Balon raksasa NASA pecahkan rekor di Antartika

Selama misi pengumpulan datanya, balon GUSTO menjadi balon ilmiah angkat berat dengan jarak terbang terjauh dalam sejarah NASA.

Balon GUSTO sangat besar, dengan volume lebih dari 1,1 juta meter kubik. Foto: NASA/Scott Battalion

Balon misi GUSTO diluncurkan pada 31 Desember 2023, di dekat Stasiun McMurdo milik National Science Foundation AS di Antartika untuk mengumpulkan data ilmiah guna lebih memahami alam semesta. Hingga 24 Februari, balon raksasa ini telah terbang selama 55 hari, 1 jam, dan 34 menit di atas Antartika, mencetak rekor penerbangan terlama yang pernah dilakukan oleh balon ilmiah angkat berat NASA.

Namun, penerbangannya belum berakhir. Misi GUSTO diperkirakan akan berlangsung lebih dari 60 hari, tetapi setelah itu balon tersebut dapat terus terbang dan memecahkan rekor lebih lanjut. "Kami berencana untuk melampaui batas balon dan terbang selama mungkin untuk menunjukkan kemampuan balon berdurasi panjang ini," kata Andrew Hamilton, pelaksana tugas manajer Kantor Program Balon NASA di Fasilitas Penerbangan Wallops.

"Balon dan sistemnya berkinerja sangat baik, dan kami belum melihat adanya penurunan kinerja. Angin stratosfer sangat mendukung, menyediakan kondisi yang stabil untuk penerbangan jarak jauh," tambah Hamilton.

Balon ini sangat besar, dengan volume lebih dari 1,1 juta meter kubik. Balon ini bertugas membawa teleskop GUSTO ke ketinggian 36 km, ke stratosfer di atas Antartika, di tepian angkasa. Di sini, ketiadaan uap air memungkinkan instrumen ini menangkap sinyal terahertz yang sangat lemah, memberikan informasi tentang medium antarbintang, gas, debu, dan radiasi yang ada di ruang angkasa antara sistem bintang di galaksi.

Kimia alam semesta berubah drastis setelah Big Bang, yang terjadi sekitar 13,8 miliar tahun lalu. Untuk memahami bagaimana alam semesta dan Bima Sakti (galaksi yang menaungi tata surya kita) terbentuk, para astronom harus mempelajari medium antarbintang di galaksi-galaksi dengan usia yang berbeda-beda.

GUSTO berupaya melakukan hal ini dengan mengamati komposisi karbon, oksigen, dan nitrogen di Bima Sakti dan di galaksi tetangga yang disebut Awan Magellan Besar. Dengan membandingkannya, para ahli dapat mempelajari berbagai tahap dalam siklus hidup bintang, termasuk kelahiran dan evolusinya.

Thu Thao (Menurut Ilmu Pengetahuan IFL )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/khi-cau-khong-lo-cua-nasa-lap-ky-luc-o-nam-cuc-4716091.html