नर भेड़िये मजबूत प्रजनन क्षमता के कारण अकेले ही पारिस्थितिकी तंत्र को 'बचा' लेते हैं

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उत्तरी अमेरिकी नर भेड़िया एम93 ने 34 पिल्लों को जन्म दिया, जिससे आइल रॉयल पर भेड़िया आबादी के आनुवंशिक स्वास्थ्य में सुधार हुआ और शिकार की सफलता दर में वृद्धि हुई।

भेड़िया M93 (बड़ा, हल्के रंग का नर, अग्रभूमि में, बीच में) और उसके साथी। फोटो: जॉन वुसेटिच/मिशिगन टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी/एएफपी — भेड़िया M93 (बड़ा, हल्के रंग का नर, अग्रभूमि में, बीच में) और उसके साथी। फोटो: *जॉन* *वुसेटिच/मिशिगन टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी/एएफपी*

1997 में, एक अकेला 'आप्रवासी' भेड़िया कनाडा को उत्तरी अमेरिका के लेक सुपीरियर स्थित आइल रॉयल से जोड़ने वाले बर्फ के पुल को पार कर गया। 23 अगस्त को साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इसके आगमन से द्वीप पर भेड़ियों की आबादी, जो बीमारी और अंतःप्रजनन के कारण कमज़ोर हो गई थी, को बहाल करने में मदद मिली और वन पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य में सुधार हुआ।

मिशिगन टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी की पारिस्थितिकीविद् और शोध दल की सदस्य सारा होय ने कहा, "अंतर्प्रजनन और कम आनुवंशिक विविधता जैसी समस्याएं वैज्ञानिकों के लिए बड़ी चिंता का विषय हैं। लेकिन यह पहला अध्ययन है जो दर्शाता है कि ये आनुवंशिक समस्याएं न केवल किसी विशेष आबादी को प्रभावित करती हैं और विलुप्त होने का खतरा बढ़ाती हैं, बल्कि सभी प्रजातियों पर भी बड़ा प्रभाव डालती हैं।"

1940 के दशक के अंत में आइल रॉयल में पहले भेड़िये आए, और उनका मुख्य शिकार मूस था। 1980 के दशक तक, कैनाइन पार्वोवायरस के संक्रमण के कारण भेड़ियों की संख्या 50 से घटकर लगभग 12 रह गई। यह बीमारी बाद में गायब हो गई, लेकिन भेड़ियों की संख्या में तुरंत सुधार नहीं हुआ। इसका कारण अंतःप्रजनन था, जिसके कारण प्रजनन क्षमता कम हुई और स्वास्थ्य में गिरावट आई।

एम93 का द्वीप की पुरानी भेड़िया आबादी से कोई लेना-देना नहीं था। वह असामान्य रूप से बड़ा भी था - जो क्षेत्र की रक्षा करते समय या 400 किलो तक वज़न वाले मूस को मार गिराते समय एक बड़ा फ़ायदा था। एम93 जल्द ही द्वीप के तीन भेड़िया समूहों में से एक का मुख्य प्रजनन नर बन गया। उसने 34 पिल्लों को जन्म दिया, जिससे आबादी के आनुवंशिक स्वास्थ्य और शिकार की सफलता दर में काफ़ी सुधार हुआ।

मूस एक ज़बरदस्त शाकाहारी जीव है, जो प्रतिदिन 14 किलो तक वनस्पति खा जाता है। मूस की आबादी कम करके, भेड़िये जंगल में, खासकर स्प्रूस की एक प्रजाति, एबीज़ बाल्सामिया में , संतुलन बहाल करने में मदद करते हैं। मूस की आबादी कम होने से पेड़ों की वृद्धि दर दशकों में अभूतपूर्व रही है। यह वन पुनर्जनन और जंगल पर निर्भर पौधों और जानवरों की अनगिनत प्रजातियों के लिए महत्वपूर्ण है।

एम93 की मौजूदगी का फ़ायदा लगभग एक दशक तक रहा। फिर, इसकी मज़बूत प्रजनन क्षमता के कारण स्थिति फिर से बिगड़ गई। एम93 की मौत के दो साल बाद, 2008 तक, भेड़ियों की आबादी का 60% जीन पूल एम93 से विरासत में मिला था, जिससे आनुवंशिक गिरावट फिर से शुरू हो गई। 2015 तक, आबादी में केवल दो भेड़िये बचे थे। वे पिता-पुत्री की जोड़ी थे, जो सौतेले भाई-बहन भी थे।

2018 में शुरू हुए एक पुनर्स्थापन कार्यक्रम ने संतुलन वापस ला दिया है। अब द्वीप पर लगभग 30 भेड़िये और लगभग 1,000 मूस हैं।

होय के लिए, उल्लेखनीय बात यह है कि कुछ प्रजातियों को जोड़कर, अन्य लुप्तप्राय मांसाहारी आबादियों, जैसे शेर या चीते, जो अंतःप्रजनन से पीड़ित हैं, पर भी इसी तरह पारिस्थितिक तंत्र को बहाल किया जा सकता है। ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी में पारिस्थितिकी के प्रोफेसर विलियम रिपल ने कहा कि यह अध्ययन महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह दर्शाता है कि आनुवंशिक प्रक्रियाएँ ग्रे वुल्फ जैसी प्रमुख प्रजाति के पारिस्थितिक प्रभाव को सीमित कर सकती हैं।

थू थाओ ( एएफपी के अनुसार)

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