सीरी ए, बूढ़ों का घर

जुवेंटस ने जादोन सांचो के लिए £15 मिलियन (€17.3 मिलियन) की नई पेशकश की है। यह £13 मिलियन (€15 मिलियन) की पिछली कीमत से बेहतर है, लेकिन अभी भी £21.6 मिलियन (€25 मिलियन) की वांछित राशि से काफी दूर है।

क्या जुवेंटस द्वारा 25 वर्षीय अंग्रेज़ खिलाड़ी को साइन करने की कोशिशें, और पोर्टो द्वारा 22 वर्षीय फ्रांसिस्को कॉन्सेइकाओ को चार किश्तों में 35 मिलियन यूरो में बेचने की सफल बोली, सीरी ए को थोड़ा युवा बनाने में मदद कर सकती है? इसका जवाब है नहीं, क्योंकि उम्रदराज़ सितारों को टीम में शामिल करने का चलन पास्ता के इस देश में अभी भी लोकप्रिय है।

कुछ दिन पहले, फिओरेंटीना ने 39 वर्षीय एडिन जेको को अपने साथ जोड़ा। 34 वर्षीय डी ब्रुइन भी नेपोली में शामिल हो गए, जबकि मिलान ने 2018 बैलोन डी'ओर विजेता 39 वर्षीय लुका मोड्रिक का स्वागत किया। वे लाज़ियो के 37 वर्षीय जोड़ी डेनियल पैडेली, पेड्रो, इंटर के फ्रांसेस्को एसरबी (37) और हेनरिख मिखितारयन (36), उडीनीज़ के एलेक्सिस सांचेज़ (36) और बोलोग्ना के लोरेंजो डी सिल्वेस्ट्री (37) और कई अन्य नामों के साथ फिर से जुड़ेंगे, जिससे सीरी ए बूढ़ों का टूर्नामेंट बन जाएगा।

डी ब्रूने 10 साल तक मैन सिटी में रहने के बाद नेपोली में शामिल हुए।

यह आधुनिक फ़ुटबॉल के चलन के विपरीत है, जहाँ युवा खिलाड़ियों को पहले की तुलना में खेलने के लिए ज़्यादा जगह मिलती है। टीमें उच्च-तीव्रता वाली दबाव शैली को प्राथमिकता देती हैं, और साथ ही, स्थितिगत खेल जिसमें खिलाड़ियों को ज़्यादा हिलना-डुलना पड़ता है और जिसके लिए ज़्यादा शारीरिक शक्ति की आवश्यकता होती है, इसका मतलब यह भी है कि युवा होना एक फ़ायदा है। इसके अलावा, तकनीक और खेल विज्ञान की मदद से अकादमी के विकास ने खिलाड़ियों को जल्दी परिपक्व होने के लिए प्रोत्साहित किया है।

लामिन यमाल इसका प्रमाण हैं। 18 साल की उम्र में, उन्होंने बार्सिलोना के लिए 100 से ज़्यादा मैच (25 गोल) और स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए 20 मैच (6 गोल) खेले हैं, और गोल्डन बॉल के लिए एक प्रमुख दावेदार बन गए हैं। इसके अलावा, आँकड़े बताते हैं कि पिछले एक दशक में, प्रीमियर लीग में 900 मिनट से ज़्यादा खेलने वाले 23 साल से कम उम्र के खिलाड़ियों की संख्या में 32% की वृद्धि हुई है। एक और उदाहरण, हाल ही में हुए फीफा क्लब विश्व कप 2025 के फ़ाइनल में, चेल्सी के शुरुआती लाइनअप की औसत आयु 24.7 वर्ष थी, जबकि पीएसजी की 25.2 वर्ष थी।

हालाँकि, हर जगह इस बवंडर में फँसा हुआ नहीं है। सीरी ए में, गति थोड़ी धीमी है और ऐसे खिलाड़ियों के लिए अभी भी जगह है जो दौड़ने वाली मशीन बनने के बजाय नाज़ुक रहना पसंद करते हैं। बूटों के आकार का यह देश अचानक उन बुज़ुर्गों के लिए आदर्श घर बन गया है जो अभी भी शीर्ष स्तर के फ़ुटबॉल के माहौल में साँस लेना चाहते हैं।

इंटर मिलान 2024/25 चैंपियंस लीग के फाइनल में एक उम्रदराज टीम के साथ पहुंचा।

1980 और 1990 के दशक में अपने सुनहरे दिनों में, सीरी ए विश्व फ़ुटबॉल के कुछ सबसे बड़े सितारों का घर हुआ करता था। आज भी, इतालवी लीग सितारों से भरी हुई है। बस फर्क इतना है कि वे न सिर्फ़ अपने सुनहरे दौर से गुज़र चुके हैं, बल्कि अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर भी हैं।

मिलान में शामिल होने से पहले, मॉड्रिक ने पीएसजी से 0-4 की हार में 16 मिनट मैदान पर बिताकर रियल को अलविदा कह दिया था। हालाँकि उन्होंने क्लब विश्व कप के सभी छह मैचों में हिस्सा लिया, लेकिन किसी में भी शुरुआत नहीं की, कुल मिलाकर केवल 119 मिनट ही खेल पाए। डी ब्रुइन भी कुछ ऐसे ही थे, जिन्होंने अपने मैनचेस्टर सिटी करियर के अंतिम दौर में एक गौण भूमिका निभाई थी। पेप गार्डियोला ने उनके योगदान की प्रशंसा की, लेकिन स्पष्ट रूप से कहा कि यह बेल्जियम का मिडफ़ील्डर अब एतिहाद में पुनर्निर्माण के लिए उपयुक्त नहीं है।

बेशक, डी ब्रुइन अभी भी नेपोली के लिए उपयुक्त हैं, इसी तरह मिलान का मानना है कि मोड्रिक मिलान के लिए कई सकारात्मक चीज़ें लेकर आएंगे। उनसे सीरी ए को और भी आकर्षक बनाने और साथ ही एक प्रतिस्पर्धी सीज़न बनाने की भी उम्मीद है। जुवेंटस के दबदबे के दौर के बाद, लीग ज़्यादा संतुलित हो गई है और शीर्ष 4 में स्थान अक्सर बदलते रहते हैं। हो सकता है कि सीरी ए यूरोप की शीर्ष लीगों से पीछे हो, लेकिन इसमें कोई बुराई नहीं है। युवा से लेकर वृद्ध तक, सभी अभी भी खुश हैं।