एक समय ऐसा माना जाता था कि सौर ऊर्जा का विकास कृषि गतिविधियों को प्रभावित करेगा। लेकिन अमेरिका की एक सौर ऊर्जा कंपनी ने इसके विपरीत साबित किया है। सौर ऊर्जा और कृषि गतिविधियाँ एक-दूसरे के लिए लाभदायक हो सकती हैं।

अमेरिका की नवीकरणीय ऊर्जा कंपनी एनेल नॉर्थ अमेरिका ने हाल ही में एक साझेदार के साथ मिलकर टेक्सास क्षेत्र में 8 सौर ऊर्जा संयंत्रों में वनस्पति को नियंत्रित करने के लिए 6,000 भेड़ों को छोड़ा है।

सौर ऊर्जा संयंत्रों में वनस्पति प्रबंधन सेवाएँ प्रदान करने वाली कंपनी, टेक्सास सोलर शीप, एनेल नॉर्थ अमेरिका द्वारा निवेशित लगभग 4,100 हेक्टेयर सौर फार्मों पर 6,000 भेड़ें चराएगी। यह अमेरिका में सबसे बड़ा सौर ऊर्जा उत्पादन-पशुधन सहयोग समझौता है।

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भेड़ें खरपतवार हटाने में मदद करती हैं। फोटो: एनेल नॉर्थ अमेरिका

राष्ट्रीय नवीकरणीय ऊर्जा प्रयोगशाला (एनआरईएल) के अनुसार, सौर ऊर्जा फार्मों पर पशुओं को चराने से मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार होता है, पानी का अधिक कुशलता से उपयोग होता है, और फोटोवोल्टिक प्रणालियों के रखरखाव और संचालन की लागत कम होती है। इससे सौर ऊर्जा उत्पादन का स्थायित्व मूल्य बढ़ता है और सामुदायिक भागीदारी को बढ़ावा मिलता है।

सौर पैनलों के नीचे चरने वाली भेड़ें इन क्षेत्रों को स्वच्छ बनाने और कार्बनिक पदार्थ छोड़ने में मदद करती हैं जिससे मिट्टी बेहतर होती है। सर्वेक्षणों के अनुसार, एनेल के सौर फार्मों पर चरने से मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार होता है। कुछ क्षेत्रों में, मिट्टी में कार्बनिक पदार्थों की मात्रा 200% से भी अधिक बढ़ गई है। भेड़ों के ऊन से चिपके बीजों और परागण के कारण भेड़ पालन से समृद्ध वनस्पतियाँ भी विकसित होती हैं। यह स्थानीय चरवाहों के लिए आय का एक स्रोत भी है।

एनेल नॉर्थ अमेरिका में बाह्य संबंध एवं स्थिरता निदेशक, मार्कस क्रेम्ब्स ने कहा कि सौर ऊर्जा विकास और कृषि गतिविधियाँ साथ-साथ चल सकती हैं। यह प्रतिबद्धता न केवल पर्यावरण की रक्षा में मदद करती है, बल्कि स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को भी सहारा देती है, नए रोज़गार और पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का सृजन करती है।

(एनेल नॉर्थ अमेरिका के अनुसार)

चीन राजमार्गों के दोनों किनारों को सौर पैनलों से ढंकना चाहता है । इलेक्ट्रिक वाहनों के तेजी से बढ़ते चलन के साथ-साथ, चीन के राजमार्ग भी हरित परिवर्तन की प्रक्रिया में हैं। सौर पैनल सड़क के दोनों ओर ढलानों और सहायक संरचनाओं की छतों को ढंकते हैं।