नोवाक जोकोविच घरेलू खिलाड़ी से हार गए, जिससे उनकी 19 मैचों की जीत का सिलसिला टूट गया।

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घरेलू दर्शकों के भरपूर समर्थन से, जानिक सिनर ने नोवाक जोकोविच पर 7-5, 6-7(5), 7-6(2) के स्कोर से नाटकीय जीत हासिल की और एटीपी फाइनल 2023 के सेमीफाइनल में पहुंचने के एक कदम करीब पहुंच गए।

2023 एटीपी फाइनल्स के ग्रुप स्टेज मैच के बाद जानिक सिनर (दाएं) और नोवाक जोकोविच। (स्रोत: एपी)

जोकोविच पर रोमांचक जीत के बाद सिनर 2023 एटीपी फाइनल्स के ब्लू ग्रुप में शीर्ष पर पहुंच गए हैं। सर्बियाई खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 20 ऐस लगाए, अपनी पहली सर्व के 81% अंक (63 में से 51) जीते, 46 विनर्स बनाए और केवल 14 अनफोर्स्ड एरर्स किए।

सिनर के आंकड़े जोकोविच से थोड़े खराब हैं, इटालियन खिलाड़ी के नाम 15 ऐस, 79% फर्स्ट-सर्व पॉइंट जीतने की दर (56/71), 37 विनर्स और 11 अनफोर्स्ड एरर्स हैं।

हालांकि, सिनर ने अपने प्रतिद्वंदी के दोनों गेम जीतकर शानदार प्रदर्शन किया और केवल एक गेम गंवाया। निर्णायक सेट के टाई-ब्रेक में उन्होंने प्रभावशाली खेल दिखाते हुए 3 घंटे 10 मिनट के बाद जीत हासिल की। इस हार के साथ ही जोकोविच की 19 मैचों की जीत का सिलसिला टूट गया।

सिनर ने जोकोविच के खिलाफ अपने प्रदर्शन के बारे में कहा: "यह प्रक्रिया का हिस्सा है। मैच के कुछ मौकों पर मुझे थोड़ा अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ। मुझे लगता है कि मैं महत्वपूर्ण क्षणों में, खासकर तीसरे सेट में, वास्तव में साहसी और समझदार था।"

हम दोनों की सर्विस अच्छी थी इसलिए ज्यादा रैली पॉइंट नहीं मिले, लेकिन जब भी रैली पॉइंट आया तो हम दोनों ने बहुत अच्छा खेला। यह वाकई एक शानदार मैच था।

दोनों खिलाड़ियों ने मैच की शानदार शुरुआत की, दोनों ने अपनी-अपनी सर्विस में पहले तीन गेम जीते। छठे गेम में सिनर ने ब्रेक-पॉइंट बचा लिया। अगले गेम में जोकोविच की बारी थी ब्रेक-पॉइंट बचाने की। हालांकि, सिनर ने ग्यारहवें गेम में ब्रेक-पॉइंट का फायदा उठाते हुए 7-5 से जीत हासिल कर ली।

सर्विस गेम में खिलाड़ियों से बहुत कम गलतियाँ हुईं; दूसरे सेट के 12 गेम में एक भी ब्रेक-पॉइंट नहीं मिला। टाई-ब्रेक में दोनों ही टीमें पॉइंट्स का अच्छा बचाव नहीं कर पाईं। जोकोविच ने 3 मिनी ब्रेक गंवाए, सिनर ने 4 मिनी ब्रेक गंवाए और जोकोविच ने 7-5 से जीत हासिल की।

निर्णायक सेट में, सिनर ने छठे गेम में ब्रेक लेकर 4-2 की बढ़त हासिल कर ली, लेकिन जोकोविच ने सातवें गेम में ब्रेक लेकर बढ़त को जल्दी ही 3-4 तक कम कर दिया। गलतियों को दोहराने से बचते हुए, दोनों खिलाड़ियों ने शेष सर्विस गेमों को बखूबी संभाला और सेट को एक बार फिर टाई-ब्रेक तक पहुंचा दिया।

केवल सिनर ने ही अपनी सर्विस का अच्छा बचाव किया, जबकि जोकोविच अस्थिर बने रहे - निर्णायक सेटों में सर्बियाई खिलाड़ी के लिए यह एक असामान्य स्थिति थी। तीन मिनी-ब्रेक जीतकर और केवल एक मिनी-ब्रेक गंवाकर, सिनर ने 7-2 से जीत हासिल की और मैच अपने नाम कर लिया।

जोकोविच ने सिनर की जीत के बारे में कहा, "मुझे लगता है कि मुख्य अंतर यह था कि महत्वपूर्ण मौकों पर उसने अधिक प्रयास किया और अधिक साहसी साबित हुआ।"

"वह जीत का हकदार था क्योंकि अहम मौकों पर मैं उतना आक्रामक या निर्णायक नहीं था। मैंने उसे स्कोर पर नियंत्रण करने का मौका दिया। तीसरे सेट के 11वें गेम में स्कोर 15-30 था, सिनर ने दूसरी सर्विस की, मैंने एक लंबी रैली में हिस्सा लिया और मुझे पॉइंट जीतना चाहिए था लेकिन मैं नहीं जीत सका, सिनर ने पॉइंट जीत लिया।"

मुझे सिनर को बधाई देनी होगी। उन्होंने शानदार मैच खेला। यही मैंने उनसे नेट पर कहा था। मुझे लगता है कि सबसे अहम पलों में उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और वह जीत के पूरी तरह हकदार थे।

इस बीच, सिनर ने पांच मुकाबलों में पहली बार जोकोविच को हराने पर कहा: "यह जीत मेरे लिए बहुत मायने रखती है। जब आप दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी को हराते हैं, जिसने 24 ग्रैंड स्लैम जीते हैं, तो जाहिर तौर पर यह आपके करियर का सबसे अच्छा परिणाम होता है। मुझे लगा कि यह एक रणनीतिक मैच था और मैं जीत गया, इसलिए मैं बहुत खुश हूं।"

जोकोविच के पास अभी भी 2023 एटीपी फाइनल के सेमीफाइनल में पहुंचने का मौका है। ग्रुप स्टेज में उनका मुकाबला पोलैंड के ह्यूबर्ट हुरकाज़ से होगा, जो स्टेफानोस त्सित्सिपास (पीठ की चोट के कारण टूर्नामेंट से हटने वाले) की जगह खेलेंगे। सिनर अंतिम दौर में होल्गर रूने का सामना करेंगे और लगातार तीसरी जीत हासिल करने की कोशिश करेंगे।

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