India dan mimpi terbang di atas bintang-bintang

Ambisi eksplorasi ruang angkasa India selama 60 tahun terakhir tidak hanya membawa banyak prestasi ilmiah bagi umat manusia, tetapi juga sebuah pernyataan tentang perkembangan negara pascakolonial.

Warga India menyaksikan peluncuran wahana antariksa Chandrayaan-3 dari Pusat Antariksa Satish Dhawan pada 14 Juli 2023 - Foto: AFP

Hari ini, 15 Agustus, menandai Hari Kemerdekaan India yang ke-79. Dalam hampir delapan dekade sejak kemerdekaannya, negara dengan penduduk terbanyak di dunia ini telah mencapai kemajuan luar biasa, termasuk di sektor antariksa.

Pada tanggal 23 Agustus 2023, pesawat ruang angkasa Chandrayaan-3 berhasil mendarat di area dekat kutub selatan Bulan, menjadikan India sebagai negara pertama di dunia yang berhasil mendarat di area yang dikenal sebagai "sisi gelap Bulan".

Peristiwa ini membuka pintu bagi New Delhi untuk memasuki "klub eksplorasi Bulan", menjadi negara keempat di dunia yang berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa di satelit alami ini, setelah AS, Uni Soviet, dan Cina.

Pencapaian di atas dianggap sebagai "hadiah" atas kerja keras selama 60 tahun untuk menjadi pusat kekuatan di bidang eksplorasi ruang angkasa India.

60 tahun mengejar bintang

Impian India untuk menaklukkan luar angkasa berawal dari Gereja St. Mary Magdalene yang tenang di pesisir negara bagian Kerala - tempat yang terkenal dengan pemandangan terindah di India.

Gereja ini terletak tepat di ekuator magnetik, sehingga ideal untuk penelitian atmosfer. Pada tahun 1962, Komite Nasional India untuk Penelitian Luar Angkasa (INCOSPAR) memilih lokasi ini untuk stasiun peluncuran roket pertamanya.

Pada 21 November 1963, India secara resmi mengambil langkah pertamanya menuju era antariksa dengan peluncuran roket Nike-Apache kecil yang dipasok oleh Amerika Serikat ke luar angkasa untuk misi eksplorasi. Tujuan awal program eksplorasi antariksa India adalah untuk mengembangkan ekonomi dan masyarakat negara tersebut.

Sejak saat itu, India terus meneliti dan mengembangkan program ini.

Pada tahun 2008, New Delhi mencapai terobosan pertamanya dalam eksplorasi bulan ketika pesawat ruang angkasa Chandrayaan-1 menemukan keberadaan molekul air di permukaan satelit, yang secara fundamental mengubah sejarah geologi bulan selamanya.

Sejak 2013, India terus menorehkan prestasi di peta antariksa dunia. Keberhasilan gemilang misi Mangalyaan Mars menjadikan negara ini sebagai negara pertama yang mencapai orbit planet merah pada upaya pertamanya, dengan penghematan biaya yang mencengangkan sebesar $74 juta.

Pada bulan Maret 2025, Pemerintah India menyetujui proyek eksplorasi Mars Mangalyaan-2 dengan tujuan ambisius untuk mendarat di permukaan "planet merah" - Foto: TIMES OF INDIA

Chandrayaan-3, Mangalyaan... telah membuka jalan bagi langkah paling berani Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) untuk mengirim manusia ke luar angkasa.

Ambisi ini diharapkan dapat terwujud melalui misi Gaganyaan, yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2027, menandai penerbangan berawak pertama India ke orbit Bumi rendah.

"Peta jalan India tidak berhenti di Gaganyaan," ujar Pallava Bagla, editor sains di New Delhi Television (NDTV). Perdana Menteri Narendra Modi telah menguraikan visi yang berani: membangun stasiun luar angkasa India pada tahun 2035 dan mengirim warga India ke Bulan pada tahun 2040.

Jika berhasil, India akan bergabung dengan klub negara bergengsi dengan kemampuan teknologi dalam negeri untuk penerbangan luar angkasa berawak, bersama Rusia, AS, dan China.

"Saat kita merayakan 100 tahun kemerdekaan pada tahun 2047, bendera India akan berkibar di Bulan," tegas Menteri Sains dan Teknologi India, Jitendra Singh, dengan bangga.

Pernyataan bangsa yang sedang bangkit

Warga India yang bahagia merayakan pendaratan sukses Chandrayaan-3 di Bulan - Foto: AFP

Program luar angkasa India bukan hanya ambisi ilmiah tetapi juga pernyataan pembangunan negara.

Pada tahun 2014, New York Times menerbitkan kartun yang menggambarkan seorang petani India sedang menuntun seekor sapi sambil mengetuk pintu kantor "Global Elite Space Club". Di dalam kantor tersebut, terdapat dua pria yang sedang membaca koran tentang keberhasilan misi Mangalyaan.

Kartun tersebut memicu kemarahan masyarakat India saat itu karena dianggap meremehkan pencapaian ilmiah negara tersebut. Namun, sebagian dari kartun tersebut masih mencerminkan prasangka lama bahwa negara-negara berkembang tidak dapat memasuki perlombaan antariksa, yang sebenarnya diperuntukkan bagi negara-negara kaya dan berteknologi maju.

Sejak abad ke-19, proyek teknologi berskala besar ini telah dilihat sebagai simbol kekuatan nasional dan modernitas.

Dalam konteks ini, program luar angkasa India – khususnya misi Chandrayaan – tidak hanya menaklukkan batasan ilmiah, tetapi juga membuat pernyataan tentang kekuatan bangsa pasca-kolonial.

"Pertimbangan politik dan motivasi strategis mungkin lebih penting daripada eksplorasi luar angkasa India, khususnya program Chandrayaan," kata Dr. Dimitrios Stroikos dari London School of Economics and Political Science.

Pencapaian tersebut dirangkum oleh Bapak Bagla: "Menjelajah bintang telah menjadi rutinitas harian di badan antariksa India. Setelah mengunjungi Bulan dan Mars dengan misi orbital, mereka kini mengincar misi ke Venus dan mengumpulkan sampel dari Bulan."

Program luar angkasa berawak untuk mengirim seorang warga negara India dengan roket India, yang diluncurkan dari wilayah India, yang hitungan mundurnya juga akan dilakukan oleh India, sedang terbentuk dengan cepat.

Sorotan kerja sama internasional

Gambar pendaratan Chandrayaan-3 di permukaan "sisi gelap Bulan" - Foto: AFP

Sektor kedirgantaraan dunia pada umumnya, dan India pada khususnya, terus menjadi titik terang bagi kerja sama internasional, terlepas dari ketidakpastian global. Program antariksa India telah ditandai oleh proyek-proyek kerja sama asing yang kuat.

Uni Soviet, dan kemudian penerusnya, Rusia, merupakan mitra jangka panjang dan memainkan peran penting dalam tahap awal program luar angkasa India. Satelit pertama India, Aryabhata, diluncurkan dari Uni Soviet pada tahun 1975.

Rusia juga membantu pelatihan astronaut India untuk misi Gaganyaan dan menyediakan sistem utama untuk pesawat ruang angkasa berawak.

Sementara itu, kerja sama luar angkasa antara India dan AS telah berkembang pesat sejak tahun 2000-an, terutama dalam berbagi data ilmiah dan penelitian iklim.

NASA dan ISRO telah berkolaborasi dalam banyak proyek, terutama misi radar penginderaan jauh NISAR untuk memantau perubahan iklim dan bencana alam global.

Amerika Serikat juga menyediakan bantuan teknis dan pertukaran pakar di bidang pengamatan Bumi, telekomunikasi, dan navigasi satelit.

TRAN LINH - NGOC DUC

Sumber: https://tuoitre.vn/an-do-va-giac-mo-bay-tren-nhung-vi-sao-20250815151652315.htm