Perubahan iklim dapat menciptakan tsunami super

[iklan_1]

Perubahan iklim dapat menimbulkan tsunami raksasa di Samudra Selatan dengan menyebabkan tanah longsor bawah laut di Antartika.

Simulasi tsunami yang akan menghantam pantai. Foto: iStock — Simulasi tsunami yang akan menghantam pantai. Foto: *iStock*

Dengan mengebor inti sedimen ratusan meter di bawah dasar laut Antartika, para ilmuwan menemukan bahwa selama periode pemanasan global sebelumnya, antara 3 dan 15 juta tahun yang lalu, sedimen lepas terbentuk dan terkikis, menciptakan gelombang mega-tsunami yang menyapu pesisir Amerika Selatan, Selandia Baru, dan Asia Tenggara. Seiring perubahan iklim menghangatkan lautan, tim tersebut yakin tsunami semacam itu kemungkinan akan terjadi lagi. Mereka menerbitkan hasil penelitian mereka di jurnal Nature Communications, Live Science melaporkan pada 24 Mei.

"Tanah longsor bawah laut merupakan bahaya geologis besar yang berpotensi memicu tsunami yang mengakibatkan hilangnya nyawa," kata Jenny Gales, dosen hidrologi dan eksplorasi laut di Universitas Plymouth, Inggris.

Para peneliti pertama kali menemukan bukti longsor purba di lepas pantai Antartika pada tahun 2017 di Laut Ross bagian timur. Terperangkap di bawah longsoran tersebut adalah lapisan sedimen lemah yang mengandung fosil organisme laut seperti fitoplankton. Mereka kembali ke area tersebut pada tahun 2018 dan mengebor jauh ke dasar laut untuk mengumpulkan inti sedimen, kolom panjang kerak Bumi yang dapat mengungkap sejarah geologi wilayah tersebut lapis demi lapis.

Dengan menganalisis inti sedimen, tim menemukan bahwa lapisan sedimen yang lemah terbentuk dalam dua periode, 3 juta tahun yang lalu pada pertengahan Pliosen dan 15 juta tahun yang lalu pada Miosen. Pada saat itu, perairan di sekitar Antartika 3 derajat Celsius lebih hangat daripada saat ini, yang menyebabkan ledakan alga. Setelah alga mati, alga-alga tersebut mengisi dasar laut di bawahnya dengan sedimen yang subur dan licin, sehingga area tersebut rentan terhadap tanah longsor. Selama periode yang lebih dingin dan zaman es berikutnya, sedimen tersebut terkubur di bawah lapisan tebal kerikil kasar yang dibawa oleh gletser dan gunung es, menurut Robert McKay, direktur Pusat Penelitian Antartika di Universitas Wellington.

Para peneliti belum yakin apa yang menyebabkan longsor bawah laut di area tersebut, tetapi mereka berspekulasi bahwa penyebab yang paling mungkin adalah mencairnya gletser akibat pemanasan iklim. Berakhirnya zaman es menyebabkan lapisan es menyusut dan menyusut, mengurangi tekanan pada lempeng tektonik Bumi, dan menyebabkannya memantul kembali dalam proses yang disebut rebound isostatik.

Setelah sedimen lemah yang cukup terakumulasi, pergerakan benua Antartika menyebabkan gempa bumi yang menyebabkan lapisan kerikil kasar di atas sedimen bergeser dari tepi landas kontinen, yang mengakibatkan tanah longsor dan tsunami. Luas tsunami purba ini belum diketahui, tetapi para ilmuwan telah mendokumentasikan dua tanah longsor bawah laut baru-baru ini yang menghasilkan tsunami besar dan menyebabkan kerusakan serius. Tsunami Grand Banks setinggi 13 meter pada tahun 1929 menewaskan 28 orang di lepas pantai Kanada, dan tsunami setinggi 15 meter di Papua Nugini menewaskan 2.200 orang.

Dengan lapisan sedimen terkubur di bawah dasar laut Antartika dan gletser di atasnya mencair perlahan, para peneliti memperingatkan tanah longsor dan tsunami dapat terjadi lagi di masa mendatang.

Komentar (0)