Gadis yang berjuang untuk hidupnya melawan hiu

Suatu sore di bulan Juni 2022, Addison Bethea sedang snorkeling mencari kerang di lepas pantai Florida ketika dia merasakan tarikan di kaki kanannya.

Gadis berusia 17 tahun itu mengira itu lelucon dari kakaknya, Rhett. Perairan dangkal ini bagaikan "wilayah" bagi kedua bersaudara itu, yang lahir dan besar di Florida, sebuah negara bagian di tenggara Amerika Serikat.

Setahun kemudian, Bethea, yang kini berusia 18 tahun, mengunjungi kembali area tempat ia menyimpan kenangan buruknya. Sore itu, katanya, ia segera menyadari bahwa kakaknya tidak sedang bercanda. Seekor hiu besar telah menggigit betis kanan Bethea. Ia hanya bisa berteriak memanggil Rhett. Hewan itu terus menggigit pahanya, menyeret Bethea ke dalam air.

Semua itu terjadi dalam sekejap, membuat Rhett kebingungan saat adiknya menghilang. Setelah hentakan keras ekor hiu itu, ia ngeri melihat darah di air. Menurut Rhett, hewan itu setidaknya memiliki panjang tiga meter, kemungkinan hiu banteng atau hiu macan, keduanya termasuk di antara sedikit spesies yang berbahaya bagi manusia dan umum di Florida.

Meskipun gigi setajam pisau itu menancap di pahanya, Bethea tidak merasakan sakit, melainkan syok, seolah-olah ia berada dalam gerakan lambat atau mimpi. "Rasanya seperti mencoba berteriak tetapi tidak bersuara," katanya.

Addison Bethea, 18 tahun, berdiri di tepi Pantai St. George, Florida, setahun setelah serangan. Foto: Guardian

Rhett berenang untuk meraih adiknya, yang kakinya masih tersangkut di rahang hiu. Saat itulah Bethea mulai melawan. Ia teringat kiat-kiat yang ia pelajari dari Shark Week di Discovery saat kecil, termasuk memukul hidung saat hiu menyerang.

Bethea merogoh insang ikan itu, mencolek matanya, dan mencoba membuka mulutnya. "Kulitnya seperti amplas. Bola matanya sebesar bola bisbol, dan sangat berlendir. Saking besarnya, saya mungkin tidak bisa memeluknya," ujarnya.

Suara itu menarik perhatian dari Pantai Keaton di dekatnya, tempat seorang pria dengan speedboat datang membantu. Hiu itu melepaskan Bethea, dan Rhett membawanya ke dalam perahu, berusaha menghentikan pendarahannya.

Kengerian itu sudah tak asing lagi bagi Rhett, seorang petugas pemadam kebakaran. Namun, ketika ia naik ke perahu, ia terkejut melihat kondisi adiknya. Kakinya remuk.

Bethea mengigau saat perahu melaju kencang menuju pantai. Rhett menghubungi layanan darurat, meminta helikopter penyelamat dikirim ke lokasi kejadian. Bethea menjadi gelisah, mengubah posisinya, dan meminta air dingin.

"Saya pasti memaki-maki saudara saya. Saya kaget, saya belum pernah bertindak seperti itu sebelumnya. Saya tidak ingat apa-apa," kata Bethea. "Ketika hiu itu menyerang saya, saya berdoa. Ketika saya naik ke kapal, saya berdoa agar semuanya cepat berlalu."

Perahu itu tiba di Pos Gawat Darurat Pantai Keaton. Bethea dimasukkan ke dalam ambulans. Lima menit kemudian, sebuah helikopter penyelamat tiba.

Para kru terkejut melihat Bethea masih bisa bicara. "Saya tahu ini pertanyaan klise, tapi apa kamu kesakitan?" tanya salah satu kru. Bethea pingsan, hanya bisa menjawab "ya." Hanya itu yang diingatnya.

Setelah penerbangan 15 menit, helikopter mendarat di Rumah Sakit Tallahassee. Dokter bedah memiliki cukup waktu untuk menstabilkan aliran darah dan patela. Lukanya sangat serius. Ia kehilangan banyak darah saat operasi dilakukan.

Bethea terbangun dengan perasaan "paling buruk yang pernah ia rasakan" dan mendapati ibunya duduk di sampingnya. Setelah seminggu di rumah sakit, tiga hari di ruang perawatan intensif, dan beberapa operasi lagi, kaki Bethea diamputasi di atas lutut.

Bethea dan saudara laki-lakinya dirawat di rumah sakit tahun lalu. Foto: Guardian

Bethea dipasangi kaki palsu dan memulai terapi fisik. Di setiap tahap, ia melampaui harapan para dokter. Ia juga menerima surat-surat dukungan dari mana-mana. Teman dan kekasih mengunjunginya setiap hari. Keluarganya selalu ada untuk menyemangatinya.

"Setiap pengunjung membuat perbedaan. Ayah saya selalu berkata setiap hari, 'Hari ini akan menjadi hari yang baik.' Tanpa kasih sayang itu, saya tidak tahu bagaimana saya bisa melewatinya," kata Bethea.

Bertekad untuk "mendapatkan kembali gaya hidup aktif", Bethea menyelesaikan program rehabilitasi hanya dalam waktu satu setengah bulan, yang membutuhkan waktu sekitar lima bulan bagi pasien normal setelah amputasi.

Bethea kembali bersekolah dan segera menemukan kepercayaan diri dengan kaki barunya. Kecepatan berjalannya kini kembali normal dan ia bahkan kembali ke pusat kebugaran. Ia lulus SMA pada bulan Mei.

Baginya, berenang, berlayar, dan berselancar telah menjadi bagian penting dalam hidupnya dan "Saya tidak bisa menyerah". "Saya tidak akan menghindar dari hal-hal yang saya sukai," kata Bethea saat kembali ke perairan tempat ia diserang.

Ke depannya, ia ingin belajar terapi fisik di universitas. "Saya akan membantu pasien dengan baik. Mereka juga akan mendengarkan saran saya karena saya telah mengatasi tantangan yang sama," ujarnya.

Duc Trung (Menurut Guardian )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/co-gai-tung-gianh-giat-mang-song-voi-ca-map-4647457.html