लगभग 4 मिलियन की आबादी और 56,594 वर्ग किमी के क्षेत्रफल के साथ, क्रोएशिया लगातार बहुत बड़े और अधिक आर्थिक रूप से विकसित देशों से आगे रहता है।

क्रोएशियाई समाज में द्विभाषिकता, यहाँ तक कि बहुभाषिकता भी आम है। रिवाइंड डुबोवनिक फाउंडेशन के अनुसार, हाल ही में हुए एक सर्वेक्षण में पाया गया है कि 80% क्रोएशियाई बहुभाषी हैं, जिनमें से 81% अंग्रेज़ी बोलते हैं।

15-34 वर्ष की आयु के 95% लोग कम से कम एक विदेशी भाषा बोलते हैं, जिसमें अंग्रेजी सबसे लोकप्रिय विदेशी भाषा है।

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लगभग 80% क्रोएशियाई लोग बहुभाषी हैं, जिनमें से 81% अंग्रेजी बोलते हैं।

ईएफ अंग्रेजी प्रवीणता सूचकांक (ईएफ ईपीआई) 2023 के अनुसार, क्रोएशिया 603 अंकों के साथ दुनिया में 11वें स्थान पर है और इसे "बहुत उच्च प्रवीणता" के रूप में दर्जा दिया गया है।

संस्कृति, शिक्षा प्रणाली और सामाजिक-आर्थिक गतिशीलता जैसे कारकों ने मिलकर एक ऐसा देश बनाया है जहां बहुभाषिकता आदर्श है और अंग्रेजी दक्षता एक महत्वपूर्ण साझा परिसंपत्ति है।

प्रारंभिक भाषा शिक्षा

क्रोएशिया की उच्च अंग्रेजी दक्षता में योगदान देने वाले मुख्य कारकों में से एक स्कूलों में भाषा शिक्षा की शुरूआत है।

क्रोएशिया में विदेशी भाषाओं का शिक्षण प्राथमिक एवं माध्यमिक शिक्षा अधिनियम (2008) द्वारा विनियमित है। तदनुसार, पाठ्यक्रम में यह प्रावधान है कि प्राथमिक विद्यालय की कक्षा 1 से पहली विदेशी भाषा अनिवार्य है, जबकि दूसरी विदेशी भाषा को कक्षा 4 से वैकल्पिक विषय के रूप में पढ़ा जा सकता है।

पाठ्यक्रम के अनुसार, पहली विदेशी भाषा कक्षा 1 से 4 तक 2 घंटे/सप्ताह और कक्षा 5 से 8 तक 3 घंटे/सप्ताह पढ़ाई जाती है। दूसरी विदेशी भाषा (वैकल्पिक) कक्षा 4 से 8 तक 2 घंटे/सप्ताह पढ़ाई जाती है।

दरअसल, अंग्रेज़ी (और कभी-कभी फ़्रेंच या जर्मन) अक्सर किंडरगार्टन से ही पढ़ाई जाती है। प्राथमिक विद्यालय में कक्षा 1 (7 वर्ष की आयु) में पढ़ाई जाने वाली पहली विदेशी भाषा अक्सर अंग्रेज़ी ही होती है। सबसे आम दूसरी विदेशी भाषा जर्मन है, उसके बाद इतालवी और फ़्रेंच आती हैं।

माध्यमिक विद्यालय में, रूसी और स्पेनिश को कभी-कभी दूसरी या तीसरी विदेशी भाषा के रूप में पढ़ाया जाता है। यह शुरुआती शुरुआत महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे बच्चों को उस स्तर पर कौशल विकसित करने का अवसर मिलता है जब वे नई भाषाएँ सीखने के लिए सबसे अधिक ग्रहणशील होते हैं।

सभी स्कूलों में शास्त्रीय पाठ्यक्रम (पारंपरिक विषयों पर केंद्रित) के साथ लैटिन और प्राचीन यूनानी भाषाएँ पढ़ाई जाती हैं। सभी मानविकी माध्यमिक विद्यालयों में लैटिन अनिवार्य है। अल्पसंख्यक भाषा शिक्षा किंडरगार्टन से लेकर हाई स्कूल तक उपलब्ध है और सर्बियाई, चेक, हंगेरियन और इतालवी अल्पसंख्यकों के लिए क्रोएशियाई सरकार द्वारा वित्त पोषित है।

यद्यपि क्रोएशियाई शिक्षा में प्रयुक्त होने वाली आधिकारिक भाषा बनी हुई है, फिर भी विज्ञान और इंजीनियरिंग पाठ्यक्रमों को अंग्रेजी में पढ़ाए जाने का चलन बढ़ रहा है।

क्रोएशिया अपनी राष्ट्रीय भाषा को राष्ट्रीय सीमाओं से परे फैलाने की अपनी "महत्वाकांक्षा" को भी छुपाता नहीं है। प्रधानमंत्री आंद्रेज प्लेंकोविच के नेतृत्व में, क्रोएशिया एक नए क्रोएशियाई भाषा अधिनियम को अपनाकर पूरे यूरोप में क्रोएशियाई भाषा को बढ़ावा देने के लिए कदम उठा रहा है।

यूरैक्टिव के अनुसार, इस कानून का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि क्रोएशियाई भाषा का प्रयोग क्रोएशिया, बोस्निया और हर्जेगोविना तथा यूरोपीय संघ में आधिकारिक भाषा के रूप में किया जाए, तथा विदेशों में क्रोएशियाई भाषा के अध्ययन को बढ़ावा दिया जाए।

पर्यटन और आर्थिक विकास: व्यावहारिक चालक

क्रोएशिया का तेजी से बढ़ता पर्यटन उद्योग भी देश की उच्च अंग्रेजी दक्षता को बढ़ाने में प्रमुख भूमिका निभाता है।

पर्यटन उद्योग में काम करने के इच्छुक किसी भी व्यक्ति के लिए अंग्रेजी बोलने की क्षमता आवश्यक है, चाहे वह होटल और रेस्तरां कर्मचारी हों या टूर गाइड।

यूरोप के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक होने के नाते, क्रोएशिया हर साल लाखों अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को आकर्षित करता है।

ई-विजिटर सिस्टम के अनुसार, 2023 में क्रोएशिया में लगभग 20.6 मिलियन पर्यटक (उसकी जनसंख्या से पाँच गुना से भी ज़्यादा) आएंगे और 108 मिलियन पर्यटक रात भर रुकेंगे। यूरोपीय आयोग के एक अध्ययन के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों पर होने वाला खर्च देश के सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 20% है—जो यूरोपीय संघ में सबसे बड़ा हिस्सा है।

कई क्रोएशियाई लोगों ने, खासकर डबरोवनिक, स्प्लिट और राजधानी ज़ाग्रेब जैसे पर्यटन स्थलों में रहने वालों ने, आर्थिक विकास के अवसर का लाभ उठाया है। उनके लिए, अंग्रेजी में प्रवाह एक अनिवार्य कौशल है।

अंग्रेजी दक्षता की यह आवश्यकता केवल पर्यटन उद्योग तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह अर्थव्यवस्था के अन्य क्षेत्रों जैसे अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और वित्त को भी प्रभावित करती है।

मीडिया रोज़मर्रा के संपर्क को बढ़ावा देता है

क्रोएशिया की अंग्रेजी भाषा में सफलता में योगदान देने वाला एक अन्य महत्वपूर्ण कारक अंग्रेजी भाषा के मीडिया के साथ उसका व्यापक संपर्क है।

स्प्लिट विश्वविद्यालय (क्रोएशिया) की डॉ. सारा ब्रोडारिक शेगविक द्वारा किए गए शोध में स्वाभाविक रूप से और संयोगवश अंग्रेजी सीखने के महत्व पर ज़ोर दिया गया है। इसका अर्थ है कि छात्र केवल औपचारिक शिक्षा पर निर्भर रहने के बजाय, मीडिया के माध्यम से अंग्रेजी सीखते हैं।

अध्ययन में विशेष रूप से पाया गया कि क्रोएशियाई हाई स्कूल के छात्र नियमित रूप से अंग्रेज़ी भाषा के मीडिया, जैसे फ़िल्में, संगीत और ऑनलाइन सामग्री, के संपर्क में रहते हैं। यह संपर्क उन्हें कक्षा के बाहर अपने अंग्रेज़ी कौशल का अभ्यास करने और उसे बेहतर बनाने में मदद करता है।

कई क्रोएशियाई छात्र अंग्रेजी फिल्में बिना उपशीर्षक के या क्रोएशियाई उपशीर्षक के बजाय अंग्रेजी उपशीर्षक के साथ देखना पसंद करते हैं।

यद्यपि छात्र इतालवी जैसी अन्य विदेशी भाषाएं भी सीखते हैं, लेकिन शोध से पता चलता है कि अंग्रेजी भाषा का मीडिया कहीं अधिक लोकप्रिय और प्रभावशाली है।

डॉ. सारा ब्रोडारिक शेगविक द्वारा किए गए शोध से यह निष्कर्ष निकला कि क्रोएशियाई छात्रों की अंग्रेजी दक्षता, अंग्रेजी भाषा के मीडिया उत्पादों के प्रति उनके संपर्क और उपभोग से निकटता से संबंधित है।

यह निरंतर संपर्क स्कूल में सीखे गए भाषा कौशल को मजबूत करता है और अंग्रेजी को कई क्रोएशियाई लोगों के लिए रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा बनाता है।

अंग्रेजी को दूसरी भाषा बनाना और सिंगापुर व मलेशिया से सबक

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पोलित ब्यूरो: स्कूलों में धीरे-धीरे अंग्रेजी को दूसरी भाषा बनाया जाए

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