सीरी ए, बूढ़ों का घर

जुवेंटस ने जाडोन सांचो के लिए £15m (€17.3m) का नया प्रस्ताव रखा है, जो £13m (€15m) के पिछले प्रस्ताव से बेहतर है, लेकिन अभी भी यूनाइटेड द्वारा वांछित राशि (£21.6m, या €25m) से काफी दूर है।

क्या जुवेंटस द्वारा 25 वर्षीय अंग्रेज़ खिलाड़ी को साइन करने की कोशिशें, और पोर्टो द्वारा 22 वर्षीय फ्रांसिस्को कॉन्सेइकाओ को चार किश्तों में 35 मिलियन यूरो में सफलतापूर्वक ट्रांसफर करने से सीरी ए को थोड़ा युवा बनाने में मदद मिल सकती है? इसका जवाब है नहीं, क्योंकि पास्ता के इस देश में उम्रदराज़ सितारों को साइन करने का चलन अब भी लोकप्रिय है।

कुछ दिन पहले, फिओरेंटीना ने 39 वर्षीय एडिन जेको को साइन किया था। 34 वर्षीय डी ब्रुइन भी हाल ही में नेपोली में शामिल हुए, जबकि मिलान ने 2018 बैलोन डी'ओर विजेता 39 वर्षीय लुका मोड्रिक का स्वागत किया। उनके साथ लाज़ियो के 37 वर्षीय जोड़ी डेनियल पैडेली, पेड्रो, इंटर के फ्रांसेस्को एसरबी (37) और हेनरिख मिखितारयन (36), उडीनीज़ के एलेक्सिस सांचेज़ (36) और बोलोग्ना के लोरेंजो डी सिल्वेस्ट्री (37) और कई अन्य खिलाड़ी शामिल होंगे, जिससे सीरी ए बूढ़ों का टूर्नामेंट बन जाएगा।

डी ब्रूने 10 साल तक मैन सिटी में रहने के बाद नेपोली में शामिल हुए।

यह आधुनिक फ़ुटबॉल के चलन के विपरीत है, जहाँ युवा खिलाड़ियों को पहले की तुलना में बेहतर प्रदर्शन के ज़्यादा मौके मिलते हैं। टीमें ज़्यादा ज़ोरदार दबाव वाली शैली पसंद करती हैं, और साथ ही, खेल की स्थितिगत शैली खिलाड़ियों को ज़्यादा हिलने-डुलने पर मजबूर करती है, जिसके लिए ज़्यादा शारीरिक शक्ति की ज़रूरत होती है, जिसका मतलब है कि युवा होना एक फ़ायदा है। इसके अलावा, तकनीक और खेल विज्ञान की मदद से अकादमी के विकास ने खिलाड़ियों को जल्दी परिपक्व होने के लिए प्रोत्साहित किया है।

लामिन यमाल इसका एक उदाहरण हैं। 18 साल की उम्र में, उन्होंने बार्सिलोना के लिए 100 से ज़्यादा मैच (25 गोल) और स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए 20 मैच (6 गोल) खेले हैं, और बैलन डी'ओर के लिए एक प्रमुख दावेदार बन गए हैं। इसके अलावा, आँकड़े बताते हैं कि पिछले एक दशक में, प्रीमियर लीग में 900 मिनट से ज़्यादा खेलने वाले 23 साल से कम उम्र के खिलाड़ियों की संख्या में 32% की वृद्धि हुई है। एक और उदाहरण हाल ही में हुए फीफा क्लब विश्व कप 2025 के फ़ाइनल का है, जहाँ चेल्सी के शुरुआती लाइनअप की औसत आयु 24.7 वर्ष थी, जबकि पीएसजी की 25.2 वर्ष थी।

हालाँकि, हर जगह इतनी ज़्यादा भूख नहीं है। सीरी ए थोड़ा धीमा है और ऐसे खिलाड़ियों के लिए जगह है जो रन-एंड-गन के बजाय ज़्यादा सूक्ष्मता पसंद करते हैं। इटली उन बुज़ुर्गों के लिए एक आश्रय स्थल बन गया है जो अभी भी शीर्ष स्तर के फ़ुटबॉल के माहौल में साँस लेना चाहते हैं।

इंटर मिलान 2024/25 चैंपियंस लीग के फाइनल में एक उम्रदराज टीम के साथ पहुंचा।

1980 और 1990 के दशक में अपने सुनहरे दिनों में, सीरी ए विश्व फ़ुटबॉल के कुछ सबसे बड़े सितारों का घर हुआ करता था। आज, इतालवी लीग अभी भी सितारों से भरी है। बस फ़र्क़ इतना है कि वे न सिर्फ़ अपने सुनहरे दौर से गुज़र चुके हैं, बल्कि अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर भी हैं।

मिलान में शामिल होने से पहले, मोड्रिक ने पीएसजी से 0-4 की हार में 16 मिनट मैदान पर बिताकर रियल को अलविदा कह दिया था। क्लब विश्व कप के सभी छह मैचों में खेलने के बावजूद, उन्होंने किसी भी मैच में शुरुआत नहीं की, कुल मिलाकर केवल 119 मिनट ही खेले। मैन सिटी में अपने आखिरी मैच में डी ब्रुइन भी इसी तरह की भूमिका में थे। पेप गार्डियोला ने उनके योगदान की प्रशंसा की, लेकिन यह स्पष्ट कर दिया कि बेल्जियम का यह मिडफील्डर अब एतिहाद में पुनर्निर्माण के लिए उपयुक्त नहीं है।

बेशक, डी ब्रुइन अभी भी नेपोली के लिए उपयुक्त हैं, इसी तरह मिलान का मानना है कि मोड्रिक मिलान के लिए कई सकारात्मक चीज़ें लेकर आएंगे। उनसे सीरी ए को और भी आकर्षक बनाने और साथ ही एक प्रतिस्पर्धी सीज़न बनाने की भी उम्मीद है। जुवेंटस के दबदबे के दौर के बाद, टूर्नामेंट ज़्यादा संतुलित हो गया है और शीर्ष 4 में स्थान अक्सर बदलते रहते हैं। हो सकता है कि सीरी ए शीर्ष यूरोपीय लीगों से पीछे हो, लेकिन इसमें कोई बुराई नहीं है। युवा से लेकर वृद्ध तक, सभी अभी भी खुश हैं।