बर्मीज़ अजगरों ने फ्लोरिडा पर आक्रमण करने में चूहों की मदद की

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आक्रामक बर्मीज अजगर चूहों के कई प्राकृतिक शिकारियों को मार देते हैं, जिससे उनकी संख्या बढ़ जाती है और वे एवरग्लेड्स पर आक्रमण कर देते हैं।

बर्मीज़ अजगर और कपास चूहा। फ़ोटो: रोना वाइज़/डैनिटा डेलीमोंट — बर्मीज़ अजगर और कपास चूहा। फ़ोटो: *रोना वाइज़/डैनिटा डेलीमोंट*

मैमोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, बर्मीज़ अजगर अपने कई पारंपरिक शिकारियों का सफाया करके फ्लोरिडा एवरग्लेड्स के कुछ हिस्सों में चूहों के प्रभुत्व को बढ़ावा दे रहे हैं। लाइव साइंस ने 5 जून को बताया कि चूहों की बढ़ती संख्या पहले से ही नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र को बिगाड़ सकती है और मनुष्यों में बीमारी फैलने का खतरा बढ़ा सकती है।

बर्मीज़ अजगर ( पायथन बिविटेटस ) की खोज 1979 में एवरग्लेड्स राष्ट्रीय उद्यान में हुई थी। 1980 और 1990 के दशक में इसकी आबादी में भारी वृद्धि हुई। आज, एवरग्लेड्स में हज़ारों अजगर रहते हैं। पिछले 40 वर्षों में, उन्होंने बॉबकैट, खरगोश और लोमड़ियों सहित कई देशी जानवरों की आबादी को नष्ट कर दिया है।

हालाँकि, छोटे स्तनधारियों पर बर्मीज़ अजगरों की उपस्थिति का कोई असर नहीं पड़ा, जिनमें कॉटन चूहे ( सिग्मोडोन हिस्पिडस ) भी शामिल हैं। इन प्रजातियों पर बर्मीज़ अजगरों के प्रभाव की जाँच करने के लिए, शोधकर्ताओं ने 115 चूहों को पकड़ा और उनमें ट्रांसमीटर लगाए, 34 उन इलाकों में जहाँ अजगर कम थे और 81 उन इलाकों में जहाँ अजगर ज़्यादा थे। उन्होंने हर दो दिन में चूहों पर नज़र रखी और जब भी कोई चूहा मरता, तो शिकारियों का वीडियो रिकॉर्ड किया। जिन मामलों में चूहों को निगले जाने की संभावना थी, वहाँ टीम ने उनके मल और उगले हुए शवों में चूहों के डीएनए का विश्लेषण किया।

टीम के निष्कर्षों ने दोनों क्षेत्रों में समान मृत्यु दर दिखाई। हालाँकि अजगरों ने छह टैग किए गए कपास चूहों को मार डाला, लेकिन उनका चूहों की कुल आबादी पर कोई खास असर नहीं पड़ा। लेकिन चूँकि अजगर बॉबकैट और लोमड़ियों जैसे बड़े स्तनधारियों की आबादी पर गंभीर प्रभाव डालते हैं, इसलिए यह चूहों के लिए आक्रमण का एक पारिस्थितिक स्थान बनाता है। परिणामस्वरूप, फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में वन्यजीव पारिस्थितिकी और संरक्षण के एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन लेखक रॉबर्ट ए. मैक्लेरी के अनुसार, जिन क्षेत्रों में अजगरों की आबादी अधिक है, वहाँ कपास चूहे समुदायों पर कब्ज़ा कर रहे हैं।

एवरग्लेड्स में बड़े और मध्यम आकार के स्तनपायी जीवों की आबादी में गिरावट से पोषक चक्रण और अपमार्जन जैसी महत्वपूर्ण पारिस्थितिक प्रक्रियाएँ प्रभावित होती हैं। चूहे लुप्त स्तनधारियों की भूमिका नहीं निभा सकते। उनके प्रभुत्व से मनुष्यों में रोग फैलने की भी संभावना है। कपास के चूहे ऐसे विषाणुओं के भंडार हैं जो मनुष्यों को संक्रमित कर सकते हैं, जैसे एवरग्लेड्स वायरस (EVEV) और हंटावायरस।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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