने के बाद, थैच ने उसे एक भी खत भेजने से साफ़ इनकार कर दिया था! अपने पुराने प्यार को फिर से जगाने और फिर स्कूल में दाखिला लेने की योजना बनाते हुए, वह सैनिक जिसने तीन साल से भी ज़्यादा समय अपनी ज़िंदगी और मौत से जूझते हुए बिताया था, मासूमियत से अपनी पूर्व प्रेमिका से मिलने एक फीकी, फीकी सैन्य वर्दी में गया। वह लड़की विश्वविद्यालय से स्नातक हो चुकी थी और अभी-अभी एक कैंडी फ़ैक्टरी में इंजीनियर के तौर पर काम करना शुरू किया था।

लेकिन लड़की ने उसे अस्वीकार नहीं किया। जब वह उससे मिली, तो वह कुछ देर तक बारिश की तरह रोई, उसके पूरे शरीर को छूकर देखा कि कहीं उसे चोट तो नहीं लगी है, फिर उसे अपने माता-पिता से मिलवाने के लिए घर ले गई। उसके माता-पिता उससे बहुत प्यार करते थे, और उससे तुरंत शादी करने के लिए भी कहा। लेकिन दोनों ने एक-दूसरे से शादी न करने का फैसला किया और इंतज़ार करते रहे।

जिस दिन वह स्नातक हुआ और सेना में सीमा पर गया, उसकी प्रेमिका ने अपने होंठ भींच लिए। उसे एहसास हुआ कि उसके चेहरे की मासूमियत खत्म हो गई है और वह और भी ज़्यादा मज़बूत हो गई है। उसे अचानक अपराधबोध हुआ, क्योंकि उसकी वजह से उसने अपनी जवानी छीन ली थी। वह उलझन भरी मनःस्थिति में वहाँ से चला गया, अपनी उन आँखों को पीछे छोड़कर जो उसका इंतज़ार कर रही थीं। उस साल उसकी उम्र छब्बीस साल थी।

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उत्तरी सीमा के युद्धक्षेत्र में छह साल बिताने के बाद, थाच एक स्थानीय व्यक्ति की तरह था, जो धाराप्रवाह ताई-नंग भाषा बोलता था, इलाके, पेड़ की हर शाखा और घास के तिनके से वाकिफ था। काओ बांग सीमा के 330 किलोमीटर से ज़्यादा लंबे इलाके में, हर ज़िले और कम्यून में उसके पदचिह्न थे। एक टोही बटालियन कमांडर के रूप में, उसने न केवल रास्ता दिखाया, अपने अधीनस्थों के लिए उनके कार्यों को अंजाम देने के लिए रास्ते बनाए, बल्कि कई चट्टानों पर अपने पैर भी रखे; उसके हाथ सीमा पर घास की कई झाड़ियों से चिपके रहे ताकि दुश्मन की स्थिति को समझ सके, दुश्मन से लड़ने और उसे हराने के लिए मित्र इकाइयों का समर्थन करने के तरीके खोज सके। वह सैनिकों से ज़्यादा स्थिति का निरीक्षण करने जाता था। लेकिन छह सालों में, वह केवल पाँच बार हनोई लौटा। और हर बार जब वह लौटा, तो काम के लिए, अपने प्रेमी के साथ समय बिताने के लिए नहीं।

थैच ने मुझे बताया: "क्योंकि उस समय, दूसरी तरफ़ सैनिकों को देखना बहुत ही अजीब था, मैं बस लड़ना चाहता था। हम कई बार मारे गए, यह इतना दर्दनाक था कि मुझे वापस जाकर शादी करने में सहज महसूस नहीं हुआ, इसलिए मैं उससे वादे करता रहा।" आमतौर पर, थैच अपनी प्रेमिका के साथ हनोई नहीं जाता था, लेकिन हर महीने वह उसे पत्र लिखता था। चौथे साल तक, एक घटना घटी। सीमा पर एक टोही अभियान के दौरान थैच घायल हो गया। जब वह सैन्य अस्पताल में होश में आया, तो डॉक्टर ने कहा कि उसकी पुरुष शक्ति चली गई है! तब से, वह पूरी तरह से चुप था, उस लड़की को अलविदा का एक शब्द भी नहीं कह रहा था जिसने दस साल से ज़्यादा समय तक उसका इंतज़ार किया था।

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थैच ने 1986 में 75% विकलांगता दर के साथ सेना छोड़ दी। जब वह लौटा, तो उसके माता-पिता पहले से ही बूढ़े और कमज़ोर थे। वह उन्हें यह नहीं बता सका कि वह शादी नहीं कर सकता। उसका सुडौल शरीर और सुंदर शरीर अब नहीं रहा। थैच दुबला-पतला और गुमसुम रहने लगा, उसके मुँह से अब उतनी प्यारी बातें और हँसी नहीं निकलती जितनी जवानी में निकलती थी। उसके माता-पिता ने भी उससे शादी करने का आग्रह किया, लेकिन अंततः वे ऊब गए और बात करना बंद कर दिया। 1992 या 1993 के आसपास, उन्होंने "जाने" का फैसला किया। और अतीत का सुंदर, बुद्धिमान थैच, अतीत का प्रतिभाशाली विशेष बल स्काउट, जैसा कि आप देख सकते हैं, वहीं रह गया। बूढ़े ने बात करना बंद कर दिया, मेरी तरफ देखा, उसकी आँखें दुख से भरी थीं।

मैंने धूप सेंकते हुए उस आदमी को देखा। उसका ऊँचा माथा ज़िद्दी और बहादुर था। उसके आकर्षक मुँह के कोने सहनशक्ति से सिकुड़े हुए थे। मुझे एक बात का यकीन था, उसका शरीर और रूप भले ही जर्जर हो, लेकिन उसका मन उतना "जर्जर" नहीं था जितना दिख रहा था। मैंने उसके लिए अतीत की उस महिला को ढूँढ़ने का साहसिक निर्णय लिया।

और कई आधुनिक तरीकों से, मैंने उसे ढूंढ निकाला, चोटीदार और सौम्य, दयालु अंडाकार चेहरे वाली वह लड़की जो उसके अतीत की थी। युद्ध समाप्त होने के बाद उसे ढूँढ़ने के लिए कई बार सीमा पर जाने के बाद भी वह अविवाहित रही और कभी शादी नहीं की। उसने सोचा था कि उसने किसी टोही यात्रा के दौरान सीमा पर एक चट्टानी दरार में खुद को बलिदान कर दिया होगा और एक बारूदी सुरंग में गिर गया होगा।

उसके कुछ पूर्व साथी जब पुराने युद्धक्षेत्र में लौटे तो अचानक उससे मिले। जब उन्होंने उसकी कहानी सुनी, तो उन्होंने उसे पूर्व नेता की मंगेतर के रूप में पहचाना, इसलिए उन्होंने उसे वापस लौटने के लिए प्रोत्साहित किया क्योंकि वह अभी भी जीवित था और अपने गृहनगर लौट आया था।

उन्होंने उसे यह भी बताया कि उसने उसे क्यों छोड़ा। हालाँकि, उसने फिर भी इस बात पर विश्वास करने से इनकार कर दिया, ज़िद करती रही कि उसने त्याग किया है इसलिए उसे उसकी पूजा करने के लिए अविवाहित रहना होगा... उसने कहा, "मेरा नाम थुई है - मैं अविवाहित रहूँगी और उसके प्रति वफ़ादार रहूँगी।"

आधे साल से ज़्यादा समय तक उन्हें ढूँढ़ने के बारे में सोचने के बाद, मुझे श्रीमती थुई मिल गईं। जब मैंने उन्हें समझाया, तो वे एक पल के लिए स्तब्ध रह गईं, फिर मानो बारिश की तरह रो पड़ीं। एक महिला के आँसू, जो सोचती थी कि वह दुख से सूख गई है, अचानक बह निकले। उन्होंने हँसते हुए कहा: "ऐसा नहीं है कि मैं उन्हें ढूँढ़ना नहीं चाहती, बल्कि इसलिए कि मुझे यकीन नहीं हो रहा कि वह अभी भी ज़िंदा हैं।"

क्योंकि ज़िंदा रहते हुए वो मेरे पास वापस कैसे नहीं आ सकता था? क्या वो सचमुच ज़िंदा है, मिस? जहाँ तक उसकी बात है, वो उस तेज़ और रेतीले इलाके का आदमी जिसने दो युद्ध झेले थे और जिसे प्यार और जवानी की कोई परवाह नहीं थी, जिस दिन मैंने श्रीमती थुई का हाथ पकड़कर अपने हाथ में लिया, वो काँप रहा था। उसके होंठ हिल रहे थे जब उसने पुकारा: "थुई! थुई!" और उसने उसे कसकर गले लगा लिया। अचानक, मुझे उसके चेहरे पर उस आदमी की परछाईं नज़र नहीं आ रही थी जिसने उस दिन धूप सेंकी थी।

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उस दिन बसंत ऋतु की शुरुआत थी। लगभग 70 साल का एक आदमी अपनी ही उम्र की एक महिला को नए साल के बाज़ार में ले जा रहा था। आदमी ने नई सैन्य वर्दी पहनी हुई थी और उसके हाथ में आड़ू के फूल की एक कली जैसी टहनी थी; महिला ने पके बेर के रंग का एओ दाई पहना हुआ था और उसके हाथ में माई के फूल की एक टहनी थी जिसकी कुछ पंखुड़ियाँ पहले से ही खिली हुई थीं। वे दोनों बसंत की उस निर्मल सुबह में टहल रहे थे। बसंत की जगमगाती रोशनी ने उन दोनों चेहरों को, जो उम्र के साथ बूढ़े लग रहे थे, चमका दिया।

खान हा

स्रोत: https://baoquangtri.vn/truyen-ngan-nguoi-dan-ong-di-qua-hai-cuoc-chien-191853.htm