Az YR4 nevű, épület méretű aszteroidát 2024 végén fedezték fel. Korábban azt jósolták, hogy 2032. december 22-én ütközhet a Földdel. Pontosabban, idén februárban a kutatók 3,1%-os maximális ütközési valószínűséget számítottak ki – ez a valaha feljegyzett legmagasabb érték, így ez a valaha azonosított legveszélyesebb aszteroida.
Azonban a földi és az űrből származó új megfigyeléseknek köszönhetően a tudósok pontosan meg tudták határozni az aszteroida pályáját és méretét, így kizárva a Földdel való ütközés kockázatát.
Az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala (NASA) szerint a június elején, közvetlenül az YR4 eltűnése előtt végzett utolsó megfigyelésből gyűjtött adatok 20%-kal növelték a hét év múlvai pozíciójának előrejelzésének pontosságát.
Azonban, bár a Föld elkerülte a veszélyt, az YR4 2032 végére még mindig becsapódhat a Holdba. Ez egy ritka esemény az emberiség történetében, és új kockázatokat is teremt, amelyekkel szembe kell néznünk.
A fenyegetés nem közvetlen ütközésből ered.
A Föld nem lenne jelentős veszélyben, ha az YR4 a Holdnak ütközne. Azonban a Hold közelében tartózkodó űrhajósokat, vagy a Hold felszínén abban az időben tartózkodó emberi infrastruktúrát érinthetné a baleset. Hasonlóképpen, a Föld körül keringő műholdak, amelyek létfontosságú szerepet játszanak a modern navigációs, kommunikációs és üzemeltetési rendszerekben, szintén érintettek lennének.
Még az alacsony Föld körüli pályán végzett műveleteket is veszélyeztethetik a törmelékek. Pontosan ez a helyzet olyan építmények esetében, mint a Nemzetközi Űrállomás (ISS), annak ellenére, hogy az állomást le kellene szerelni és elhagyni az alacsony Föld körüli pályát, mielőtt egy ütközés bekövetkezne.
A YR4, amely a bolygóvédelmi rendszerek kulcsfontosságú szerepének – a Földdel potenciálisan ütköző aszteroidák felderítésének és nyomon követésének – egyik kiemelkedő példája volt, most újraértelmezheti e terület küldetéseinek hatókörét, beleértve a Holdat fenyegető veszélyt is.
„Kezdjük felismerni, hogy talán egy kicsit tovább kellene kiterjesztenünk ezt a »pajzsot«” – mondta Paul Wiegert professzor, a kanadai Ontarioban található Western Egyetem csillagászati és fizikai szakértője. „Vannak olyan dolgok, amelyeket a Földtől távolabb kell védeni, és a látásunknak ennek megfelelően kell alkalmazkodnia.”
A James Webb Teleszkóp márciusi becslései szerint az YR4 átmérője körülbelül 60 méter – ami egy „városgyilkosnak” felel meg (képes elpusztítani egy egész várost), ha a Földbe csapódna. Bár nem egy „bolygógyilkos”, mint az 1 km-es vagy annál nagyobb aszteroidák – amelyek tömeges kihalásokat okozhatnak –, az YR4 mégis elég erős ahhoz, hogy regionális katasztrófát okozzon, ha ütközés történne.
Mivel a Hold felszínén körülbelül 1 km széles becsapódási kráter keletkezhet, ez az esemény várhatóan az elmúlt 5000 év legnagyobb becsapódása lesz. A Wiegert vezette kutatócsoport által kidolgozott modellek szerint a robbanás mintegy 100 millió kilogramm holdkőzetet és port juttathat az űrbe.
Egy mindössze néhány milliméter méretű anyagdarabka is rendkívül nagy sebességgel haladhat a Föld felé napok vagy akár hónapok alatt, látványos meteorrajt létrehozva az égen. A Földet azonban a légköre védi, így a Földön senkinek sem kell aggódnia, ha ezt a meteorrajt látja. A fő veszély abban rejlik, hogy ezek az apró töredékek aktív műholdakkal ütközhetnek.
Mit tehetünk a károk minimalizálása érdekében?
Egy bolygóvédelmi forgatókönyv gyakran tisztább, ha tudjuk, melyik égitest tart közvetlenül a Föld felé. Például a NASA 2022-es DART missziója során egy űrhajót úgy irányítottak, hogy ütközzön a Dimorphos aszteroidával, hogy teszteljék az eltérítésének lehetőségét. A küldetés sikeres volt, és megváltoztatta a cél aszteroida pályáját.
Azonban továbbra sem világos, hogy egy hasonló küldetéssel meg lehet-e akadályozni az YR4 és a Hold közötti ütközést. A döntés a kockázatértékelésektől függ majd, amikor az égitest 2028 körül visszatér a megfigyelési tartományba.
Ha az ütközés komoly károk nélkül következik be, az ritka lehetőséget teremthet a Hold felszíni reakciójának tanulmányozására nagyszabású becsapódásokra. Ilyet a tudósok a modern korban még soha nem láttak.
Aggasztó módon a YR4-et csak körülbelül két nappal azután észlelte a chilei ATLAS teleszkóp, hogy a legkisebb távolságból elrepült a Föld mellett. Ezt megelőzően az objektum teljesen „láthatatlan” volt, eltakarta a Nap erős fénye.
Hasonló eset történt 2013-ban az oroszországi Cseljabinszkban, amikor egy meteor váratlanul felrobbant a légkörben, erős lökéshullámot keltve, amely több mint 1500 embert sérült meg.
Elmondható, hogy az aszteroidák észlelése és nyomon követése kihívást jelentő feladat, mivel nem bocsátanak ki saját fényt, és túl kicsik ahhoz, hogy távolról könnyen megfigyelhetők legyenek. Ráadásul a Nap irányából repülő égitestek nagy "vakfoltokat" hoznak létre a földi teleszkóprendszerek számára.
Reményt keltenek azonban olyan jövőbeli projektek, mint a NASA NEO Surveyor teleszkópja (amelynek felbocsátása 2027-re van tervezve) és az Európai Űrügynökség (ESA) NEOMIR műholdja, amelynek felbocsátása várhatóan a 2030-as évek elején történik. Ezek az eszközök segítenek majd a korábban szinte láthatatlan Napközeli objektumok észlelésében.
Eközben a chilei Vera C. Rubin Obszervatórium – amelynek első képeit idén júniusban tették közzé – több mint 2100 új aszteroidát fedezett fel mindössze hét éjszaka alatt a megfigyelések során, köztük hét Földközeli objektumot. Bár ezek közül az objektumok közül egyik sem jelent egyelőre fenyegetést, a Rubin hatékony észlelési képességei James Webb követési képességeivel kombinálva stratégiai párost alkotnak majd a Föld és a Hold védelmében.
Nemrég jóváhagyták a javaslatot, hogy a Webb űrteleszkóp segítségével 2026 tavaszán megfigyeljék az YR4-et. Ez lehet az utolsó lehetőség az égitest megfigyelésére 2028 előtt.
„A megfigyelési program két értékes évet – talán egy kis időt a vészhelyzet enyhítésére – ad a tervezőknek, 80%-os eséllyel kizárva az ütközés lehetőségét” – mondta de Wit. „De értékes gyakorlati tanulságokat is nyújt majd a Rubin által a jövőben felfedezhető más égitestekre való felkészüléshez.”
Forrás: https://www.vietnamplus.vn/moi-de-doa-ky-la-tu-mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-mat-trang-post1052107.vnp
Hozzászólás (0)