महाशक्तियां चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव की ओर क्यों दौड़ रही हैं?

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भारत का बहुप्रतीक्षित चंद्र मिशन चंद्रयान-3 14 जुलाई, 2023 को प्रक्षेपित होने वाला है। सोवियत संघ, अमेरिका और चीन ही ऐसे तीन देश हैं जिन्होंने पहले सफलतापूर्वक चंद्रमा पर लैंडिंग की है।

महाशक्तियाँ दक्षिणी ध्रुव की ओर क्यों भागती हैं? चित्र 1 — चंद्रयान-3 अंतरिक्ष यान के चंद्रमा पर उतरने का अनुकरण। फोटो: इसरो

चाँद पर पानी की खोज

1960 के दशक की शुरुआत में, अपोलो के पहले लैंडिंग से पहले, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया था कि चंद्रमा पर पानी मौजूद हो सकता है। 1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में अपोलो के कर्मचारियों द्वारा विश्लेषण के लिए भेजे गए मिट्टी के नमूनों से पता चला कि पानी शायद सूख गया होगा।

2008 में, ब्राउन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने नई तकनीक का उपयोग करके उन मिट्टी के नमूनों की पुनः जाँच की और छोटे ज्वालामुखीय काँच के मोतियों के अंदर हाइड्रोजन तत्व पाया। 2009 में, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन के चंद्रयान-1 पर लगे नासा के एक उपकरण ने चंद्रमा की सतह पर पानी का पता लगाया।

उसी वर्ष, नासा का एक और यान दक्षिणी ध्रुव पर पहुँचा और उसे चंद्रमा की सतह के नीचे पानी की बर्फ़ मिली। 1998 में नासा के एक और मिशन, लूनर प्रॉस्पेक्टर, ने इस बात के प्रमाण पाए कि दक्षिणी ध्रुव पर छायादार गड्ढों में पानी की बर्फ़ की सबसे ज़्यादा मात्रा थी।

चाँद पर पानी क्यों महत्वपूर्ण है?

वैज्ञानिकों की रुचि प्राचीन जल बर्फ की थैलियों में है, क्योंकि वे चंद्रमा पर ज्वालामुखीय गतिविधियों, धूमकेतुओं और क्षुद्रग्रहों द्वारा पृथ्वी पर लाई गई सामग्री तथा महासागरों की उत्पत्ति का रिकॉर्ड प्रदान कर सकते हैं।

यदि पर्याप्त मात्रा में पानी की बर्फ मौजूद हो, तो यह चंद्र अन्वेषण के लिए पेयजल का स्रोत हो सकता है और उपकरणों को ठंडा रखने में सहायक हो सकता है।

इसका उपयोग ईंधन के लिए हाइड्रोजन और सांस लेने के लिए ऑक्सीजन का उत्पादन करने के लिए भी किया जा सकता है, जिससे मंगल या चंद्रमा पर खनन मिशनों को सहायता मिलेगी।

1967 की संयुक्त राष्ट्र बाह्य अंतरिक्ष संधि किसी भी देश को चंद्रमा पर एकमात्र स्वामित्व का दावा करने से रोकती है।

चंद्रमा पर अन्वेषण और उसके संसाधनों के उपयोग के लिए सिद्धांतों का एक समूह स्थापित करने हेतु अमेरिका के नेतृत्व में किए गए प्रयास, आर्टेमिस समझौते पर 27 देशों ने हस्ताक्षर किए हैं। चीन और रूस ने इस पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं।

चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव का अन्वेषण करना कठिन क्यों है?

चंद्रयान-3 की सफल लैंडिंग से पहले, रूस के लूना-25 को भी इसी सप्ताह चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरना था, लेकिन रविवार को वह नियंत्रण खो बैठा और दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव, जो भूमध्य रेखा से बहुत दूर है और पिछले मिशनों का लक्ष्य रहा है, गहरे गड्ढों और खाइयों से भरा हुआ है, जिससे वहां उतरना बहुत कठिन हो जाता है।

इसरो ने बताया कि उसका चंद्रयान-3 मिशन 23 अगस्त को सफलतापूर्वक लैंड हुआ। 2019 में एक और भारतीय मिशन विफल रहा था। अमेरिका और चीन दोनों ने भी चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर मिशन की योजना बनाई है।

होआंग टोन (रॉयटर्स के अनुसार)

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