Apa yang terjadi pada kelas menengah China?

Tiongkok telah menyaksikan peningkatan dramatis dalam ukuran dan pengaruh kelas menengahnya, namun serangkaian tantangan terkini mengancam kebangkitannya.

Apa yang Terjadi dengan Kelas Menengah Tiongkok? (Sumber: China Briefing)

Berjuang dengan tantangan

Menghadapi lesunya permintaan pascapandemi, Kelly Fang dan suaminya, pemilik bisnis kosmetik yang berbasis di Provinsi Guangdong, mempertimbangkan untuk mengurangi staf untuk pertama kalinya sejak mereka memulai. "Kami merasakan tekanan finansial yang besar karena bisnis kami menyusut," keluhnya.

Terlebih lagi, Kelly Fang mengatakan penjualan tahun ini bahkan lebih buruk daripada tahun lalu, meskipun Tiongkok telah mencabut pembatasan untuk mencegah penyebaran virus. Untuk memenuhi kebutuhan hidup, keluarganya harus mengurangi banyak pengeluaran yang tidak perlu.

"Biaya kuliah, sewa, dan biaya hidup anak saya mencapai lebih dari $76.000 per tahun. Target saya tahun ini adalah bisa membayar semua tagihan saya. Kenyataannya, jumlah keluarga baru yang terlilit utang akan meningkat pesat, akibat investasi yang gagal atau kebutuhan bisnis yang menyusut," ujar Kelly Fang.

Sepupu Kelly Fang, seorang insinyur senior yang bekerja di perusahaan telekomunikasi terkemuka China, mengatakan dia sangat khawatir tentang kemungkinan pemecatannya dalam waktu dekat.

Jade Zeng, pemilik apartemen tiga kamar tidur seluas 70 meter persegi dan dua apartemen di Shenzhen, mengatakan banyak temannya telah mengambil pinjaman bank untuk berinvestasi di real estat, tetapi krisis yang berkelanjutan di pasar telah membuat banyak orang dalam kesulitan besar.

Zeng dan suaminya berutang cicilan hipotek bulanan sebesar 60.000 yuan ($8.245), di samping biaya sekolah swasta putra mereka. "Kami hampir tidak punya uang tersisa setiap bulan," kata Zeng. Total aset keluarga, katanya, telah turun seperempat sejak awal pandemi pada tahun 2020.

Tiongkok telah mengalami peningkatan dramatis dalam ukuran dan pengaruh kelas menengahnya selama beberapa dekade reformasi dan keterbukaan. Namun, faktanya, beberapa kebijakan yang ditujukan kepada perusahaan swasta diyakini telah memperlambat pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di dunia tersebut. "Hal ini mungkin telah menghambat ekspansi kelas menengah," kata Gavin Chiu Sin-hin, mantan dosen dan profesor madya di beberapa universitas di Guangdong dan Hong Kong.

Pakar tersebut juga mengatakan bahwa populasi yang menua dan penurunan angka kelahiran juga berdampak signifikan terhadap angkatan kerja dan jaminan sosial Tiongkok, sehingga menciptakan lebih banyak "hambatan" bagi pertumbuhan kelas menengah. "Penurunan kelas menengah menunjukkan bahwa perekonomian akan sulit keluar dari perangkap pendapatan menengah untuk menjadi negara maju," ujarnya.

Ekonomi terbesar kedua di dunia telah lama "terobsesi" dengan perangkap pendapatan menengah - suatu tahap pembangunan ekonomi dengan pendapatan stagnan, yang mencegah suatu negara bergabung dengan jajaran negara kaya.

Tiongkok telah menetapkan target untuk mencapai tingkat pendapatan per kapita negara berpenghasilan menengah pada tahun 2035 – PDB per kapita diperkirakan setidaknya $200.000. Negara Asia Timur Laut ini juga sedang dalam proses transisi dari negara berpenghasilan menengah ke negara berpenghasilan tinggi, dengan PDB per kapita melampaui angka $10.000 pada tahun 2020.

Ekonom dari AS dan Tiongkok juga telah memperingatkan bahwa populasi yang menua, ditambah dengan tekanan ekonomi akibat hubungan AS-Tiongkok yang tegang dan penurunan kepercayaan investor swasta yang diakibatkannya, menciptakan hambatan besar bagi pertumbuhan kelas menengah Tiongkok.

“Pukulan berat” bagi kelas menengah

Seorang pejabat ketenagakerjaan pemerintah Tiongkok menjelaskan bahwa dampak pandemi dan pemulihan ekonomi global yang lambat telah menyebabkan pemangkasan perekrutan secara luas, yang berarti lebih sedikit lapangan pekerjaan baru di wilayah perkotaan, yang juga akan memengaruhi kelas menengah.

Menurut statistik, sejak 2017, Tiongkok memiliki 400 juta orang dengan pendapatan rata-rata, setara dengan sekitar 28% dari total populasi 1,4 miliar.

Kelompok pengusaha, manajer, dokter, pengacara, dan guru... yang dianggap sebagai penggerak utama perekonomian, menghadapi kekhawatiran baru, biasanya pertumbuhan pendapatan melambat, bahkan stagnan. Hal ini juga menjadi tantangan bagi jalan menuju kemakmuran suatu negara.

Populasi yang menua dan menurunnya angka kelahiran di Tiongkok juga berdampak signifikan terhadap tenaga kerja dan jaminan sosialnya, sehingga menciptakan "hambatan" tambahan bagi pertumbuhan kelas menengah. (Sumber: AP)

Baru-baru ini, berbagai industri juga mengalami gelombang pemotongan gaji dan PHK seiring dengan pasar saham dan properti domestik yang mengalami kebuntuan, sehingga masyarakat harus lebih berhati-hati dalam berbelanja. Ini merupakan sinyal buruk bagi Beijing.

Banyak yang percaya bahwa hanya ketika Tiongkok terus mempromosikan pengembangan kelas menengah, negara Asia ini akan menjadi benar-benar menarik, membuat investor internasional percaya bahwa belanja konsumen akan tumbuh kuat dan akan ada banyak ruang untuk barang dan jasa berkualitas tinggi.

Hilangnya pekerjaan di daerah berpendapatan tinggi juga telah memukul keras kelas menengah China.

Menurut 21st Century Business Herald pada bulan April, 19 dari 22 perusahaan pialang properti teratas mengalami penurunan upah rata-rata per kapita yang signifikan selama setahun terakhir. Jumlah properti yang dijual oleh pemiliknya telah melonjak di banyak kota di Tiongkok, dengan 52.397 properti terdaftar di pasar sekunder Shenzhen pada pertengahan Mei, naik dari 35.000 pada akhir Januari, menurut Asosiasi Pialang Real Estat Shenzhen.

Bank Rakyat Tiongkok (PBoC) mengatakan bahwa 70% aset yang dimiliki rumah tangga perkotaan - sebagian besar kelas menengah - berada di bidang real estat, yang mengarah pada tren yang mengkhawatirkan.

Yan Chao, 34, CEO perusahaan periklanan yang berpusat di Shanghai, khawatir bahwa krisis kesehatan seperti pandemi Covid-19 baru-baru ini atau gejolak geopolitik di masa mendatang pasti akan sangat memukul banyak orang kelas menengah di Tiongkok.

“Jika hubungan AS-Tiongkok terus memburuk, atau jika terjadi pandemi lagi, atau bahkan perang mendadak, kelas menengah pasti akan terdampak, dan kecemasan akan semakin parah,” ujar Yan Chao.

Tak hanya Tiongkok, AS juga tengah berjuang menghadapi penurunan kelas menengah. Menurut analisis Pew Research Center, kelas menengah AS telah menurun dari 61% populasi pada tahun 1971 menjadi 50% tahun lalu. Menurut Pew, kesulitan keuangan akibat Covid-19 telah memengaruhi sebagian besar keluarga Amerika berpenghasilan rendah dan menengah - dengan pendapatan rata-rata turun sebesar 2,1%.

"Pertumbuhan upah di Amerika Serikat, meskipun kuat, mungkin tidak cukup untuk mengangkat pekerja bergaji rendah ke kelas menengah," kata Harry Holzer, seorang profesor di McCourt School of Public Policy di Universitas Georgetown di Washington. "Pendaftaran mahasiswa juga menurun, yang merugikan pertumbuhan kelas menengah di masa depan."

Namun, kelas menengah Amerika, menurut Derek Scissors, seorang peneliti tetap di Institut Penelitian Kebijakan Publik di American Enterprise Institute, umumnya jauh lebih kaya daripada rekan-rekan mereka di Tiongkok. "Sebagian besar kelas menengah Tiongkok tinggal di kota-kota dengan biaya hidup yang tidak jauh lebih rendah daripada di Amerika Serikat," ujarnya.

Sumber: https://baoquocte.vn/dieu-gi-dang-xay-ra-voi-tang-lop-trung-luu-trung-quoc-243195.html