तू थान डुओंग का जन्म 1981 में चीन के चोंगकिंग शहर के एक बुद्धिजीवी परिवार में हुआ था। तीन साल की उम्र में ही बालक डुओंग ने संख्याओं के प्रति संवेदनशीलता दिखाई। लंबे समय तक शिक्षक रहे, थान डुओंग के पिता ने अपने बेटे की गणित की प्रतिभा को पहचाना और व्यवस्थित शिक्षण पद्धतियाँ लागू करना शुरू किया।
अपने माता-पिता के मार्गदर्शन में, थान डुओंग ने 4 वर्ष की आयु में ही बुनियादी जोड़, घटाव, गुणा और भाग में महारत हासिल कर ली, और सभी की नजरों में एक विलक्षण प्रतिभा बन गया।
गणित के प्रोफ़ेसर तु थान डुओंग (फोटो: सोहु)
गणितीय प्रतिभा
प्राथमिक विद्यालय में, थान डुओंग ने अपने साथियों के साथ एक स्पष्ट अंतर दिखाया जब उसने गणित के सभी ज्ञान में महारत हासिल की और हमेशा सबसे अच्छे परिणाम प्राप्त किए।
1993 में, थान डुओंग को सिचुआन प्रांत के एक प्रमुख स्कूल, थू डुक सेकेंडरी स्कूल में दाखिला मिला। माध्यमिक विद्यालय में पढ़ाई के दौरान, स्कूल ने उन्हें गहन अध्ययन के अवसर प्रदान किए, जिससे गणित में उनकी प्रतिभा में निखार आया।
जहाँ दूसरे छात्र किताबों में दिए गए गणित के ज्ञान पर सिर खुजला रहे थे, वहीं थान डुओंग को लगा कि यह ज्ञान बहुत आसान है। स्कूल के शिक्षक भी उस छात्र की उत्कृष्ट गणितीय सोच को देखकर "आह" किए बिना नहीं रह सके।
अपनी प्रतिभा और लगन से, थान डुओंग ने गणित में कई उत्कृष्ट परिणाम प्राप्त किए और उसे राष्ट्रीय गणित ओलंपियाड में भाग लेने के लिए सिचुआन प्रांत की टीम में चुना गया। छात्र ने अंतिम राउंड में जीत हासिल की।
हालाँकि, यह गणित प्रतिभा विश्वविद्यालय में प्रवेश नहीं पा सकी, क्योंकि उसने अपना सारा समय गणित में ही बिताया और अन्य विषयों की उपेक्षा की।
सौभाग्य से, उस वर्ष राष्ट्रीय गणित प्रतियोगिता में, शेन यांग ने चीन के दो शीर्ष विश्वविद्यालयों में से एक, पेकिंग विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर तियान गैंग पर गहरी छाप छोड़ी। अपनी प्रतिभा को बर्बाद न करने के लिए, प्रोफ़ेसर तियान गैंग ने व्यक्तिगत रूप से स्कूल की प्रवेश समिति में शेन यांग की सिफ़ारिश की। इस तरह, शेन यांग को पेकिंग विश्वविद्यालय के गणित विभाग में "सीधी उड़ान" का टिकट मिल गया।
अपने शिक्षक का भरोसा न तोड़ते हुए, विश्वविद्यालय में प्रवेश के बाद भी, थान डुओंग ने गणित के अध्ययन और शोध में कड़ी मेहनत जारी रखी। वह लगभग पूरा दिन पुस्तकालय में गणित की सभी प्रकार की पुस्तकों को गले लगाए बिताता था।
अपनी प्रतिभा और अथक प्रयासों की बदौलत, थान डुओंग ने पेकिंग विश्वविद्यालय से केवल तीन वर्षों में स्नातक की पढ़ाई पूरी कर ली। उन्होंने स्कूल में अपनी स्नातकोत्तर शिक्षा जारी रखी और 23 वर्ष की आयु में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।
स्कूल के प्रोफेसरों ने थान डुओंग की उपलब्धियों को पहचाना। उन्होंने देखा कि थान डुओंग में अभी भी बहुत क्षमता है, इसलिए उन्होंने उसे अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए विदेश जाने के लिए प्रोत्साहित किया।
अपने शिक्षकों के प्रोत्साहन और अथक प्रयासों से, अंततः उन्हें अमेरिका के प्रिंसटन विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट की छात्रवृत्ति मिल गई।
प्रिंसटन विश्वविद्यालय को गणित के वैश्विक केंद्र के रूप में जाना जाता है, जहाँ दुनिया भर की गणितीय प्रतिभाएँ एकत्रित होती हैं। इसने थान डुओंग के अकादमिक शोध, विशेष रूप से बीजगणित के क्षेत्र में, एक बड़ी सफलता प्रदान की।
2008 में, थान डुओंग ने प्रिंसटन विश्वविद्यालय से गणित में पीएचडी प्राप्त की। हालाँकि, उन्हें अभी भी लगता था कि उनका ज्ञान बहुत कम है, इसलिए उन्होंने बीजगणितीय ज्यामिति पर आगे शोध करने के लिए मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (MIT) में पोस्टडॉक्टरल कार्यक्रम की पढ़ाई जारी रखी।
इस दौरान, थान डुओंग ने गणितीय अनुसंधान पर कई गुणवत्तापूर्ण लेख प्रकाशित किए, जिन्होंने अकादमिक जगत को चौंका दिया।
थान डुओंग ने गणितीय शोध पर कई गुणवत्तापूर्ण लेख प्रकाशित किये, जिन्होंने अकादमिक जगत को चौंका दिया।
घर लौटना और फिर घर छोड़ देना
2012 में, जब शेन यांग को अमेरिका में रहकर काम करने या चीन लौटकर योगदान देने का विकल्प मिला, तो उन्हें प्रोफ़ेसर तियान गैंग का एक पत्र मिला। पत्र में, प्रोफ़ेसर तियान ने अपने पूर्व छात्र को पेकिंग विश्वविद्यालय में अध्यापन कार्य में भाग लेने के लिए आमंत्रित करने की इच्छा व्यक्त की। अपने शिक्षक की कृपा का बदला चुकाने के लिए, शेन यांग चीन लौट आए।
चीन लौटने पर, शेन यांग को पाठ्यक्रम प्रणाली में कमियाँ नज़र आईं, इसलिए उन्होंने उसे स्वयं पुनर्गठित किया। 32 वर्ष की आयु में, 2013 में उन्हें पेकिंग विश्वविद्यालय द्वारा उत्कृष्ट प्रोफेसर के रूप में सम्मानित किया गया।
युवा प्रोफेसर ने युवा विज्ञान और प्रौद्योगिकी पुरस्कार, युवा वैज्ञानिक पुरस्कार, चीन युवा विज्ञान और प्रौद्योगिकी जैसे कई पुरस्कार भी जीते।
2017 में, उन्हें डैनियल इगोलनित्ज़र फ़ाउंडेशन द्वारा प्रायोजित 1 मिलियन अमेरिकी डॉलर (24 बिलियन वियतनामी डोंग) मूल्य का हेनरी पोंकारे पुरस्कार प्राप्त करने वाले चीन के एकमात्र युवा प्रोफ़ेसर होने का गौरव प्राप्त हुआ। इसी वर्ष, उन्होंने पोंकारे संस्थान में सफलतापूर्वक प्रवेश प्राप्त किया, एक ऐसी जगह जहाँ कई गणितीय शोधकर्ता अपने पूरे जीवन में प्रवेश पाने के योग्य नहीं हो सकते।
ठीक उसी समय जब चीनियों को अपने देश के गणित को नई ऊँचाइयों पर ले जाने वाले एक प्रतिभाशाली व्यक्ति पर गर्व था, शेन यांग ने अचानक अमेरिका लौटने का फैसला किया। उन्होंने मैसन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के गणित विभाग में पूर्णकालिक प्रोफेसर बनने का फैसला किया। इस फैसले ने कई लोगों को भ्रमित किया, और कई बार शेन यांग को जनता की आलोचना का भी सामना करना पड़ा।
सब कुछ छोड़कर, शेन यांग अपने गणितीय करियर को आगे बढ़ाने के लिए अमेरिका लौट आए। 2019 में, गणित के क्षेत्र में उनके योगदान के लिए उन्हें न्यू होराइजन्स पुरस्कार से सम्मानित किया गया। 2020 में, यह चीनी प्रतिभा अमेरिकन मैथमैटिकल सोसाइटी की सदस्य बनीं।
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