Kína ritkaföldfém-dominanciája a következő 10 évben véget érhet

A Chinese Rare Earths folyóiratban nemrégiben megjelent tanulmányban a Kínai Tudományos Akadémia (CAS) tudósai arra figyelmeztetnek, hogy Kína becsült 62%-os ritkaföldfém-részesedése 2035-re mindössze 28%-ra csökkenhet az új források megjelenése miatt.

Kína ritkaföldfém-információi 10 éven belül véget érhetnek (1. kép) — Egy ritkaföldfém-bányászati létesítmény Nyugat-Ausztráliában, ahol 99%-os tisztaságú neodímium található. Fotó: Australianresourcesandinvestment

A kutatók modellje szerint további csökkenés esetén Kína részesedése a világ ritkaföldfém-piacán 2040-re 23%-ra csökkenne, ami azt jelentené, hogy Peking "teljesen elveszíti korábbi dominanciáját", mivel az afrikai, dél-amerikai és ausztráliai bányászati határok bővülése potenciálisan átalakíthatja az iparágat.

Szakértők szerint még Kína hatalmas déli ritkaföldfém-lelőhelyeit is – amelyek ionmegkötő agyagokban koncentrálódnak – fenyegetheti a grönlandi Kvanefjeld bánya és számos dél-amerikai projekt.

A ritkaföldfémekről szóló jelentést a kelet-kínai Jiangxi tartománybeli Ganzhouban található CAS Ganjiang Innovációs Akadémia kutatói készítették. Kína azt állítja, hogy a világ ritkaföldfém-készleteinek 60%-át birtokolja, és a globális feldolgozókapacitás 90%-át teszi ki.

Mivel kulcsfontosságú szerepet játszanak a high-tech termékek, például az okostelefonok és az elektromos autók gyártásában, Kína ritkaföldfém-készleteinek kiaknázása versenyelőnyt biztosít a high-tech iparágaknak, és geopolitikai aduászt jelent Peking számára.

„2040-re, ahogy a ritkaföldfémek iránti globális kereslet folyamatosan növekszik, Afrika és Ausztrália további nagy potenciállal rendelkező ritkaföldfém-lelőhelyeket fog feltárni, és Európa is részt vesz majd a globális ritkaföldfém-ellátási láncban” – írták a kutatók.

Kína ritkaföldfém-információi kínálata 10 éven belül véget érhet (2. kép) — A globális ritkaföldfém-lelőhelyek előrejelzése 2040-ig. Grafikon: Kínai Tudományos Akadémia

A kutatók a tanulmányban élvonalbeli „ágensalapú modellezést” alkalmaztak a globális bányászati döntések és az ipari kereslet szimulálására 2025 és 2040 között.

A jelentés szerint a brazil Serra Verde és Amazonas bányái, amelyek gazdagok nehéz ritkaföldfémekben, például diszpróziumban, 2040-re a globális kereslet akár 13%-át is fedezhetik – bár ezt a becslést befolyásolhatják az őslakos csoportokkal való közelgő összecsapások és a környezetvédelmi szabályozások.

Ausztráliában a Mount Weld környéke – amely 99%-os tisztaságú neodímiumlelőhelyeiről híres – és az Olympic Dam bányák, amelyek melléktermékként rezet és uránt termelnek, finomító hálózatokat építenek az Egyesült Államokkal közös vállalkozásokban, hogy megkerüljék Kínát.

Quang Anh (a CAS, SCMP szerint)