Alat penunjuk waktu yang dioperasikan dengan bola dari abad ke-19.

Berbeda dengan jam pendulum yang populer 200 tahun lalu, jam yang diciptakan oleh William Congreve mengukur waktu berdasarkan pergerakan bola kecil.

Pada awal abad ke-19, sebagian besar jam mengukur waktu melalui osilasi teratur sebuah pendulum. Namun, penemu Inggris William Congreve (1772-1828) menciptakan jam yang tidak biasa yang mengukur waktu menggunakan bola kecil.

Jam tangan Congreve dengan mekanisme pengguliran bola memiliki pelat kuningan yang diukir dengan pola zig-zag. Sebuah bola kuningan kecil bergulir di sepanjang alur zig-zag dan bidang miring pelat tersebut. Di ujung alur, bola tersebut mengenai tuas dan pegas yang mengangkat ujung pelat ini, membalikkan kemiringan dan mendorong bola kembali. Tuas tersebut juga mendorong jarum jam ke depan sejauh waktu yang sama dengan waktu bola bergulir di sepanjang alur. Pada sebagian besar versi, periode ini adalah 15 detik, tetapi pada beberapa jam tangan yang lebih besar, periode ini bisa mencapai satu menit.

Meskipun Congreve sering dianggap sebagai penemu jam yang digerakkan oleh bola, desainnya bukanlah yang pertama. Penemu asal Prancis, Nicolas Grollier de Servière, dan pembuat jam asal Jerman, Johann Sayller, telah menciptakan jam serupa pada abad ke-17.

Beberapa pihak berpendapat bahwa Congreve tidak menyadari keberadaan desain-desain ini, tetapi menurut Mark Frank, yang mengelola situs web tentang jam tangan vintage, Congreve mungkin telah mengadopsi beberapa detail dari jam tangan Johann Sayller, terutama karena kedua desain tersebut menggunakan garis zig-zag (jam tangan bantalan bola Grollier menggunakan garis lurus). Salah satu perbedaannya adalah desain Sayller menggunakan beberapa bola dan pelat datar tetap, bukan satu bola dan pelat miring seperti pada desain Congreve.

Keakuratan jam yang dioperasikan dengan bola mudah dipengaruhi oleh faktor eksternal. Menyetel jam membutuhkan ketelitian yang sangat tinggi. Pada tahun 1837, staf yang bertanggung jawab untuk mengatur waktu dengan jam yang dioperasikan dengan bola di Istana Buckingham menggambarkannya sebagai mesin yang paling kompleks dan merepotkan.

Darren Cox, seorang konservator teknologi di Museum Nasional Skotlandia, juga bergelut dengan sebuah jam selama dua bulan. "Jam dan pelat miringnya (depan dan belakang) perlu diseimbangkan dengan sempurna. Saya menemukan bahwa, bahkan dengan penutup sementara yang saya buat untuk mencegah debu masuk, bola logam itu masih perlu dipoles setidaknya setiap dua minggu sekali untuk menghilangkan kotoran," jelasnya.

"Namun, tugas terbesar agar jam tersebut berfungsi adalah menyesuaikan semua tuas dan pelat datar yang sebelumnya bengkok dan terpelintir. Sedikit saja ketidaksejajaran akan menyebabkan bola berhenti bergulir, dan jika tidak bergulir cukup cepat, bola tersebut tidak akan mampu memulai rantai reaksi dan mengangkat pelat miring," tambahnya.

Debu juga merupakan masalah utama. Waktu yang dibutuhkan bola untuk menggelinding menuruni lereng sangat bervariasi tergantung pada kebersihan alur dan bola itu sendiri. Selain itu, logam memuai atau menyusut dengan perubahan suhu, menyebabkan panjang alur dan ukuran bola bervariasi. Darren Cox menemukan bahwa jam bola bergulir dapat meleset hingga 45 menit sehari. Namun, meskipun bukan alat penunjuk waktu yang andal, jam ini menarik secara visual dan memiliki cara kerja yang menarik, sehingga menarik perhatian para pengamat.

Thu Thao (Menurut Amusing Planet )

Tautan sumber