30 April 1975: Hari Kepulangan - Bagian 3: Saigon, Hari-hari Pertama Perdamaian

Le Van Nuoi di hutan purba Ma Da, Dong Nai pada tahun 1976

Sepanjang perjalanan dari Distrik 1 ke Distrik 5, saya takjub melihat pemandangan jalan dan orang-orangnya, terutama ao dai putih para pelajar, setelah lima tahun meninggalkan Saigon. Semakin banyak hotel dan apartemen bertingkat tinggi dibangun di sepanjang jalan.

Pemandangan Saigon pada bulan Mei 1975

Saat itu, Nguyen Hue Boulevard di pusat kota Saigon hanya memiliki dua hotel termewah, Rex dan Palace (yang kemudian berganti nama menjadi Huu Nghi), yang tertinggi dengan 10 lantai. Kendaraan ramai berlalu-lalang di jalan. Masih banyak mobil dan taksi tua seperti Renault, Traction... dan sepeda motor seperti SS.50, Vespa, Velo Solex, PC...

Sepeda sebagian besar digunakan oleh mahasiswa dan pekerja. Sepanjang perjalanan, banyak orang berdiri di depan pintu mereka, mengamati konvoi dengan rasa ingin tahu, sesekali melambaikan tangan. Melihat kami mengenakan seragam ba ba hitam, orang-orang mungkin mengira kami adalah tawanan revolusi yang kembali dari pulau-pulau terpencil.

Memasuki halaman Sekolah Hung Vuong, saya melihat cukup banyak mantan narapidana berkeliaran. Mungkin para siswa di sini telah pindah sementara ke sekolah lain, menjadikan sekolah ini sebagai tempat penampungan sementara bagi para mantan narapidana. Tiba-tiba, sebuah suara memanggil: "Nuoi! Nuoi, kau sudah kembali? Senang sekali!"

Itulah Vo Thi Hai - mantan sekretaris jenderal dewan perwakilan perempuan SMA Gia Long Saigon pada tahun ajaran 1970-1971, yang ikut serta dalam kegiatan gerakan siswa bersama saya. Suster Hai memiliki banyak bakat: menulis artikel, memotret, bermain gitar... Kemudian, ia menjadi reporter untuk surat kabar Tuoi Tre, dengan nama pena Bich Vi. Memang benar Suster Hai memiliki darah jurnalis, sehingga ia berhasil mendapatkan berita bahwa Le Van Nuoi akan kembali ke Saigon pada hari itu.

Ketika panitia memanggil rombongan kami untuk berkumpul dan berbaris di halaman sekolah guna mendaftarkan kamar kami, Suster Hai segera mengambil kameranya dan mengikutinya, mengambil foto rombongan mantan tahanan Con Dao yang tengah melambaikan bendera, termasuk saya yang berdiri di tengah dengan selendang kotak-kotak melilit kepala saya.

Keesokan harinya, saya sedang berada di ruang kelas ketika tiba-tiba pengeras suara mengumumkan: Le Van Nuoi kedatangan anggota keluarga. Di halaman sekolah, seorang siswi mengenakan ao dai putih berlari menghampiri saya, dengan malu-malu berkata: "Kapan Anda kembali, Pak Nuoi? Apakah Anda baik-baik saja?"

Saya terpesona oleh kecantikan lembut gadis ini. Kami berdua berpegangan tangan dan duduk mengobrol di bangku batu di bawah naungan pohon poinciana kerajaan yang sedang mekar penuh di halaman sekolah. Namanya Luong Chau. Kencan dimulai sejak saat itu dan berlangsung selama tujuh tahun. Pada tahun 1982, kami menikah setelah Luong Chau lulus dari Universitas Kedokteran, Kedokteran Gigi, dan Farmasi di Kota Ho Chi Minh.

Kelompok mantan tahanan Con Dao ini tinggal di Sekolah Hung Vuong untuk mengikuti "Kursus Kemenangan" selama tiga hari. Materinya meliputi mendengarkan para pemimpin Komite Partai Kota mengumumkan "Situasi pembebasan Saigon dan tugas-tugas mendesak kita"; meninjau kembali pengalaman pribadi mereka selama di penjara; apakah mereka menjaga integritas mereka di penjara, yaitu memberi hormat kepada bendera kuning dengan tiga garis merah pemerintah Saigon? Apakah mereka mengungkapkan identitas rekan-rekan mereka atau bekerja sama dengan musuh ketika mereka ditangkap, disiksa, atau dipenjara?

Anggota Tim 4 berfoto di depan rumah Paman Ba Xe, Jalan Ton That Thuyet, Distrik 4, akhir Mei 1975. Le Van Nuoi berdiri di sisi kiri barisan belakang - Foto: Disediakan oleh MINH THI

Membangun pemerintahan revolusioner baru

Pada tanggal 20 Mei 1975, setelah menyelesaikan kursus, Bapak Nguyen Van Vinh, seorang kader Persatuan Pemuda Saigon, datang menjemput saya untuk mengunjungi rumah orang tua saya di Distrik 4 dengan sebuah Jeep yang dikemudikan oleh seorang pemuda bela diri. Keduanya mengenakan pakaian sipil dan ban lengan merah bertuliskan "Pasukan Revolusioner" dan "Pemuda Bela Diri Revolusioner". Vinh duduk di sebelah pengemudi, memegang senapan AK di tangannya.

Saat Jeep melaju dari Katedral Notre Dame menyusuri Jalan Tu Do (sekarang Dong Khoi), saya tiba-tiba melihat spanduk kain putih dengan huruf merah panjang tergantung di atas balkon lantai 2 Hotel Majestic yang mewah.

Gagasan utama: Kami adalah pasukan ketiga yang netral... diwakili oleh Tuan/Nyonya..., yang meminta untuk bernegosiasi dengan pemerintah revolusioner...". Saya memberi tahu sopir untuk langsung pergi ke Distrik 4 untuk mengunjungi orang tua saya.

Kakak perempuan saya yang kedua mengundang Vinh dan sopirnya untuk makan malam reuni keluarga. Malam itu saya tinggal di rumah. Keesokan paginya, saya bersepeda untuk memperkenalkan diri kepada para pemimpin Persatuan Pemuda Revolusioner Saigon - Gia Dinh (yang kemudian dikenal sebagai Persatuan Pemuda Komunis Ho Chi Minh Kota Ho Chi Minh ) yang berkantor pusat sementara di Hotel Liberty, 49 Nguyen Dinh Chieu, Distrik 3.

Persatuan Pemuda Kota menugaskan saya untuk berpartisipasi dalam kampanye "Menyapu bersih musuh, membangun pemerintahan revolusioner di tingkat akar rumput" yang diarahkan dan diluncurkan oleh Komite Partai Kota di seluruh kota. Saya bergabung dengan Tim 4 yang bekerja di Distrik 4, dengan Ibu Tu Tin (Tran Thi Ngoc Hao) sebagai ketua tim. Saya adalah wakil ketua tim dengan total sekitar 15 anggota, yang sebagian besar adalah mahasiswa hukum, pertanian, dan kehutanan seperti Bapak Bui Ba Bong (kemudian Wakil Menteri Pertanian ), Dang Dinh Phung, Pham Thao, Bach Yen, Bapak Tam, Ta Tuoi... Ibu Tu Tin mengarahkan:

Kami berpartisipasi dalam kampanye ini dari perspektif Persatuan Pemuda. Jadi, Anda perlu fokus untuk memantau kehidupan dan karya kaum muda secara saksama, lalu mencari cara untuk mendukung mereka. Mengenai tugas memburu sisa-sisa tentara rezim lama yang bersembunyi dan menyimpan senjata, pihak keamanan dan angkatan bersenjata telah melakukannya.

Mulai minggu terakhir bulan Mei, Tim 4 menjalankan misi ke berbagai pangkalan di beberapa distrik, dan akhirnya ditempatkan secara permanen selama sekitar tujuh bulan di Distrik 5 dan 6, Distrik 4. Sebelum tahun 1975, rezim Saigon hanya mengatur tiga tingkat administratif: kota, distrik, dan distrik di pusat kota, serta dusun di pinggiran kota. Sejak awal tahun 1976, pemerintah revolusioner menggabungkan kedua distrik tersebut menjadi satu distrik dan komune.

Ketika membentuk kelurahan dan komune, para pemimpin kota sering kali menempatkan tentara atau polisi sebagai sekretaris, dan kader-kader rahasia sebagai ketua. Beberapa tahun kemudian, setelah melatih elemen-elemen positif ke dalam jajaran Partai dan Serikat Pemuda, para kader yang matang setelah tahun 1975 secara bertahap menggantikan kader-kader revolusioner di tingkat kelurahan dan komune...

Setelah bulan pertama, Persatuan Pemuda Kota menarik Ibu Tu Tin ke pekerjaan lain, dan beliau menugaskan saya sebagai ketua tim. Komite dusun memobilisasi dan memperkenalkan beberapa rumah tangga yang kerabatnya berpartisipasi atau bersimpati dengan revolusi kepada kami untuk tempat tinggal sementara. Tim 4 beruntung dapat ditempatkan selama sekitar lima bulan di rumah Paman Ba Xe - Tran Van Xe (1930-2022) di dusun 6, Jalan Ton That Thuyet, Distrik 4.

Paman Ba Xe berpartisipasi dalam gerakan intelektual dari tahun 1954 hingga 1965. Beliau bertubuh tinggi dan lembut, berbakat melukis, dan menulis kaligrafi yang indah. Bibi Ba Xe memiliki gaya yang cakap dan baik hati layaknya seorang wanita dari Barat Daya. Keluarga ini memiliki beberapa anak: Tuyen, Minh Thi, dan Minh Tho. Setiap hari, sebagian besar saudara bersepeda pulang untuk makan malam dan bermalam. Untuk makan siang, mereka membeli nasi ketan dan sepiring nasi untuk dimakan cepat. Saya pun melakukan hal yang sama agar tidak mengganggu pemilik rumah.