Menguraikan mekanisme imun yang membantu orang menghindari alergi makanan.

Jika Anda alergi terhadap kacang tanah, susu, atau stroberi, Anda sering menyalahkan sistem kekebalan tubuh Anda, tetapi ketika kita dapat mengonsumsi berbagai macam makanan tanpa masalah, sedikit yang menyadari bahwa itu juga berkat sistem kekebalan tubuh yang berfungsi dengan baik.

Alasan mengapa tubuh mampu mentoleransi ayam, daging sapi, atau tomat—hal-hal yang asing dan dapat dianggap sebagai ancaman—adalah karena mekanisme kekebalan yang disebut "toleransi oral."

Meskipun mekanisme ini memainkan peran penting, cara kerja spesifiknya tetap menjadi misteri selama bertahun-tahun.

Sebuah studi oleh Dr. Ranit Kedmi dan tim risetnya di Departemen Imunologi Sistemik di Institut Sains Weizmann (Israel), yang baru-baru ini diterbitkan di Nature, telah memberikan pencerahan pada paradoks yang telah lama ada dan untuk pertama kalinya secara jelas mengidentifikasi jaringan seluler yang mengatur mekanisme toleransi makanan.

Toleransi makanan mulai berkembang pada tahap janin, ketika sistem kekebalan tubuh yang belum matang terpapar molekul makanan melalui ibu.

Mekanisme ini terus berkembang selama menyusui, ketika bayi mulai mengonsumsi makanan padat, dan melalui interaksi dengan bakteri baik di usus yang menghasilkan molekul yang dapat menyebabkan alergi, yang harus diabaikan oleh sistem kekebalan tubuh.

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan percaya bahwa sel dendritik (DC) adalah pusat kendali mekanisme toleransi makanan.

Menurut Profesor Ralph Steinman, peraih Nobel Kedokteran tahun 2011, DC dikenal karena perannya dalam mendeteksi dan menyajikan patogen kepada sistem kekebalan tubuh. Pandangan tradisionalnya adalah ketika DC bertemu dengan makanan, mereka "memerintahkan" diri mereka sendiri untuk tidak menyerang.

Namun, dalam uji coba pada hewan yang bertujuan untuk menghilangkan kelompok DC yang dicurigai, toleransi terhadap makanan tetap ada, yang menyebabkan kebingungan di kalangan peneliti.

Dr. Kedmi menduga pelaku sebenarnya adalah jenis sel langka yang ia temukan dalam penelitian pascadoktoralnya: sel ROR-gamma-t (RORYt), yang asal-usulnya sebelumnya tidak diketahui. Kecurigaan itu terbukti benar.

Sebuah studi baru oleh Dr. Kedmi dan mahasiswa pascasarjana Anna Rudnitsky menunjukkan bahwa sel RORyt, bukan DC, yang memulai toleransi.

Ketika para ilmuwan menghilangkan kemampuan sel-sel ini untuk memasukkan molekul makanan ke dalam sistem kekebalan tubuh pada tikus, tikus-tikus tersebut dengan cepat mengembangkan alergi makanan.

Dr. Kedmi dan tim risetnya kemudian membongkar seluruh mekanisme toleransi tersebut. Dengan memanipulasi dan menghilangkan jenis sel tertentu secara selektif pada tikus, dikombinasikan dengan teknologi pencitraan canggih dan alat genetik, mereka mengidentifikasi jaringan empat jenis sel yang bekerja sama untuk mencegah sistem kekebalan tubuh bereaksi terhadap makanan.

Jaringan ini dimulai dengan RORγt, kemudian sinyal ditransmisikan melalui dua jenis sel perantara lainnya sebelum menghambat jenis sel keempat – sel imun CD8, yang bertanggung jawab untuk menghancurkan sel yang terinfeksi dan memicu peradangan ketika ancaman terdeteksi.

Salah satu pertanyaan yang muncul adalah, jika bakteri membawa protein yang mirip dengan yang ada dalam makanan, apakah sistem kekebalan tubuh akan mengabaikannya?

Para ilmuwan menguji hal ini dengan memaparkan tikus pada bakteri yang membawa protein mirip makanan. Hasilnya mengejutkan: Sistem kekebalan tubuh untuk sementara menangguhkan program toleransi, memobilisasi CD8 untuk menyerang patogen. Setelah bakteri dihilangkan, mekanisme toleransi dimulai kembali.

Penemuan jaringan seluler ini membantu menjelaskan mengapa mekanisme toleransi gagal, seperti pada penyakit Celiac (intoleransi gluten – intoleransi terhadap berbagai protein yang ditemukan dalam gandum dan biji-bijian lainnya), ketika sel CD8 menyerang lapisan usus, karena salah mengira gluten sebagai ancaman.

Komentar (0)