शनिवार की रात, मेरी 19 साल की बेटी ने अपने पिता से फुसफुसाते हुए कहा: "पापा, मुझे नए कपड़े खरीदने के लिए कुछ पैसे दे दीजिए।" पास ही अपने फ़ोन पर स्क्रॉल कर रही उसकी बड़ी बहन ने तुरंत कहा: "मुझे भी।" मेरे पति ने हम दोनों के खाते में दस-दस लाख रुपये ट्रांसफर कर दिए। रविवार दोपहर, हफ़्ते की शुरुआत में स्कूल जाने के लिए किराए के कमरे में लौटने से पहले, बड़ी बेटी ने फुसफुसाते हुए कहा: "पापा, मुझे अगले महीने का किराया बीस लाख रुपये देना है।" उसकी छोटी बहन ने भी मौके का फायदा उठाकर यह रकम माँगी, लेकिन तीन महीने के लिए।

मेरे पति ने सिर खुजलाया और शिकायत की, उन्होंने पैसे तो कमाए नहीं, पर उन्हें पहाड़ की तरह उड़ा दिया। बच्चों के पिता को चुप कराने के लिए मुझे एक और वाक्य कहना पड़ा: "क्या आपने साल की शुरुआत में बच्चों की ट्यूशन फीस के लगभग 7 करोड़ वियतनामी डोंग चुका दिए हैं?"

मेरे तीन बच्चे हैं, सबसे बड़ा एक निजी विश्वविद्यालय में अपने अंतिम वर्ष में है, दूसरी बेटी विदेशी भाषा विश्वविद्यालय ( हनोई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय) में अपने दूसरे वर्ष में है, और सबसे छोटी माध्यमिक विद्यालय की पढ़ाई पूरी करने वाली है। कई लोग अक्सर मेरे परिवार की तारीफ करते हैं कि हमारे तीन आज्ञाकारी और मेहनती बच्चे हैं, जिन पर उनके माता-पिता को गर्व होता है। लेकिन वास्तव में, अपने बच्चों को विश्वविद्यालय भेजने के लिए बड़ा करने के बाद से, मैं और मेरे पति पैसों की तंगी में इतने व्यस्त हो गए हैं कि हमें कभी-कभी सिरदर्द और टिनिटस की समस्या हो जाती है।

आजकल बच्चों को कॉलेज भेजने के लिए उनकी परवरिश बहुत महँगी है। मोटे तौर पर, हर बच्चे पर सालाना लगभग 10 करोड़ खर्च होते हैं, जबकि ग्रामीण इलाकों में रहने वाले दंपत्तियों का कारोबार खराब है और वे ज़्यादा बचत नहीं कर पाते।

हर साल सिर्फ़ ट्यूशन फीस के लिए, मुझे हर बच्चे की लगभग 3 करोड़ VND चुकानी पड़ती है, हर महीने का किराया लगभग 20 लाख VND (बिजली, पानी, इंटरनेट सहित) है, और खाने का खर्च लगभग 20 लाख VND है। गैस, फ़ोन बिल, कपड़े, कॉस्मेटिक्स, या कभी-कभी मेरे बच्चे बाल रंगने, सीधे करने, महिलाओं के कपड़े खरीदने के लिए भी पैसे माँगते हैं...

इसके अलावा, जब बच्चों का नया स्कूल वर्ष शुरू हुआ, तो सबसे बड़े बच्चे को 28 मिलियन VND की एक मोटरसाइकिल खरीदनी पड़ी। जब दूसरा बच्चा आया, तो उसने शायद देखा होगा कि उसके माता-पिता थक गए हैं और उसने कहा होगा कि वह बस से जाएगा। लेकिन पिछले हफ़्ते, उसने आईईएलटीएस कक्षाओं में जाने और अंशकालिक नौकरी ढूँढ़ने के लिए मोटरसाइकिल खरीदने के लिए कहा।

अतिरिक्त कक्षाओं की बात करें तो, मैंने सोचा था कि जब मेरा बच्चा विश्वविद्यालय जाएगा, तो यह खर्च कम हो जाएगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। बड़ी बेटी हर कुछ महीनों में अतिरिक्त अंग्रेजी कक्षाओं से लेकर प्रेजेंटेशन स्किल्स कक्षाओं, फिर डिज़ाइन कक्षाओं वगैरह पर करोड़ों खर्च करती है, जबकि छोटी बेटी आईईएलटीएस कोर्स करना चाहती है...

इतना ही नहीं, पिछले साल मेरी सबसे बड़ी बहन ने स्कूल की गतिविधियों में हिस्सा लिया और पार्ट-टाइम काम करके 40 लाख डॉलर बचाए, और फिर अपनी पढ़ाई और काम के लिए एक टैबलेट खरीदने के लिए अपनी माँ से 40 लाख डॉलर और "उधार" लिए। मुझे उम्मीद नहीं है कि बिना किसी तय पुनर्भुगतान तिथि के यह ऋण वापस मिलेगा।

माता-पिता के लिए अपने बच्चे को कॉलेज भेजना बहुत मुश्किल होता है। स्कूल वर्ष की शुरुआत में एक बड़ी रकम चुकाने के अलावा, हमें अपने दो बच्चों के लिए हर महीने कम से कम 1 करोड़ वियतनामी डोंग (VND) का खर्च उठाना पड़ता है, और हर साल ट्यूशन और किराए में भी बढ़ोतरी होती है। मेरे पति अक्सर शिकायत करते हैं जब उनकी सबसे बड़ी बेटी को स्नातक होने में एक साल और लगता है: "मेरे माता-पिता रेहड़ी-पटरी लगाते हैं, लेकिन मैं बिज़नेस एडमिनिस्ट्रेशन की पढ़ाई कर रही हूँ। मुझे नहीं पता कि कहाँ आवेदन करूँ या भविष्य में क्या करूँ।"

मेरे पति और मेरी देहात में एक हार्डवेयर की दुकान है, जिससे हम हर महीने लगभग एक करोड़ डोंग कमाते हैं। मैंने एक सिलाई मशीन खरीदी और जब ग्राहक कम थे, तो ठेके पर सिलाई का काम शुरू कर दिया। मेरे पति ने कुछ अतिरिक्त पैसे कमाने के लिए घरेलू उपकरणों की मरम्मत का भी काम किया।

कई बार पैसे नहीं होते थे, इसलिए हमें अपने बच्चों की परवरिश के लिए पड़ोसियों से पैसे उधार लेने पड़ते थे, और फिर एक के बाद एक चीज़ें जुड़ती जाती थीं, और हमें अपने परिवार के खर्चों में मितव्ययिता बरतनी पड़ती थी। कई सालों तक, मेरे माता-पिता घर के लिए या अपने लिए कुछ भी नया खरीदने की हिम्मत नहीं जुटा पाए। कई बार हम थके हुए और गुस्से में होते थे, और जब हमारे बच्चे पैसे माँगते थे, तो हम उन्हें कई बार डाँटते भी थे, लेकिन हम उन्हें उनके दोस्तों की तुलना में किसी भी चीज़ की कमी नहीं होने देना चाहते थे।

अपने पहले दो बच्चों के पालन-पोषण के खर्च को देखते हुए, तथा अपने पड़ोसियों को अपने बच्चों को विदेश में काम करने के लिए भेजते हुए देखकर, मैंने अपने सबसे छोटे बेटे को भी यही रास्ता अपनाने का निर्णय लिया।

मेरे पड़ोसी का बच्चा पढ़ाई में कमज़ोर था और पब्लिक हाई स्कूल की प्रवेश परीक्षा पास नहीं कर पाया था, इसलिए मिडिल स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उसके माता-पिता ने उसे एक व्यावसायिक स्कूल में भेज दिया, जिसमें सांस्कृतिक पूरक शिक्षा भी शामिल थी। स्नातक होने के बाद, उसने छह महीने और एक विदेशी भाषा सीखी और जापान में काम करने के लिए जाने की प्रक्रिया पूरी की। अपने बच्चे को जापान भेजने का कुल खर्च 10 करोड़ वियतनामी डोंग से ज़्यादा था।

अभी तक, जापानी येन की विनिमय दर कम होने के बावजूद, उनके बच्चे हर महीने, जीवन-यापन के खर्चों को घटाकर, 1.2-1.5 करोड़ वियतनामी डोंग (VND) बचा सकते हैं, या अगर उन्हें अंशकालिक काम करने का मौका मिले तो इससे भी ज़्यादा। उसके बाद, जब वे घर लौटेंगे, तो उनके पास कुछ पूँजी होगी, वे एक दुकान खोलकर व्यवसाय कर सकते हैं या लगभग एक करोड़ वियतनामी डोंग (VND/माह) वेतन वाली गारमेंट या मैकेनिकल कंपनियों में नौकरी के लिए आवेदन कर सकते हैं।

जब मैंने इस योजना के बारे में सोचा, तो मेरा सबसे छोटा बेटा उछल पड़ा और बोला: "मेरी दोनों बहनें कॉलेज जा सकती हैं, मुझे काम क्यों करना है?" सच कहूँ तो, मैं अपने बेटे को विदेश में संघर्ष करते हुए नहीं छोड़ना चाहता। लेकिन असल में, मेरे बेटे की औसत शैक्षणिक क्षमता और उसके 4-5 साल के कॉलेज, दोनों ही महंगे हैं और उसका भविष्य उतना उज्ज्वल नहीं हो सकता जितना हम उम्मीद करते हैं। क्या माता-पिता के लिए कम परेशानी और उसके जीवन में प्रवेश करने में ज़्यादा परेशानी न हो, इसका कोई और तरीका है?

पाठक वु थी तुयेट (फुक थो, हनोई)

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