पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह पर विजय पाने की दौड़ में लूना कार्यक्रम को कई सफलताओं और असफलताओं का सामना करना पड़ा है, सबसे हाल ही में 20 अगस्त को लूना 25 अंतरिक्ष यान चंद्र सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया।
लूना 9 चंद्रमा पर धीरे से उतरने वाला पहला अंतरिक्ष यान था। फोटो: साइंस फोटो लाइब्रेरी
अपोलो कार्यक्रम ने 1960 के दशक में चंद्रमा की दौड़ में अमेरिका की जीत का प्रतीक चिन्ह बनाया, लेकिन सोवियत संघ ने भी 1959 से 1970 के दशक के मध्य तक चले लूना कार्यक्रम के ज़रिए कई सफलताएँ हासिल कीं। एस्ट्रो के अनुसार, इस कार्यक्रम में ऑर्बिटर, लैंडर, सतही रोबोट और नमूना वापसी यान जैसे मानवरहित मिशनों की एक श्रृंखला शामिल थी।
लूना कार्यक्रम सोवियत संघ द्वारा संचालित दो चंद्र अन्वेषण कार्यक्रमों में से एक था। लूना मिशनों को न केवल वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए, बल्कि चंद्रमा पर मानवयुक्त मिशन की योजना बनाने के लिए भी, चंद्रमा और उसके पर्यावरण के बारे में जानकारी एकत्र करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
एलपीआई के अनुसार, पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह पर मानवयुक्त मिशन को आगे बढ़ाने में कई उतार-चढ़ाव और असफलताओं के बावजूद, लूना कार्यक्रम ने कई "पहली" उपलब्धियाँ हासिल कीं। इनमें पहला चंद्र फ्लाईबाई, पहला चंद्र प्रभाव, सुदूर भाग की पहली तस्वीर, पहली सॉफ्ट लैंडिंग, पहला चंद्र उपग्रह, चंद्र मिट्टी का पहला विश्लेषण, पहला नमूना वापसी मिशन और रोवर की पहली तैनाती शामिल हैं। ये मिशन चंद्रमा की सुदूर संवेदन और इमेजिंग करने, चंद्र सतह पर दो रोवर्स का संचालन करने और मिट्टी के नमूनों के तीन सेट वापस लाने में भी सफल रहे।
पहला स्वायत्त अंतरिक्ष यान
सोवियत संघ (पूर्व) ने 1959 की शुरुआत एक चंद्र मिशन के साथ की थी। 2 जनवरी, 1959 को, सोवियत संघ ने लूना 1 को चंद्र सतह पर टकराने के लिए प्रक्षेपित किया। हालाँकि, यह अंतरिक्ष यान अपने रास्ते से 5,000 किलोमीटर दूर जाकर सौर कक्षा में प्रवेश कर गया।
यह लक्ष्य नौ महीने बाद उसी वर्ष 12 सितंबर को लूना 2 के प्रक्षेपण के साथ साकार हुआ। 390 किलोग्राम का यह यान चंद्रमा के केंद्र से लगभग 800 किलोमीटर उत्तर में धरती से टकराया। इस मिशन के साथ ही पहली बार किसी मानव निर्मित वस्तु का किसी अन्य खगोलीय पिंड से संपर्क हुआ। इस अंतरिक्ष यान के उपकरणों ने टक्कर से पहले चंद्रमा की परछाई की तस्वीरें भी सबसे पहले लीं। टक्कर उस दिन हुई जब चंद्रमा पर न तो कोई प्रबल चुंबकीय क्षेत्र था और न ही कोई विकिरण बेल्ट। लूना 2, 15 सितंबर, 1959 को चंद्रमा की सतह से टकराने से पहले उसकी परछाई की तस्वीरें लेने वाला पहला यान था।
सोवियत संघ ने 1959 का अंत 4 अक्टूबर को लूना 3 के प्रक्षेपण के साथ किया, जो पहले कृत्रिम उपग्रह स्पुतनिक 1 के प्रक्षेपण की दूसरी वर्षगांठ का जश्न मनाने के लिए था। इस अंतरिक्ष यान ने चंद्रमा की परिक्रमा की और लगभग 70% छाया की तस्वीरें लीं। इस यान ने टेलीविजन के माध्यम से पृथ्वी पर तस्वीरें भेजीं।
लैंडिंग का प्रयास
सोवियत चंद्र कार्यक्रम के दूसरे चरण में अंतरिक्ष यान को चंद्रमा की कक्षा में स्थापित करना और उन्हें सतह पर धीरे से उतारना शामिल था। लूना 3 की सफलता के बाद, 1963 की शुरुआत तक कोई नया चंद्र मिशन लॉन्च नहीं किया गया। सोवियत संघ ने जनवरी और फ़रवरी 1963 में दो लूना प्रोब लॉन्च करके दो साल के अंतराल को समाप्त किया, जो पृथ्वी की कक्षा तक नहीं पहुँच पाए। ये बिना नंबर वाले अंतरिक्ष यान चंद्र सतह पर उतरने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। अप्रैल 1963 में, सोवियत संघ ने एक और लैंडर, लूना 4 लॉन्च किया। यह चंद्रमा के पास से 8,500 किमी (5,300 मील) की दूरी से गुजरा और फिर सूर्य की कक्षा में प्रवेश किया।
इन मिशनों के बाद अगले ढाई सालों में छह और असफल लैंडिंग हुईं। अप्रैल 1964 में, एक चंद्र लैंडर प्रक्षेपण के दौरान नष्ट हो गया। 1965 में, सोवियत संघ को पाँच और असफल लैंडिंग का सामना करना पड़ा। उसी वर्ष मार्च में कॉसमॉस 60 कक्षा में पहुँचने में विफल रहा। मई 1965 में लूना 5 चंद्रमा से टकराया। इसका उत्तराधिकारी, लूना 6, चंद्रमा से 1,60,000 किलोमीटर के दायरे में उड़ान भरने के बाद सौर कक्षा में प्रवेश कर गया। लूना 7 और लूना 8 क्रमशः अक्टूबर और दिसंबर 1965 में खगोलीय पिंड की सतह से टकराए।
सोवियत लैंडिंग का प्रयास अंततः जनवरी 1966 में सफल हुआ। लूना 9 किसी अन्य खगोलीय पिंड पर सॉफ्ट लैंडिंग करने वाला पहला अंतरिक्ष यान बना। 3,300 पाउंड (1,581 किलोग्राम) का यह अंतरिक्ष यान 31 जनवरी, 1966 को प्रक्षेपित हुआ और उसी वर्ष 3 फ़रवरी को ओशन ऑफ़ स्टॉर्म्स में उतरा। लैंडिंग के चार दिन बाद इसकी बैटरियाँ खराब होने से पहले, इस अंतरिक्ष यान ने चंद्र सतह की कई मध्यम-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें भेजीं। लैंडर ने लैंडिंग स्थल पर विकिरण के स्तर का डेटा भी प्रेषित किया।
इस मिशन के बाद लूना 13 ने 21 दिसंबर को प्रक्षेपित होकर 24 दिसंबर, 1966 को सफलतापूर्वक लैंडिंग की। इस अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी पर पैनोरमिक तस्वीरें और विकिरण डेटा भेजा। इस अंतरिक्ष यान में दो यांत्रिक भुजाएँ भी थीं जिनका उपयोग मिट्टी की ठोसता और घनत्व का परीक्षण करने के लिए किया गया था।
कक्षीय मिशन
लूना अंतरिक्ष यान की दूसरी पीढ़ी को विशेष रूप से कक्षीय मिशनों के लिए डिज़ाइन किया गया था। सोवियत संघ ने 3 अप्रैल, 1966 को लूना 10 को सफलतापूर्वक चंद्रमा की कक्षा में स्थापित किया, जिससे यह किसी अन्य खगोलीय पिंड की परिक्रमा करने वाला पहला मानव निर्मित पिंड बन गया। 234 किलोग्राम के इस अंतरिक्ष यान ने अपने 56-दिवसीय मिशन के दौरान सूक्ष्म उल्कापिंड और विकिरण माप प्रेषित किए।
इसके बाद सोवियत संघ ने 1966 में दो और ऑर्बिटर, लूना 11 और लूना 12, प्रक्षेपित किए। लूना 11 का प्रक्षेपण 24 अगस्त को हुआ और इसने चंद्रमा की परिक्रमा क्रमशः 159 किमी (99 मील) और 1,200 किमी (750 मील) की दूरी से की। लूना 12 का प्रक्षेपण 22 अक्टूबर को हुआ और इसने क्रमशः 100 किमी (62 मील) और 1,740 किमी (1,100 मील) की दूरी तय की। इस अंतरिक्ष यान ने टेलीविजन के माध्यम से चंद्रमा की सतह की तस्वीरें भेजीं। अन्य सफल कक्षीय मिशनों में लूना 14 (अप्रैल 1968), लूना 19 (सितंबर 1971) और लूना 22 (मई 1974) शामिल थे।
नमूना संग्रह मिशन और स्वायत्त रोबोट
ज़ोंड श्रृंखला के मिशनों (मानवयुक्त चंद्र मिशनों के पूर्ववर्ती) के दौरान, सोवियत इंजीनियर एक नए प्रकार के उन्नत लैंडर का विकास कर रहे थे। इन परिष्कृत अंतरिक्ष यानों को पृथ्वी पर नमूने वापस लाने और सतह का अन्वेषण करने के लिए लूनोखोद रोवर को तैनात करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। 1969 और 1970 में, सोवियत संघ ने इस श्रृंखला के अंतरिक्ष यान, जिनका कोडनाम लूना या कॉसमॉस था, के साथ छह मिशन प्रक्षेपित किए। सभी छह प्रक्षेपण तकनीकी समस्याओं के कारण विफल रहे। जुलाई 1969 में, अपोलो 11 के उतरने के कुछ ही दिनों बाद, लूना 15 चंद्रमा पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विशेषज्ञों का मानना है कि इसका उद्देश्य अपोलो 11 के चालक दल से पहले रोबोट को तैनात करना या नमूने पृथ्वी पर वापस लाना था।
12 सितंबर, 1970 को प्रक्षेपित लूना 16, पहला सफल रोबोटिक नमूना वितरण मिशन था। सी ऑफ़ फ़र्टिलिटी में उतरने के बाद, अंतरिक्ष यान ने सतह में 35 सेमी गहराई तक खुदाई की। वापसी यान में 100 ग्राम मिट्टी का नमूना लोड किया गया, जो उसी वर्ष 24 सितंबर को सोवियत संघ में उतरा।
लूनोखोद 1 रोबोट ने चंद्रमा पर 10.5 महीने तक काम किया। फोटो: ऑटोइवोल्यूशन
लूना 17 ने पहला रोबोट मिशन चिह्नित किया। 10 नवंबर 1970 को लॉन्च किया गया अंतरिक्ष यान, सी ऑफ रेन्स क्षेत्र में उतरा और लूनोखोद 1 रोबोट को तैनात किया। आठ पहियों वाला वाहन पृथ्वी से रेडियो तरंगों द्वारा नियंत्रित किया गया था और दो कैमरों और विभिन्न नमूना उपकरणों से लैस था। लूनोखोद 1 ने अपने 10.5 महीने के मिशन के दौरान लगभग 10.5 किलोमीटर (6.5 मील) कवर किया। रोबोट के कैमरों ने 200 पैनोरमिक छवियों सहित 20,000 से अधिक छवियां लौटाईं। इसके उपकरणों ने 500 से अधिक स्थानों पर मिट्टी की विशेषताओं का विश्लेषण किया। अन्य उपकरणों ने 25 स्थानों पर मिट्टी की रासायनिक संरचना का विश्लेषण किया। लूनोखोद 1 ने एक रियरव्यू मिरर भी ले लिया
इस मिशन के बाद 2 सितंबर, 1971 को लूना 18 लॉन्च किया गया। यह मृदा नमूनाकरण मिशन चंद्रमा की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। लूना 19 ने 19 दिन बाद उड़ान भरी और सफलतापूर्वक चंद्रमा की कक्षा में प्रवेश किया, लेकिन इसे उतरने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।
14 फ़रवरी, 1972 को प्रक्षेपित लूना 20 एक सफल नमूनाकरण मिशन था। यह यान प्रजनन सागर और संकट सागर के बीच के पहाड़ी क्षेत्र में उतरा। पुनःप्रवेश कैप्सूल 50 ग्राम चंद्र मिट्टी लेकर पृथ्वी पर सफलतापूर्वक उतरा।
जनवरी 1973 में लॉन्च हुआ लूना 21 मिशन लूनोखोद 2 रोबोट को सी ऑफ़ सेरेनिटी के ले मोनियर क्रेटर तक ले गया। 840 किलोग्राम वज़नी इस रोवर ने अपने चार महीने के मिशन के दौरान 37 किलोमीटर की यात्रा की। इस मिशन के दौरान इसने कई तस्वीरें लीं और प्रयोग किए।
इसके बाद के तीन लूना यान मिट्टी के नमूने लाने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। अक्टूबर 1974 में प्रक्षेपण के बाद लैंडिंग के दौरान लूना 23 नष्ट हो गया। लगभग एक साल बाद प्रक्षेपित एक और लूना मिशन कक्षा तक पहुँचने में विफल रहा। सबसे हालिया मिशन, लूना 24, 9 अगस्त, 1976 को प्रक्षेपित किया गया था। यह संकट सागर के दक्षिण-पूर्व में उतरा और 2 मीटर की गहराई तक खुदाई की। अंतरिक्ष यान विश्लेषण के लिए 170 ग्राम मिट्टी लेकर लौटा।
47 वर्षों में पहला चंद्र मिशन
लूना 25 योजना के अनुसार चंद्रमा की सतह पर उतरने में विफल रहा। फोटो: मनी कंट्रोल
लूना 25, 47 वर्षों में रूस का पहला चंद्रमा मिशन है। यदि यह सफल रहा, तो लूना 25, रोस्कोस्मोस के भविष्य के रोबोटिक चंद्र अन्वेषण मिशनों की नींव रखेगा। यह अंतरिक्ष यान 10 अगस्त, 2023 को वोस्तोचनी कॉस्मोड्रोम से सोयुज-2 फ्रेगेट रॉकेट के माध्यम से प्रक्षेपित किया जाएगा। 16 अगस्त को, यह अंतरिक्ष यान चंद्रमा पर पहुँचा और कक्षा में प्रवेश करने के लिए अपने इंजन चालू कर दिए। चंद्र सतह पर उतरने से पहले यह 5-7 दिनों तक कक्षा में रहेगा। इस अंतरिक्ष यान का लक्ष्य चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव है, जहाँ ध्रुवीय रेगोलिथ की संरचना और खगोलीय पिंड की बाहरी परत में प्लाज्मा और धूल संरचनाओं का एक वर्ष तक अध्ययन किया जाएगा।
हालाँकि, 20 अगस्त को, रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस ने घोषणा की कि लूना 25 नियंत्रण से बाहर होकर और अप्रत्याशित पथ पर घूमते हुए चंद्रमा की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। रोस्कोस्मोस ने लूना 25 की विफलता के कारणों की जाँच के लिए एक विशेष आंतरिक आयोग का गठन किया है, यह वह मिशन था जिसने चंद्रमा की दौड़ में रूस की वापसी को चिह्नित किया था।
एन खांग ( एस्ट्रो/एलपीआई/नासा के अनुसार)
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