Sepakbola Nigeria kalah bahkan sebelum turun ke lapangan

Sepak bola Nigeria berada dalam kekacauan menjelang play-off Piala Dunia 2026.

Nigeria bukan hanya sedang mengalami krisis keuangan. Mereka sedang mengalami krisis karena meremehkan pemain dan manajemen yang buruk, yang telah menyeret negara sepak bola yang menjanjikan ini ke dalam kekacauan. Pemogokan di Rabat hanyalah puncaknya.

Dua hari sebelum play-off Piala Dunia 2026 melawan Gabon, seluruh tim Nigeria menolak berlatih. Alasannya bukan hal baru: bonus yang belum dibayarkan, tunjangan yang belum dibayarkan, dan bahkan utang kepercayaan. Beberapa utang tersebut berasal dari tahun 2019, bahkan sebelum Piala Dunia 2022 di Qatar dimulai. Dan pada tahun 2025, orang-orang masih mendengar cerita yang sama: para pemain Nigeria belum dibayar.

Gambaran itu ironis. Tim yang telah melahirkan Jay-Jay Okocha, Nwankwo Kanu, Finidi George, ikon-ikon kebanggaan Afrika, kini teronggok di hotel menunggu uang. Tak seorang pun ingin bekerja di tempat di mana mereka dipandang rendah. Mereka bukan pegawai negeri, juga tidak serakah. Mereka hanya ingin dibayar sesuai dengan yang seharusnya.

Victor Osimhen kembali ke kamp pelatihan untuk membantu rekan-rekan setimnya kembali tenang, tetapi pemain terbaik tim tersebut tidak mampu memulihkan kepercayaan yang telah hancur. Ia memang mampu memberikan energi, tetapi ia tidak dapat mengubah fakta bahwa Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) telah kehilangan rasa hormat dari orang-orang yang mereka kelola.

Alex Iwobi, yang biasanya menghindari kontroversi, menjadi pusat perhatian ketika ia mengunggah video pendek dari hotel. Sebuah pandangan sederhana ditafsirkan sebagai keluhan. Dan itu mencerminkan kelelahan kolektif. Ketika kepercayaan hilang, setiap tindakan akan diteliti.

Victor Osimhen kembali ke kamp pelatihan untuk membantu rekan-rekan setimnya menstabilkan semangat mereka, tetapi pemain terbesar tim itu tidak dapat memperbaiki kepercayaan yang rusak.

Sulit dipercaya bahwa Nigeria, mantan juara Afrika dan kebanggaan benua itu, bersiap memasuki pertandingan penentu Piala Dunia 2026 tanpa berlatih satu sesi pun. Tak ada taktik yang bisa menyelamatkan tim ketika hati rakyatnya hancur.

Ini bukan sekadar masalah keuangan, melainkan penyakit struktural sepak bola Nigeria. Negara sepak bola dengan segudang bakat, tetapi terus-menerus dikekang oleh korupsi, kurangnya transparansi, dan pemikiran birokrasi. Pemain seperti Osimhen dan Chukwueze membawa citra negara ke dunia , tetapi sekembalinya mereka ke tanah air, mereka harus berjuang untuk hal-hal yang paling mendasar.

Yang lebih menyakitkan adalah hal ini terjadi berulang kali seperti lingkaran setan. Setelah setiap krisis, NFF berjanji untuk "segera menyelesaikannya". Namun, tidak ada yang berubah. Kali ini, mereka mungkin membayar untuk menenangkan opini publik. Lalu beberapa bulan kemudian, skandal tunggakan bonus lainnya akan muncul.

Sebuah negara sepak bola hanya kuat jika menghormati para pemainnya. Nigeria melupakan hal itu. Mereka bicara tentang semangat kebangsaan, tetapi mereka tidak mengerti bahwa semangat itu tidak akan ada ketika kepercayaan telah dikhianati terlalu sering.

Generasi Osimhen dihadapkan pada dua pilihan: terus berjuang demi bendera, atau menyerah karena kecewa. Dan sayangnya, banyak dari mereka memilih diam, diamnya bukan para pengecut, melainkan mereka yang telah menyerah.

Sebelum pertandingan melawan Gabon, banyak yang membicarakan formasi, performa, dan peluang Piala Dunia 2026. Namun, faktanya, yang paling dibutuhkan Nigeria bukanlah di lapangan. Mereka membutuhkan perubahan mendasar dalam manajemen sepak bola, di mana pemain tidak lagi dianggap sebagai alat, di mana kepercayaan diberikan tepat waktu seperti bonus.

Jika tidak, "Elang Super" mungkin masih berjaya, tetapi mereka akan menjadi bayangan diri mereka sendiri. Bahkan jika mereka mengalahkan Gabon, mereka tetap akan kalah, karena mereka telah membiarkan negara sepak bola yang pernah terbang tinggi jatuh ke tanah akibat ketidakbertanggungjawaban para petinggi.

Sumber: https://znews.vn/bong-da-nigeria-tu-thua-truoc-khi-ra-san-post1602370.html