थाई खिलाड़ियों की हालत अच्छी नहीं है।
थाई टीम ने 30 दिसंबर, 2024 की शाम को सेमीफाइनल के दूसरे चरण में फिलीपींस के खिलाफ 120 मिनट से ज़्यादा समय तक अपनी पूरी ताकत से खेला। "वॉर एलीफेंट्स" ने 2 मैचों के बाद फिलीपींस को 4-3 से हराकर एएफएफ कप 2024 के फाइनल का टिकट हासिल किया, लेकिन स्वर्णिम पगोडाओं की धरती की इस टीम को इसकी कीमत भी चुकानी पड़ी। लंबे समय तक कड़ी प्रतिस्पर्धा के कारण थाई खिलाड़ियों की शारीरिक शक्ति कमज़ोर हो गई है, जिससे उन्हें आसानी से चोट लग जाती है। सेमीफाइनल के दूसरे चरण के बाद, इस टीम के कम से कम 2 खिलाड़ी अच्छी स्थिति में नहीं थे। 64वें मिनट में खतरनाक "सहायक खिलाड़ी" तीरासाक पोइफिमाई को मैदान से बाहर कर दिया गया, लेकिन 78वें मिनट में उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा। थाई मीडिया के अनुसार, तीरासाक पोइफिमाई को पीठ दर्द की जाँच के लिए अस्पताल जाना पड़ा, इसलिए फाइनल से पहले उनके ठीक होने की संभावना बहुत कम है। इस बीच, सुफानत मुएंता 30 दिसंबर, 2024 को होने वाले सेमीफाइनल के दूसरे चरण में खेलने के लिए भी पूरी तरह फिट नहीं थे, लेकिन कोच मासातादा इशी को न चाहते हुए भी 2002 में जन्मे इस स्ट्राइकर को मैदान पर भेजना पड़ा क्योंकि वह मैच का फैसला अतिरिक्त समय में करना चाहते थे। इस सेमीफाइनल के बाद सुफानत को तेज़ बुखार हो गया और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा, इसलिए वह अपने साथियों से वियतनाम देर से पहुँचेंगे।
थाई टीम आश्वस्त है लेकिन वियतनाम की तुलना में उनके पास रिकवरी का कम समय है।
फिलीपींस को हराने के लिए संघर्ष करने के बाद, थाई टीम को वियतनाम के वियत ट्राई स्टेडियम में फ़ाइनल का पहला चरण खेलने के लिए उड़ान भरनी पड़ी। योजना के अनुसार, "युद्ध के हाथियों" को दो समूहों में विभाजित किया गया और 31 दिसंबर की शाम को वियतनाम पहुँचा, फिर उसी रात हनोई से फु थो के लिए रवाना हुआ। इस प्रकार, कोच इशी और उनकी टीम का वियतनाम में केवल एक प्रशिक्षण सत्र (1 जनवरी) था, और वह भी आधिकारिक प्रतियोगिता क्षेत्र से परिचित होने का सत्र था।
हाइलाइट थाईलैंड 3-1 फिलीपींस - दूसरे चरण का सेमीफाइनल आसियान मित्सुबिशी इलेक्ट्रिक कप 2024
यह देखा जा सकता है कि फिलीपींस के खिलाफ सेमीफाइनल के दूसरे चरण में अत्यधिक परिश्रम और व्यस्त यात्रा कार्यक्रम के कारण, थाईलैंड को फाइनल के पहले चरण से पहले, किम सांग-सिक की टीम के सामने, नुकसान हुआ। कोच इशी ने सेमीफाइनल के दूसरे चरण के तुरंत बाद स्वीकार किया: "अब से फाइनल के पहले चरण तक, हमारे पास केवल 2 दिन का आराम है। कुछ खिलाड़ी चोटिल हैं, और यह खेदजनक है। हालाँकि, थाई टीम अपनी बची हुई ताकत से पूरी कोशिश करेगी। फाइनल की योजना के बारे में, थाईलैंड के पास हर मैच के लिए एक योजना होगी... हम बाकी दोनों मैच जीतना चाहते हैं और एएफएफ कप 2024 चैंपियनशिप जीतना चाहते हैं।"
फ़ाइनल के पहले चरण से पहले वियतनामी टीम के पास कई फ़ायदे थे। कोच किम सांग-सिक और उनकी टीम ने 29 दिसंबर की शाम से आराम किया था, उन्हें यात्रा नहीं करनी पड़ी और ख़ासकर अपने घरेलू मैदान पर ही खेला। हालाँकि, थाईलैंड एक बेहतरीन और साहसी टीम है। "वॉर एलीफ़ेंट्स" हमेशा मुश्किल समय से पार पाना जानती है। यह उस मैच से साबित हुआ जिसमें थाईलैंड 2 गोल से पीछे था, लेकिन उसने सिंगापुर के खिलाफ 4-2 से शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की। फिलीपींस के खिलाफ सेमीफाइनल के अंतिम परिणाम ने भी "वॉर एलीफ़ेंट्स" के साहस की पुष्टि की। थाईलैंड की ताकत यह है कि मुश्किल स्थिति में, गोल करने के लिए एक निश्चित समय पर तेज़ी लाने के लिए मजबूर होने पर, वे हमेशा बहुत अच्छा खेलते हैं। इसलिए, अगर वियतनामी टीम को फ़ाइनल का पहला चरण जीतना है तो उसे बहुत सावधान रहना होगा।
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