Ini bukan pertumbuhan, ini yang benar-benar membuat China pusing.

Banyak harapan tertumpu pada pembukaan kembali China setelah pandemi Covid-19 sebagai solusi untuk perlambatan ekonominya . Namun, seiring dengan pulihnya pertumbuhan ekonomi secara bertahap, pengangguran kaum muda justru melonjak – sebuah perkembangan yang mengkhawatirkan bagi China.

Cảnh tượng đông đúc tại một hội chợ việc làm ở Trùng Khánh, ngày 11/4/20023. Ảnh: CNN

Suasana ramai di sebuah bursa kerja di Chongqing, Tiongkok, pada 11 April. (Sumber: CNN)

Tingkat pengangguran kaum muda mencapai rekor tertinggi.

Pada April 2023, pengangguran kaum muda mencapai titik tertinggi baru, dan ada tanda-tanda bahwa hal itu dapat memburuk dalam beberapa bulan mendatang seiring jutaan lulusan perguruan tinggi baru memasuki pasar kerja.

CNN memperkirakan bahwa musim panas ini, sekitar 11,6 juta lulusan perguruan tinggi akan memasuki pasar kerja yang sudah padat.

Bruce Pang, kepala ekonom untuk Tiongkok Raya di Jones Lang LaSalle Inc., berkomentar: "Tekanan dari lulusan universitas baru akan meningkat sekitar bulan Juli."

Pada bulan April, tingkat pengangguran untuk kaum muda berusia 16-24 tahun di daerah perkotaan Tiongkok melonjak menjadi 20,4% – level tertinggi menurut data resmi sejak tahun 2018.

Goldman Sachs Group Inc. memperkirakan bahwa sekitar 6 juta anak muda di Tiongkok menganggur, 3 juta lebih banyak daripada sebelum pandemi Covid-19.

Di AS, tingkat pengangguran untuk mereka yang berusia 16-24 tahun hanya 6,5%, sedangkan di Zona Euro, tingkat pengangguran untuk mereka yang berusia di bawah 25 tahun adalah 14,3%.

Kaum muda sangat dibutuhkan untuk pekerjaan di industri jasa, seperti restoran dan ritel – sektor-sektor yang terpukul keras selama pandemi, karena Tiongkok menerapkan langkah-langkah pengendalian ketat seperti penguncian wilayah dan karantina di banyak kota untuk mengekang infeksi.

Tahun lalu, pertumbuhan ekonomi China melambat menjadi 3%.

Dalam beberapa tahun terakhir, pengetatan regulasi Beijing di bidang pendidikan , teknologi, dan real estat telah menyebabkan hilangnya pekerjaan secara besar-besaran, sehingga sektor-sektor ini menjadi pilihan yang kurang menarik bagi para pencari kerja muda dan ambisius.

Selain faktor-faktor yang disebutkan di atas, pengangguran juga meningkat akibat perubahan demografis. China kini memiliki lebih banyak lulusan universitas daripada sebelumnya, dan banyak yang enggan mengambil pekerjaan pabrik jangka panjang dengan upah rendah, dan lebih memilih pekerjaan yang sesuai dengan keterampilan mereka .

Menurut Louis Kuijs, kepala ekonom untuk Asia Pasifik di S&P Global Ratings, banyak perusahaan tetap berhati-hati dalam meningkatkan belanja modal atau merekrut lebih banyak orang. Ia menunjukkan bahwa "tekanan pada laba perusahaan dan laju pemulihan ekonomi yang tidak pasti" adalah faktor kunci.

Duncan Wrigley, kepala ekonom untuk China di Pantheon Macroeconomics, berpendapat bahwa meningkatnya tingkat pengangguran kaum muda disebabkan oleh "ketidaksesuaian keterampilan" di pasar tenaga kerja.

Bapak Wrigley mengatakan: “Pemulihan ekonomi yang berkelanjutan adalah obat terbaik untuk sentimen sektor swasta. Pemerintah dapat berbuat lebih banyak untuk mempromosikan reformasi berbasis pasar guna menghidupkan kembali perekonomian. Hal ini akan memungkinkan sektor swasta untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja berkualitas tinggi dalam jangka panjang, yang kemudian dapat mengatasi pengangguran kaum muda.”

Pemerintah sedang berupaya menciptakan lapangan kerja.

Meningkatnya pengangguran berarti pendapatan yang lebih rendah bagi kaum muda dan pengurangan pengeluaran untuk barang-barang seperti telepon seluler, hiburan, dan perjalanan. Hal ini akan menurunkan output ekonomi.

Meskipun sulit untuk diukur secara kuantitatif, menurut Bloomberg , kaum muda di Tiongkok merupakan penggerak utama konsumsi secara keseluruhan dalam perekonomian. Tingkat pengangguran yang tinggi memengaruhi kepercayaan terhadap perekonomian dan dapat merusak produktivitas jika situasi ini berlanjut.

Di Tiongkok, pengangguran juga memicu ketidakpuasan sosial di kalangan anak muda. "Tang ping," yang juga dikenal sebagai "filsafat berbaring diam," adalah frasa yang sering disebut di internet Tiongkok akhir-akhir ini.

Tren ini mengacu pada gaya hidup tidak aktif. Alih-alih bekerja dan berkontribusi pada produktivitas sosial; alih-alih berjuang untuk bekerja keras, membeli rumah, atau memulai keluarga; gaya hidup ini mendorong untuk meninggalkan semua tujuan dan hanya berdiam diri.

Presiden Tiongkok Xi Jinping secara terbuka mengecam gaya hidup ini: "Perlu untuk mencegah stagnasi kelas sosial, mendorong peningkatan taraf hidup masyarakat, menciptakan peluang bagi lebih banyak orang untuk menjadi lebih kaya, dan memperbaiki lingkungan di mana setiap orang berpartisipasi, menghindari kemalasan."

Dalam beberapa tahun terakhir, Beijing telah mendorong perusahaan milik negara untuk mempekerjakan lebih banyak lulusan baru dengan memberikan subsidi kepada bisnis untuk merekrut kaum muda dan berupaya mempromosikan pendidikan kejuruan untuk mengatasi kesenjangan keterampilan dalam perekonomian.

Bulan lalu, negara tersebut juga mengumumkan rencana terperinci yang menguraikan langkah-langkah untuk memperluas perekrutan dan memberikan subsidi kepada pengusaha untuk mendorong mereka mempekerjakan lebih banyak orang.

Pemerintah provinsi Guangdong telah mengusulkan solusi: mengirim 300.000 orang pengangguran kembali ke kampung halaman mereka selama dua atau tiga tahun untuk mencari pekerjaan.

Michael Hirson, kepala riset Tiongkok di 22V Research, menulis dalam sebuah laporan riset bahwa langkah-langkah ini menunjukkan pemerintah berfokus pada “solusi administratif langsung dan struktural” daripada “mengandalkan langkah-langkah stimulus berbasis luas untuk mencoba menarik lapangan kerja.”

Namun, Bloomberg berpendapat bahwa pada akhirnya, penciptaan lapangan kerja akan bergantung pada pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat, khususnya di sektor jasa, di mana kaum muda mendominasi. Meskipun aktivitas bisnis dan konsumen telah pulih sejak ekonomi terbesar kedua di dunia dibuka kembali, pengeluaran belum kembali ke tingkat sebelum pandemi.

Perusahaan swasta perlu merasa lebih yakin tentang prospek pertumbuhan sebelum mereka berinvestasi dan memperluas tenaga kerja mereka.

Sumber