A UC BERKELEY közgazdaságtan doktorának célja, hogy „Vietnámban készült” drónokat gyártson.

A vietnami mérnökökből álló csapat által kifejlesztett HERA drón a világ egyik legigényesebb piacára, az Egyesült Államokba kíván exportálni.

A pilóta nélküli légi járműveket (UAV) tervező és gyártó Real-Time Robotics Vietnam (RtR) központja egy egyszintes, az utcaszintnél alacsonyabb padlójú házban található, Thu Duc City (Ho Si Minh-város) zsákutcájában megbúvó házban. Odabent a mérnökök két HERA drónt ellenőriznek, mielőtt becsomagolnák őket egy amerikai energetikai szektorban működő ügyfélnek történő exportra.

Ebben a havi 30 millió vietnami dongba kerülő bérelt házban minden négyzetmétert maximálisan kihasználnak, elegendő munkaterületet biztosítva a tervezési, gépészeti, elektronikai és mesterséges intelligencia részlegek számára. Nincsenek külön szobáik; ehelyett egy közös teret osztanak meg, amelyet PVC műanyag függönyökkel választanak el – hasonlóan a gyártóműhelyekben található függönyökhöz –, hogy kényelmesen lehessen repülőgépeket szállítani a kutatási és fejlesztési területekre.

„A HERA szabadalom vietnami néven van bejegyezve. Az alapvető technológiák feltalálása és elsajátítása az egyetlen módja annak, hogy Vietnam fejlődő országból fejlett országgá váljon” – mondta a Forbes Vietnamnak az 58 éves Luong Viet Quoc, az RtR alapítója és vezérigazgatója arról a reményéről, hogy Vietnamot „felteszi a dróngyártás világtérképére”.

A HERA jelenleg az RtR által több mint egy éven át fejlesztett és 2022 végén piacra dobott számos verzió eredménye. A mindössze 9 kg súlyú HERA 15 kg hasznos teher felemelésére képes, 360 fokos látómezővel rendelkezik hasznos teherenként, 56 perces repülési idővel és 15 km-es maximális hatótávolsággal rendelkezik. A HERA jó választásnak bizonyul a potenciális ügyfelek számára.

Egy, a Forbes Vietnam magazinnal folytatott e-mail-váltakozásban JT VonLunen, az RMUS elnöke – egy olyan cégé, amely drónszolgáltatásokat nyújt észak-amerikai kormányzati szerveknek, vállalatoknak és egyetemeknek – a következőket nyilatkozta: „Az RtR egy valóban egyedi drónt fejlesztett ki. Hihetetlen felhajtóerővel, hosszú repülési idővel rendelkezik, és nagyon kompakt. Nagyon nehéz egy ilyen tulajdonságokkal rendelkező drónt megtervezni.”

*A HERA 9 kg-ot nyom, 15 kg-os terhet képes megemelni, és kompakt módon összecsukható, így elfér egy hátizsákban (Fotó: DNCC).*

Közel kilenc évnyi pilóta nélküli légi jármű (UAV) tapasztalat után az RtR nemrég exportálta első HERA drónjait az Egyesült Államokba. A teljes kutatási, fejlesztési, tervezési és gyártási folyamat Vietnámban zajlik. A HERA öt kulcsfontosságú módon különbözik a hasonló termékektől: kompakt méret, amely elfér egy hátizsákban; akár 15 kg-os teherbírás; bőséges hely és négy különböző hasznos teher rögzítésének lehetősége; valamint egy intelligens „agy” mesterséges intelligencia algoritmusokkal, amely sokoldalú működtetést és testreszabást tesz lehetővé a különböző területeken.

10 évvel ezelőtt, még az Egyesült Államokban, Luong Viet Quoc úr felismerte a drónokban rejlő lehetőségeket, és elkezdett befektetni ebbe a területbe, drónszolgáltatóként tevékenykedve, hasonlóan ahhoz, amit olyan nagyvállalatok tettek, mint a Flyability, az Aerodyne, a Drone Base stb. Céget nyitott az Egyesült Államokban, és drónokat importált Vietnamba, olyan szolgáltatásokat nyújtva, mint a kártevők és betegségek ellenőrzése a terepen, valamint az infrastruktúra-felügyelet napelemes és nagyfeszültségű távvezeték-projekteknél.

Az eredmények azonban nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket, mert „a hirdetett termék 10-es értékelést kapott, de a tulajdonságai csak 2-3-asak voltak.” Vietnámban csapatával szétszerelte a készüléket, a kamerától az akkumulátorig mindent módosítottak, hogy növeljék a drón hatótávolságát, időtartamát és képtisztaságát.

2017-ben, miután hároméves tanulószerződéses gyakorlata során némi tudást és tapasztalatot gyűjtött, Mr. Quocnak az az ötlete támadt, hogy megtervezze és legyártsa a gépet.

Az RtR megalakult, és elkezdte az UAV gyártására való áttérést, egy olyan üzleti szegmenst, amelyet olyan nagyvállalatok uralnak, mint a DJI, a Parrot és az Autel Robotics. Az RtR csapata kutatásokat kezdett, próbagyártást végzett, majd prototípusokat vitt különböző országok vásáraira.

Kezdeti sikereiket a 2018-ban kiadott VIAN prototípus hozta el, amely képes volt "diagnosztizálni a növények egészségét", és hasznosítani a vietnami mentési és segélyakciókat. Ez a prototípus azonban csak a média figyelmét keltette fel, és kereskedelmi forgalomba még nem került. Az első verzió csak egyetlen kamerával rendelkezett, és nem különbözött jelentősen a piacon lévő többi terméktől.

„Nem éreztem a cég jövőképét a korábbi termékterveikben” – mondta Phi Duy Quang, a Saigon Műszaki Egyetem mechatronikai mérnöke, utalva a VIAN modellre és a cégtől való távozásáról szóló akkori döntésére.

2017-ben az RtR nehéz időszakkal nézett szembe, mivel a kulcsfontosságú személyzet távozott, néhány részvényes kivonta a tőkéjét, és a termék sem volt kiemelkedő. 52 éves korában Mr. Quocnak döntenie kellett, hogy feladja-e vagy folytassa vállalkozói útját. Úgy döntött, hogy folytatja, és találkozott Phi Duy Quanggal, az RtR jelenlegi főgépészmérnökével, hogy megoldásokat találjanak egy új termékre, amely jobb teherbírást, kompaktabb kialakítást és nagyobb sokoldalúságot igényelt. Együtt ötletelték a HERA kezdeti tervezési koncepcióját.

Quang így emlékezett vissza: „Hazafelé menet egy 9. kerületi kávézóból a 8. kerületbe, támadt egy ötletem. Megálltam egy kávézóban, hogy átgondoljam, majd hazamentem, felvázoltam egy vázlatot, és elküldtem Quocnak. Ő csak egyetlen szóval válaszolt: »Kiváló«.” 2021 elején Quang hivatalosan is visszatért dolgozni az RtR-hez.

Az RtR eddig 15 HERA egységet exportált (négyet az EU-ba és 11-et az Egyesült Államokba). Miután 2022 elején megkezdte az együttműködést Quoc úrral, az RMUS több egységet rendelt tesztelésre az amerikai villamosipari szektor ügyfeleinek, és arra számít, hogy „egy napon a HERA az értékesítésünk közel felét fogja tenni”.

A HERA egységek kikiáltási ára minden egyes egységhez körülbelül 40 000 USD (több mint 900 millió VND), az RMUS pedig 58 000 USD-tól (körülbelül 1,3 milliárd VND) kezdődően értékesíti őket. Ahhoz, hogy amerikai projektekben felhasználhassák, a HERA megfelel a Nemzetvédelmi Engedélyezési Törvény (NDAA) szabványainak, különösen a chipek, mikrochipek és adatbiztonság tekintetében.

Luong Viet Quoc úr, az RtR alapítója és vezérigazgatója, a HERA drónt feltaláló cégé (Fotó: Ta Hong Phuc).

Az RMUS mellett Mr. Quoc Idan Tesslerrel, egykori katonai pilótával is együttműködik, aki a Prof-Worx drónszolgáltatót vezeti Hollandiában. Egy promóciós videó megtekintése után Idan 2023 februárjában Vietnámba utazott, hogy többet megtudjon. Az utazást követően Idan segített az RtR-nek a HERA hollandiai tesztelésében. Úgy értékelte, hogy a HERA-t elfogadható gyártási költségekkel, és szinte minden tekintetben jobb mérnöki és formatervezési megoldásokkal rendelkezik a versenytársaihoz képest.

A Ho Si Minh-városban született Quoc családi körülményei miatt 10 éves korától kezdve fémhulladék gyűjtésével kereste a kenyerét a Nhieu Loc-csatorna mentén. Nagymamája tanácsát követve nem hagyta ott az iskolát, arról álmodozott, hogy munkát talál, csak hogy elkerülje az éhezést. Bár sikeresen felvételt nyert az egyetemre, családja anyagi helyzete csak azt tette lehetővé, hogy pénzügyi szakképzésen vegyen részt a Pénzügyi és Számviteli Egyetemen (amely ma a Ho Si Minh-városi Gazdaságtudományi Egyetemmel van egyesítve).

Mr. Quoc ezután megpróbálta folytatni tanulmányait alapképzésben, fejlesztette angoltudását, és 2002-ben Fulbright ösztöndíjjal mesterképzést szerzett a Cornell Egyetemen. Miután kiváló szakdolgozattal végzett, úgy döntött, hogy közgazdaságtanból doktorál a UC Berkeley-n. Több mint 10 évig közgazdászként dolgozott tanácsadó cégeknél az Egyesült Államokban, mielőtt saját vállalkozást indított a dróniparban.

Miután 37 évesen megkapta mesterösztöndíját, Mr. Quoc úgy véli, hogy a tanulás nem ismer kor- vagy földrajzi korlátokat. Doktori programja beléne oltotta a „mély gondolkodás szokását, mindig azt kérdezve: Valóban igaz és logikus, amit hallottam?” Elismeri, hogy a problémákat mindig a felhasználó szemszögéből, nem pedig technikai szempontból vizsgálja; ami azt jelenti, hogy azonosítja a felhasználói igényeket, és mérlegeli, hogy mely technológiák tudják azokat megoldani.

A drónok tervezésében a kihívás a felhajtóerő és a méret egyensúlyban tartása. Az RtR közel 10 évnyi küzdelem után megoldást talált erre a problémára. A HERA váz nagy szilárdságú szénszálból készült, a futómű pedig felszálláskor automatikusan összecsukódik, így nem takarja el a kamera képét.

A HERA-ban négy, különböző funkciókkal rendelkező kamera található, a repülőgép teljes elektronikus áramköri rendszerét, valamint a vezérlőszoftvert pedig az RtR mérnöki csapata építette. A csapat olyan algoritmusokat alkotott, amelyek segítik a HERA-t a lefényképezendő objektumok azonosításában és automatikus képrögzítésében.

„A kihívás nemcsak a felfedezésben és a további tanulásban rejlik, hanem abban is, hogy ne hagyjuk, hogy a meglévő tudás megakadályozzon minket az új irányok megtalálásában” – mondta Mr. Quoc, büszkén beszélve az 50 fős, többnyire 30 év alatti fiatal mérnökökből álló csapatról, akik olyan egyetemekről érkeztek, mint a Ho Si Minh-városi Műszaki Egyetem és a Ho Si Minh-városi Pedagógiai Egyetem, akik szenvedélyesen hódítanak meg új területeket, rendelkeznek a szükséges tudással, és hisznek a vietnami drónok exportjának jövőképében.

A Drone Industry Insights (DRONEII) szerint a globális drónpiac várhatóan a 2022-es 30,6 milliárd dollárról 2030-ra közel 56 milliárd dollárra fog növekedni. A DJI (Kína) jelenleg a világ legnagyobb dróngyártója, a polgári drónpiac több mint 70%-át birtokolja.

A drónokat széles körben használják, a filmkészítéstől és a vetőmagvetéstől kezdve az építési munkálatok megfigyelésén, a környezeti megfigyelésen és a mentési műveleteken át. A vállalkozások azonban számos kihívással néznek szembe, a kiberbiztonsággal, a légtérbiztonsággal, a megbízhatósággal, a hatékonysággal és az adatokkal kapcsolatos jogi akadályoktól kezdve.

A szárnyait bontogató RtR startupnak le kell küzdenie a fent említett akadályokat, ha tömegtermelésbe akar kezdeni. „Most azt a problémát kell megoldanunk, hogy egy olyan rendszert építsünk, amelynek termelési folyamata a lehető legrövidebb idő alatt maximalizálja a mennyiséget, és állandó minőséget biztosít” – mondta Phi Duy Quang.

Eközben Idan Tessler úgy értékelte az RtR előtt álló kihívást, hogy az segít a piacnak jobban megérteni a terméket, "rávilágítva a nyugati országokra, hogy kiváló mérnöki munkát és magas minőségű technológiát fejlesztenek és gyártanak Vietnámban".

A HERA kereskedelmi forgalomba hozatala még csak most kezdődött, szerény, körülbelül egymillió dolláros árbevétellel. Az RtR ambiciózus célt tűzött ki maga elé, hogy 2023 végére ezer HERA terméket értékesítsen, és ezt a számot 2024-re megduplázza.

Az RtR terve, hogy egy ^{9000 m²-es} gyártóüzemet, beleértve egy kutató- és gyártólétesítményt is, a Ho Si Minh-városi High-Tech Parkban építsen, összesen 13,5 millió dolláros beruházással, még mindig a tervezési és építési engedélykérelmi fázisban van. Jelenleg tőkét gyűjtenek a kutatás és a termelés bővítésére. Az RtR megtalálta a módját a repülőgép mérete és a hasznos teherbírás közötti kényes egyensúly megteremtésére, és azonnal szabadalmat nyújtott be.

2021 októberében az RtR szabadalmi kérelmet nyújtott be a HERA-ra, és jelenleg az eredményekre vár (ez a várakozási idő általában körülbelül másfél évig tart a jóváhagyásig). Emellett öt másik találmányra is benyújtottak szabadalmi kérelmet. „A találmányokra kell támaszkodnunk ahhoz, hogy megőrizzük versenyelőnyünket és értéket teremtsünk, ne csak a szerencsére támaszkodjunk egyetlen találmány tekintetében” – osztotta meg az RtR alapítója a gyors innovációs ütem fenntartására irányuló stratégiájukat.

Forbes.vn

Forrás