Irak dan dongeng yang ditulis di Piala Asia

Malam sebelum final di Jakarta, pelatih Jorvan Vieira mendudukkan para pemain Iraknya di Stadion Utama Gelora Bung Karno setelah latihan. "Lihatlah sekeliling," katanya. "Besok adalah pertandingan kita. Saya rasa Irak tidak akan pernah mencapai tahap ini lagi."

Pesan pelatih Brasil itu jelas: para pemain harus memanfaatkan peluang dan menang dengan segala cara. Ketika tiba giliran mereka untuk merespons, seluruh tim setuju.

Kapten penyerang Younis Mahmoud (nomor 10) merayakan satu-satunya gol di final Piala Asia antara Irak dan Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Indonesia, pada malam 29 Juli 2007. Foto: Reuters

Suasana di sekitar tim sangat berbeda 22 hari sebelumnya, saat mereka bersiap menghadapi pertandingan pembuka melawan Thailand di Bangkok. Tim belum pernah sekecewa ini, terutama karena masalah antara Vieira dan para pemain kuncinya. Situasi ini merupakan gambaran kecil dari perang saudara di negara mereka saat itu.

Hal pertama yang dilakukan Vieira ketika bertemu dengan Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA) Najeh Humoud adalah memberinya daftar pemain yang ingin segera ia singkirkan. Beberapa hari sebelumnya, mereka kalah 2-0 dari Uzbekistan dalam pertandingan persahabatan. Setelah pertandingan, sekelompok pemain memberi tahu asisten senegara mereka, Rahim Hameed, bahwa mereka bersedia membayar kompensasi agar Vieira segera dipecat.

Hubungan antara pelatih dan pemain begitu buruk sehingga IFA telah mempersiapkan kemungkinan memanggil tim U-23 ke Bangkok untuk bermain di Piala Asia, alih-alih tim nasional. Namun, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menetapkan batas waktu untuk menyelesaikan daftar pemain, sehingga IFA tidak punya waktu untuk melakukan perubahan. Mereka juga ingin mengganti Vieira, tetapi tidak dapat menemukan pemain yang cocok menjelang turnamen.

Pelatih Jorvan Vieira (kedua dari kanan) menyampaikan pesan kepada para pemain Irak di Stadion Utama Gelora Bung Karno, malam hari tanggal 28 Juli 2007. Foto: AFP

Melawan Thailand, Irak mengawali pertandingan dengan buruk, kebobolan penalti dari gelandang Sutee Suksomkit saat pertandingan baru berjalan enam menit. Namun, tim tamu berhasil menyamakan kedudukan di babak pertama melalui sundulan striker Younis Mahmoud.

Mahmoud kemudian mengatakan bahwa ia melihat sesama penggemar Irak mengibarkan bendera Irak di tribun, terlepas dari afiliasi politik mereka. Ia merasakan persatuan nasional dan kemarahan terhadap kekuatan apa pun yang memecah belah negara saat itu.

Setelah bermain imbang dengan Thailand, Irak bertemu Australia, yang memiliki skuad bintang Liga Primer seperti kiper Mark Schwarzer, gelandang Harry Kewell, Tim Cahill, dan striker Mark Viduka. Australia memainkan turnamen pertamanya di Asia setelah bergabung dengan AFC, tetapi dianggap sebagai kandidat juara.

Jika Irak kalah dalam pertandingan itu, Vieira hampir pasti akan dipecat. Namun keajaiban terjadi di Stadion Rajamangala, ketika Mahmoud dan timnya menang 3-1. Hasil imbang 0-0 dengan Oman di pertandingan final cukup untuk mempertahankan posisi Irak di puncak Grup A, sehingga mereka tetap di Bangkok untuk pertandingan perempat final melawan Vietnam. Irak menang 2-0, dengan Mahmoud mencetak dua gol, dan melaju ke semifinal melawan Korea Selatan.

Penyerang Saleh Sadir (No. 6) merayakan gol pembuka Nashat Akram dalam pertandingan antara Irak dan Australia di Stadion Rajamangala di Bangkok, Thailand, Grup A Piala Asia pada 13 Juli 2007. Foto: Reuters

Tepat 27 hari sebelum semifinal, Irak bertemu Korea Selatan dalam pertandingan persahabatan, dan mereka kalah 0-3 di tengah hujan di Daejeon. Bisa dibilang Vieira dan timnya kalah telak, meskipun Korea Selatan bermain tanpa gelandang bintang Park Ji-sung dan bek Lee Young-pyo. Kekalahan itu memaksa Irak untuk mengadakan beberapa pertemuan darurat. Dalam salah satu pertemuan tersebut, gelandang Nashat Akram meminta rekan-rekan setimnya untuk bangkit dan menunjukkan tekad mereka, atau pulang.

Penonton Irak selama pertandingan semifinal melawan Korea Selatan di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia, 25 Juli 2007. Foto: Reuters

Kegembiraan para penggemar Irak tak bertahan lama karena kesedihan melanda rumah. Dua bom bunuh diri berturut-turut di Baghdad menewaskan 50 orang, menyusul kemenangan tim Vieira.

Para pemain Irak terharu mendengar berita tersebut. Kemudian, seorang perempuan muncul di televisi nasional, mengatakan bahwa putranya yang berusia 12 tahun, Haidar, baru saja meninggal dalam serangan itu. Ia bersumpah untuk tidak mengadakan pemakaman sampai tim kembali dari Piala Asia. Melihat tangisannya, para pemain Irak bersumpah untuk memenangkan final untuk Haidar, dan untuk seluruh rakyat Irak.

Final berlangsung di Jakarta, dan Irak berhadapan dengan juara tiga kali, Arab Saudi. Kedua tim telah bertemu enam bulan sebelumnya di Piala Teluk, dengan Arab Saudi menang 1-0 dan Irak tersingkir.

Saat itu, pelatih Akram Salman masih memimpin Irak, bukan Vieira. Sebelum pertandingan, Salman mengadakan rapat tim dan mengisyaratkan bahwa ia telah mencapai kesepakatan dengan Arab Saudi bahwa kedua tim akan bermain imbang, hasil yang cukup bagi mereka untuk lolos. Setelah pertandingan, tiga pemain Irak dilarang bermain selama dua tahun karena menuduh Presiden IFA Hussein Saeed melakukan pengaturan pertandingan. Salman dipecat dengan alasan resmi "miskomunikasi dengan para pemain".

Para pemain Irak merayakan kemenangan mereka di Piala Asia 2007 di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Foto: Reuters

Vieira ditunjuk sebagai pengganti setelah bekerja dengan Al-Tai di Liga Saudi. Ia dipecat oleh klub hanya setelah lima bulan karena perselisihan dengan beberapa pemain. Oleh karena itu, pelatih asal Brasil ini juga memiliki hubungan pribadi dengan Arab Saudi di final Piala Asia.

Lebih dari 60.000 penonton memadati Stadion Utama Gelora Bung Karno untuk menyaksikan final yang berlangsung pada malam 29 Juli 2007. Irak bermain begitu apik sehingga para pemain merasa hanya masalah waktu sebelum mereka mencetak gol. Teriakan "Irak, Irak, Irak" menggema dari tribun penonton. Saat gelandang Hawar Mulla Mohammed bersiap melakukan tendangan sudut pada menit ke-72, komentator Raad Nahi terdengar di Al-Iraqiya Sports berkata: "Semoga Tuhan memberikan kebahagiaan di hatiku dan rakyatku."

Hawar melepaskan umpan silang, dan Mahmoud menyundul bola dan mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut. Ketika ditanya tentang gol tersebut, Mahmoud berkata: "Semua orang Irak yang mencetak gol, bukan hanya saya."

Jadi, pada hari Irak memenangkan Piala Asia untuk pertama kalinya, mereka bersatu. 11 pemain melakukan apa yang tidak dapat dilakukan pemerintah Irak saat itu, yaitu menyatukan bangsa dan membawa kegembiraan bagi semua orang, alih-alih air mata dan penderitaan.

Xuan Binh (menurut Guardian )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/iraq-va-chuyen-co-tich-tung-viet-o-asian-cup-4696709.html