WindRunner - pesawat raksasa yang sedang dibangun untuk mengangkut turbin angin ke seluruh dunia . Pesawat ini dapat membawa bilah turbin angin hingga sepanjang 104 m.

Produsen pesawat ini berharap dapat menyalurkan listrik berdaya rendah ke daerah-daerah terpencil, sehingga memperluas cakupan dan skala industri energi angin berbasis darat secara signifikan. Selain itu, turbin angin juga dapat dipasang di lokasi-lokasi terpencil yang berpotensi kekurangan sumber daya.

Meskipun pengujian dan simulasi ekstensif telah dilakukan di terowongan angin, operasi komersial diperkirakan tidak akan terjadi hingga akhir tahun 2027.

salinan sayap pesawat.jpg
Mengangkut bilah-bilah raksasa merupakan tantangan bagi tenaga angin. Foto: EN

Mengapa perusahaan energi membuat pesawat?

Mungkin tampak tidak biasa bagi perusahaan energi untuk pindah ke bidang penerbangan.

Faktanya, perusahaan energi Radia menghadapi masalah besar saat mengembangkan turbin daratnya, yang disebut GigaWind. Sebagian besar komponen turbin angin diangkut melalui jalan darat, truk khusus, atau kereta api ke lokasi yang lebih terpencil.

Radia menyadari hal ini tidak dapat dilakukan untuk turbin yang sangat besar, jadi ia membangun pesawat kargo untuk mengangkutnya melalui udara.

Para produsen kesulitan mengangkut bilah sepanjang 70 m ini, yang dapat menyebabkan kemacetan lalu lintas saat diangkut. Jalan-jalan ditutup untuk lalu lintas, terkadang melewati lahan pertanian untuk menghindari jalan pedesaan yang sempit, dan pengawalan polisi diperlukan karena lebar dan berat kendaraan tersebut.

Pesawat WindRunner memecahkan masalah logistik ini dan memastikan pengangkutan turbin angin raksasa, dengan bilah hingga sepanjang 104 m. Hal ini membuat ladang angin lebih hemat biaya dan lebih menguntungkan.

pesawat untuk kargo.jpg
Pesawat raksasa mengangkut bilah turbin angin. Foto: EN

Sebelum memutuskan untuk menggunakan pesawat bersayap khusus, Radia mempertimbangkan beberapa solusi transportasi udara sipil. Namun, memodifikasi pesawat kargo untuk mengakomodasi ruang kargo yang lebih besar tidaklah praktis.

Radia mempertimbangkan pesawat terbang yang mengapung seperti balon, tetapi mengesampingkannya karena kesulitan dalam mengangkat benda yang sangat berat, kecepatan yang lambat, dan perlunya area yang luas untuk pendaratan dan lepas landas.

Helikopter juga dipertimbangkan, tetapi tidak memiliki kapasitas muatan untuk mengangkat atau mendaratkan rotor yang berat, atau kecepatan yang dibutuhkan. Helikopter juga berbahaya saat terjadi hembusan angin kencang.

Mengapa tidak merancang turbin angin dengan bilah tersegmentasi?

Turbin angin terdiri dari komponen-komponen kompleks yang dirakit di lokasi. Namun, bilah-bilahnya selalu utuh, sehingga sulit diangkut.

Selama 20 tahun, produsen telah mencoba merancang turbin angin menggunakan bilah tersegmentasi, tetapi menurut Radia, tingkat kegagalan untuk bilah non-integral ini lebih tinggi.

Segmen baling-baling tidak hanya dibatasi oleh biaya produksi karena lebih banyak bahan baku yang digunakan, tetapi juga oleh desain.

Radia mempertimbangkan untuk memproduksi bilah super besar di lokasi, tetapi dengan cepat menolak gagasan tersebut karena turbin memerlukan lingkungan pabrik yang terkendali, teknologi tinggi, dan pekerja yang sangat terampil untuk memastikan presisi.

Pesawat turbin vs. Boeing 747 biasa

WindRunner sangat besar, berukuran panjang 108 m dan lebar 80 m. Ruang kargonya memiliki panjang, lebar, dan tinggi 7,3 m, sehingga mudah menampung bilah turbinnya yang besar. WindRunner 239% lebih panjang daripada Boeing 747-400F.

Desain pesawat ini 80 kali lebih besar dari kapal induk militer terbesar di dunia dan lebih panjang dari Stadion Wembley di Inggris.

WindRunner memiliki sistem pemuatan khusus di bagian depan pesawat sehingga bilah pesawat dapat ditangani secara efisien dari pintu kargo, sehingga mengurangi waktu yang dihabiskan di ladang angin.

(Menurut EN)