कुछ रेगिस्तान ठंडे क्यों होते हैं?

गोबी रेगिस्तान जैसे ठंडे रेगिस्तान, भौगोलिक विशेषताओं के कारण सर्दियों में कम वर्षा और कम तापमान वाले स्थान हैं।

अंटार्कटिका की मैकमुर्डो शुष्क घाटियों में लगभग 20 लाख वर्षों से बारिश नहीं हुई है। चित्र: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS/ASTER विज्ञान टीम

ज़्यादातर लोग जब रेगिस्तान के बारे में सोचते हैं, तो उनके मन में तपते रेत के टीले और तपती धूप की कल्पना होती है। हालाँकि, यह रेगिस्तानी जलवायु का केवल एक पहलू है। सहारा और ग्रेट ऑस्ट्रेलियन रेगिस्तान के अलावा, कुछ रेगिस्तानी वातावरण बहुत ठंडे तापमान से जुड़े हैं।

रेगिस्तान उन क्षेत्रों को कहते हैं जहाँ बहुत कम वर्षा होती है और इनका तापमान से कोई संबंध नहीं होता। कई रेगिस्तान बेहद गर्म होते हैं जहाँ दिन का तापमान 54 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है, लेकिन नमी की कमी और रेत के कम ऊष्मा धारण करने वाले गुणों के कारण रात में तापमान में भारी गिरावट आ जाती है।

कुछ रेगिस्तानों में लंबे समय तक, दिन और रात, ठंडी जलवायु रहती है। वैज्ञानिक इन जगहों को सीधे तौर पर ठंडा रेगिस्तान कहते हैं। गर्म रेगिस्तानों के विपरीत, ठंडे रेगिस्तान आमतौर पर समशीतोष्ण क्षेत्रों के आसपास, ऊँचाई पर, जैसे पठारों पर या पर्वत श्रृंखलाओं के बीच स्थित होते हैं। ये अक्सर तटीय जल से दूर, अंतर्देशीय क्षेत्रों में स्थित होते हैं, जिससे हवा की आर्द्रता बढ़ जाती है।

उत्तरी चीन और दक्षिणी मंगोलिया में स्थित गोबी रेगिस्तान इसके सबसे प्रभावशाली उदाहरणों में से एक है। यहाँ गर्मियाँ तो गर्म होती हैं, लेकिन सर्दियों में तापमान -38 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है। इस रेगिस्तान के इतने ठंडे होने का एक कारण इसका उच्च अक्षांश है, और यह समुद्र तल से लगभग 910 से 1,520 मीटर ऊँचे पठार पर स्थित है। गोबी रेगिस्तान का सूखापन वृष्टि छाया प्रभाव के कारण है। रेगिस्तान के दक्षिण में हिमालय पर्वतमाला है, जो हिंद महासागर से आने वाले नमी युक्त बादलों को रोकती है।

एक और उदाहरण अर्जेंटीना का सबसे बड़ा रेगिस्तान, पैटागोनियन रेगिस्तान है। यह गर्मियों में अपेक्षाकृत गर्म रहता है, लेकिन सर्दियों में तापमान शायद ही कभी 12 डिग्री सेल्सियस से ऊपर जाता है, औसतन केवल 3 डिग्री सेल्सियस। संयुक्त राज्य अमेरिका में भी ठंडे रेगिस्तान हैं, जैसे सिएरा नेवादा और वासाच पर्वत श्रृंखला के बीच स्थित ग्रेट बेसिन रेगिस्तान।

आर्कटिक और अंटार्कटिक के कुछ क्षेत्रों को ध्रुवीय रेगिस्तानों के रूप में वर्गीकृत किया गया है। वास्तव में, अंटार्कटिक ध्रुवीय रेगिस्तान दुनिया का सबसे बड़ा रेगिस्तान है, जहाँ आमतौर पर प्रति वर्ष 50 मिमी से भी कम वर्षा होती है, जिसका अधिकांश भाग बर्फ या बर्फ के क्रिस्टल के रूप में गिरता है। ध्रुवीय रेगिस्तानों में अधिक वर्षा नहीं होती क्योंकि ठंडे तापमान में अधिक नमी नहीं रहती, जिसके परिणामस्वरूप आर्द्रता कम होती है और वर्षा की संभावना भी कम होती है।

अंटार्कटिका ग्रह का सबसे शुष्क महाद्वीप भी है। अंटार्कटिका के कुछ सबसे शुष्क क्षेत्रों, जिन्हें शुष्क घाटियाँ कहा जाता है, में लगभग 20 लाख वर्षों से एक बूँद भी वर्षा नहीं हुई है। महाद्वीप के अत्यधिक तापमान के साथ-साथ, यह अत्यधिक सूखापन आसपास के पहाड़ों के कारण भी है। ऐसी जलवायु के बावजूद, शुष्क घाटियाँ जीवन का समर्थन करती हैं। हालाँकि, यहाँ सील या पेंगुइन नहीं पाए जाते। यहाँ केवल लाइकेन, काई, शैवाल और साइनोबैक्टीरिया ही जीवित हैं।

थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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