Generasi Z tidak tertarik untuk kuliah.

Di AS , bagi banyak anak muda, pendidikan perguruan tinggi sebenarnya tidak terlalu diperlukan karena mahal dan tidak menjamin pekerjaan dengan gaji tinggi.

Rushil Srivastava, mantan mahasiswa jurusan ilmu komputer di Universitas California-Berkeley, hanya membutuhkan satu semester untuk menyadari bahwa kuliah bukanlah seperti yang ia harapkan.

"Sebagai seorang anak, semua orang berpikir kuliah akan menjadi pengalaman yang mengubah hidup, dan tahun pertama kuliah adalah kesempatan untuk menemukan jati diri," katanya. Namun, pandemi Covid-19 membuat belajar menjadi jauh lebih sulit. Rushil memutuskan untuk berhenti kuliah.

Tidak lama kemudian, Rushil memulai perusahaan pencarian kerja. Sekarang, di usia 20 tahun, sementara teman-temannya memasuki tahun terakhir kuliah, ia memiliki modal ventura lebih dari satu juta dolar. Meskipun melewatkan kehidupan kuliah, Rushil tidak menyesal.

Rushil adalah salah satu dari sekian banyak Generasi Z (istilah yang merujuk pada orang yang lahir antara tahun 1997 dan 2012) di AS yang putus kuliah. Tahun lalu, jumlah anak muda yang mendaftar kuliah 4 juta lebih sedikit dibandingkan 10 tahun sebelumnya.

Bagi banyak orang, biaya kuliah yang melambung tinggi telah menjadi tidak terjangkau. Biaya kuliah meningkat rata-rata 12% setiap tahun antara tahun 2010 dan 2022. Saat ini, rata-rata mahasiswa membutuhkan setidaknya $104.108 (2,5 miliar VND) untuk menyelesaikan empat tahun di universitas negeri. Angka ini adalah $223.360 di institusi swasta.

Sementara itu, gaji yang diperoleh kaum muda setelah lulus kuliah hanya sebagian kecil dari biaya kuliah. Pada tahun 2019, menurut survei oleh Pew Research Center, sebuah pusat penelitian sosial, pendapatan pekerja muda dengan gelar sarjana praktis tidak berubah selama 50 tahun.

Menurut survei terbaru dari Administrasi Pendidikan Tinggi, sepertiga lulusan perguruan tinggi memperoleh kurang dari $40.000 dalam empat tahun setelah lulus. Angka ini jauh lebih rendah daripada pendapatan rata-rata $44.356 yang diperoleh oleh mereka yang hanya menyelesaikan sekolah menengah atas. Dengan mempertimbangkan utang mahasiswa sekitar $33.500, mereka akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengejar ketertinggalan dengan teman-teman sebaya mereka yang tidak memiliki gelar sarjana.

Foto ilustrasi: Unsplash — Foto ilustrasi: *Unsplash*

Kesenjangan yang semakin lebar antara nilai dan biaya telah mengubah sikap Generasi Z terhadap pendidikan tinggi.

Sebuah survei tahun 2022 oleh Morning Consult, sebuah perusahaan riset pasar global, menunjukkan bahwa hanya 41% dari Generasi Z yang "memiliki kepercayaan pada universitas-universitas Amerika," angka yang jauh lebih rendah dibandingkan generasi sebelumnya.

Ini merupakan perubahan signifikan dibandingkan dengan generasi akhir tahun 1980-an dan awal 1990-an. Menurut data tahun 2014 dari Pew Research Center, 63% sangat menghargai gelar sarjana atau berencana untuk kuliah. Lebih lanjut, di antara mereka yang telah lulus, lebih dari 40% menganggap pendidikan perguruan tinggi mereka "sangat bermanfaat." Angka ini bahkan lebih tinggi pada generasi sebelumnya.

Jika memilih untuk melanjutkan pendidikan universitas, Generasi Z paling tertarik untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji tinggi, terutama dalam iklim ekonomi yang tidak stabil saat ini. Bidang studi yang menawarkan peluang kerja bergaji tinggi, seperti ilmu komputer, teknik, bisnis, dan ilmu kesehatan, semakin populer.

Universitas California-Berkeley telah mendirikan Fakultas Komputasi, Ilmu Data, dan Masyarakat pertamanya. Ilmu Komputer, meskipun merupakan jurusan baru yang baru berusia lima tahun, kini termasuk dalam tiga program studi yang paling diminati di universitas tersebut.

Menurut James Connor, Dekan Sekolah Bisnis dan Teknologi Informasi di San Francisco Bay Area University, tren ini menunjukkan bahwa mahasiswa telah menyadari pentingnya bidang studi mereka untuk daya saing dan keberlangsungan karier mereka.

Sebaliknya, jumlah mahasiswa jurusan humaniora telah menurun tajam. Tahun lalu, hanya 7% mahasiswa baru di Universitas Harvard yang mempelajari humaniora, dibandingkan dengan 20% satu dekade sebelumnya dan 30% pada tahun 1970-an. Di Universitas Marymount, sembilan jurusan, termasuk Bahasa Inggris, Sejarah, dan Filsafat, dihapus pada bulan Februari tahun ini.

"Yang benar adalah bahwa mempelajari sastra dan bentuk-bentuk humaniora lainnya hanya menarik minat mahasiswa yang tidak membutuhkan pekerjaan bergaji tinggi segera setelah lulus," kata Richard Saller, seorang profesor di Universitas Stanford.

Para mahasiswa juga menggunakan waktu luang mereka untuk memaksimalkan prospek karier. Mereka menghadiri seminar untuk lebih memahami situasi ekonomi saat ini, mengikuti kelas daring untuk menyelesaikan program studi lebih cepat, dan terus mengikuti perkembangan pasar kerja.

Universitas-universitas Amerika berupaya menarik mahasiswa dengan menawarkan kursus daring yang lebih terjangkau atau memungkinkan mahasiswa untuk merancang program studi mereka sendiri.

Phuong Anh (Menurut Business Insider )

Tautan sumber