Seekor paus orca betina dapat mati karena bangkai berang-berang tersangkut di antara mulut dan kerongkongannya setelah memakan enam berang-berang lainnya.
Bangkai berang-berang yang masih utuh dikeluarkan dari perut paus orca betina yang terdampar. Foto: Sergey V. Fomin
Para ilmuwan di Rusia menemukan tujuh ekor berang-berang yang terawetkan dengan sempurna di dalam perut seekor paus orca ( Orcinus orca ) yang terdampar, menurut penelitian yang diterbitkan pada 28 September di jurnal Aquatic Mammals. Bangkai paus orca yang malang itu ditemukan jauh dari habitat berburunya yang biasa, menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dilakukannya di sana. Paus orca betina itu ditemukan pada tahun 2020 di lepas pantai Kepulauan Commander, di lepas pantai Timur Jauh Rusia di Laut Bering.
Tim peneliti memeriksa bangkai tersebut dan menemukan tidak hanya tujuh bangkai berang-berang ( Enhydra lutris ) dengan berat total 117 kg, tetapi juga 256 fragmen paruh sefalopoda. Satu berang-berang terjepit di antara mulut dan kerongkongan, yang mungkin menyebabkan kematian paus orca tersebut. Ada beberapa hal tentang paus orca yang membingungkan para peneliti. "Situasinya sangat tidak biasa karena paus orca biasanya tidak memakan berang-berang," kata Olga Filatova, seorang peneliti mamalia laut di Universitas Moskow.
Sebaliknya, mereka berburu anjing laut, singa laut, lumba-lumba, dan bahkan paus lainnya. Terlepas dari spesiesnya, mereka tidak menelan mangsanya secara utuh tetapi selalu mencabik-cabiknya dan hanya memakan bagian yang paling enak, menurut Filatova. Menelan berang-berang secara utuh kemungkinan akan sangat sulit bagi orca yang terdampar, karena berang-berang dewasa dapat tumbuh hingga panjang 1,5 meter. Tim peneliti menduga orca mungkin melakukan ini karena kelaparan.
Para peneliti juga menganalisis DNA paus pembunuh tersebut dan menentukan bahwa individu ini termasuk dalam populasi paus pembunuh Bigg, yang memiliki wilayah jelajah luas yang membentang dari Kepulauan Aleutian dan Teluk Alaska hingga pantai California. Ini adalah pertama kalinya anggota populasi paus pembunuh ini ditemukan di Pasifik barat, yang membuat Filatova dan rekan-rekannya berhipotesis bahwa hewan tersebut mempelajari taktik berburunya di tempat lain. Strategi makan selalu diturunkan dari induk paus pembunuh kepada keturunannya.
Meskipun terdamparnya paus orca menimbulkan beberapa pertanyaan, hal itu mungkin dapat membantu menjawab banyak pertanyaan lainnya. Populasi berang-berang di antara Kepulauan Aleutian dan Teluk Alaska mengalami penurunan. Meskipun beberapa ilmuwan menduga paus orca berada di balik penurunan populasi berang-berang di wilayah tersebut, ini adalah bukti langsung pertama dari perilaku tersebut.
An Khang (Menurut Live Science )
Tautan sumber
