13 जून को, ऑस्ट्रेलिया में यूक्रेन के राजदूत वासिल मिरोशनिचेंको ने कहा कि कीव ने अपनी वायु सेना को मजबूत करने के उद्देश्य से कैनबरा द्वारा वर्तमान में अप्रयुक्त दर्जनों एफ-18 लड़ाकू विमानों की स्थिति के बारे में पूछताछ की थी।
| ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना का एक FA-18 हॉर्नेट लड़ाकू विमान। (स्रोत: अमेरिकी वायु सेना) |
श्री मिरोशनिचेंको ने पुष्टि की कि यूक्रेन ने हाल ही में सिडनी के उत्तर में स्थित एक हवाई अड्डे पर वर्तमान में रखे गए लगभग 41 लड़ाकू विमानों की स्थिति के संबंध में एक प्रस्ताव दिया था।
राजदूत ने कहा, "हमने जानकारी मांगी है। यूक्रेनी पक्ष वर्तमान में इस प्रकार के विमानों सहित लड़ाकू विमानों की क्षमताओं पर विचार कर रहा है।"
हाल ही में, व्हाइट हाउस ने कीव को वाशिंगटन में निर्मित उन्नत "चौथी पीढ़ी" के विमान, जैसे कि एफ-16, बेचने पर सहमति व्यक्त की।
दशकों से उत्पादन में होने के बावजूद, एफ-16 यूक्रेन के मौजूदा लड़ाकू विमानों के बेड़े, जिनमें सोवियत-युग के मिग और सुखोई शामिल हैं, के लिए एक महत्वपूर्ण उन्नयन होगा। यह उन्नयन रूस की वायु और थल सेनाओं के लिए संभावित खतरा पैदा कर सकता है।
इस बीच, कई पश्चिमी देशों ने यूक्रेन को एफ-16 विमानों की आपूर्ति करने की पेशकश की है। हालांकि, कीव वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया के एफ-18 लड़ाकू विमानों में विशेष रूप से रुचि रखता है, और पहली बार पूर्वी यूरोपीय देश ने इस प्रकार के हथियार के हस्तांतरण की संभावना पर खुलकर चर्चा की है।
ऑस्ट्रेलिया के सेवानिवृत्त मेजर जनरल मिक रयान के अनुसार, एफ-18 में रूस की शक्तिशाली और बेहतर सुसज्जित वायु सेना के मुकाबले यूक्रेन को अधिक "समान स्तर" पर लाने की क्षमता है।
इसलिए, अधिक एफ-18 विमानों की खरीद से देश को कस्बों, शहरों और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे पर होने वाले हमलों को रोकने में मदद मिल सकती है।
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